Sommelier to ekspert w dziedzinie wina, który specjalizuje się w restauracyjnej stronie przemysłu winiarskiego. Jest przeszkolony w degustacji wina, łączeniu wina z żywnością, kupowaniu wina, przechowywaniu wina i tworzeniu list win. Większość najlepszych restauracji zatrudnia przynajmniej jednego eksperta od wina, a w najbardziej prestiżowych kurortach i restauracjach posiadanie mistrza sommeliera jest koniecznością.
Głównym celem sommeliera jest zapewnienie, że klienci restauracji będą w stanie znaleźć wino w swoim budżecie, które będzie pasować do ich gustów i uzupełnić ich jedzenie. Na poziomie podstawowym oznacza to, że ekspert współpracuje z kuchnią, aby znaleźć odpowiednie wina do każdego dania głównego w menu, a czasem także do innych dań. Na wyższym poziomie sommelier często przebywa na podłodze restauracji, pomagając klientom wybrać dokładnie wino, które najlepiej odpowiada ich potrzebom.
Zostanie sommelierem może być zniechęcającym zadaniem, ponieważ wymaga wielu godzin nauki i często dużych kosztów, aby zdobyć zarówno zajęcia, jak i wyborne wina do degustacji. Większość ekspertów dociera do pracy jedną z dwóch dróg: albo poprzez rozległą pracę w fine diningu i studiowanie win „w terenie”, albo poprzez formalne szkolenie w zakresie studiów winiarskich. Oczywiście żadna z tych ścieżek nie jest całkowicie niezależna od drugiej, ponieważ większość pracowników restauracji na drodze do bycia sommelierem bierze co najmniej kilka formalnych zajęć, a wielu formalnych studentów znajduje pracę w dobrej restauracji zarówno po to, aby zarobić pieniądze, jak i mieć łatwy dostęp do win do degustacji.
Najbardziej znanym certyfikatem dla tej pracy jest certyfikat Master Sommelier oferowany przez Court of Master Sommeliers. Aby uzyskać ten certyfikat należy najpierw odbyć kurs wprowadzający, przystąpić do egzaminu na tytuł sommeliera, kontynuować edukację na kursie zaawansowanym, a na koniec zdać egzamin Master Sommelier. Obecnie na całym świecie ten tytuł posiada 124 osoby, z czego 79 w Ameryce Północnej.
Egzamin na tytuł Master Sommelier składa się z trzech głównych części. Pierwsza to porcja aktywna, która prosi kandydata o polecanie drinków, inteligentne omówienie menu i win, dobór kieliszków, rekomendację par oraz przygotowanie i prezentację win, brandy, cygar i likierów. Druga sprawdza wiedzę, prosząc kandydata o omówienie różnych odmian i regionów, odpowiedzi na pytania dotyczące międzynarodowych przepisów winiarskich, wyjaśnienie procesu wytwarzania likierów i piw, z autorytetem omawianie cygar oraz omówienie właściwych procedur przechowywania. Ostatnią częścią jest praktyczny egzamin degustacyjny, podczas którego kandydat musi zidentyfikować i omówić sześć win, odnosząc się do odmiany, miejsca pochodzenia i rocznika.