Adwokat osób starszych to osoba, która pracuje w imieniu osób starszych i ich chroni. Rzecznictwo osób starszych może przybierać różne formy. W niektórych przypadkach rzecznictwo osób starszych może oznaczać pisanie do ustawodawców stanowych w celu uchwalenia przepisów chroniących osoby starsze i karania nadużyć lub zaniedbania opiekunów i placówek opiekuńczych. Adwokat osób starszych może również współpracować ze stanowymi służbami ochrony dorosłych, pracownikami socjalnymi lub placówkami opieki nad osobami starszymi, aby zapewnić zaspokojenie potrzeb starszych klientów i ochronę ich praw obywatelskich. Niektórzy starsi adwokaci współpracują z osobami, aby zapewnić im opiekę, której potrzebują, i pomóc im ją znaleźć, jeśli tak nie jest.
Wraz ze wzrostem populacji osób starszych w Stanach Zjednoczonych i Europie wzrasta również liczba przypadków przemocy wobec osób starszych. Śledzenie i zapobieganie znęcaniu się nad osobami starszymi jest niezwykle trudne dla agencji stanowych, ponieważ przemoc w rodzinie często pozostaje niezauważona lub niezgłoszona, a nadużycia w placówkach opiekuńczych można ukryć przed inspektorami. Stany Zjednoczone są niespójne w swoich przepisach, które definiują i karzą znęcanie się nad osobami starszymi, więc adwokat osób starszych może pomóc, współpracując z prawodawcami stanowymi w celu zwiększenia świadomości i uchwalenia przepisów chroniących zagrożone osoby starsze.
National Centre on Elder Abuse oszacowało w 2003 roku, że od 1 do 2 milionów starszych Amerykanów doświadczyło jakiejś formy nadużycia, wykorzystywania lub zaniedbania. Osoby starsze są szczególnie narażone na nadużycia, ponieważ ich codzienne potrzeby mogą być całkowicie zależne od kogoś innego lub z powodu zmniejszonych zdolności fizycznych lub umysłowych. Nadużycia mogą mieć charakter fizyczny, emocjonalny lub wyzyskiwać. Adwokat osób starszych może być po prostu sąsiadem, który podejrzewa problem i pomaga starszej osobie, zgłaszając podejrzenie nadużycia pracownikom socjalnym lub lokalnym organom ścigania.
W niektórych miastach działają gorące linie telefoniczne dla ofiar, sąsiadów i opiekunów, aby anonimowo zgłaszać podejrzenia nadużyć. Tworzone są również lokalne agencje wsparcia osób starszych, zatrudniające wolontariuszy lub opłacanych pracowników, którzy są przeszkoleni w identyfikowaniu i zgłaszaniu nadużyć. Ci starsi adwokaci mogą pracować z indywidualnymi osobami starszymi, z opiekunami domowymi lub z placówkami opiekuńczymi. Ich zadaniem jest zwiększanie świadomości na temat oznak nadużyć oraz praca z osobami starszymi, aby pomóc im znaleźć sposoby wyjścia z nadużyć.
Wiele placówek opieki nad osobami starszymi wprowadza protokoły rzecznictwa osób starszych, które lokalny rzecznik osób starszych może monitorować lub pomagać w szkoleniu pracowników. Protokoły te określają, jakie są prawa pacjentów i klientów, co stanowi nadużycie oraz odpowiednie drogi i standardy odpowiedzialności za zgłaszanie, zapobieganie i karanie zaniedbań, nadużyć i wykorzystywania.