Kierowca trzeźwy to osoba, która zgadza się nie spożywać alkoholu, aby móc bezpiecznie prowadzić samochód. Termin ten jest najczęściej używany w kontekście wycieczki grupowej, podczas której ludzie chcą mieć pewność, że mogą bezpiecznie wrócić do domu po wyjściu do baru, odwiedzeniu restauracji lub degustacji wina. Korzystanie z trzeźwego kierowcy to doskonały pomysł, nie tylko dlatego, że zapewnia przestrzeganie prawa, ale także dlatego, że jest to zdroworozsądkowy środek bezpieczeństwa.
Niektórzy nazywają trzeźwego kierowcę wyznaczonym kierowcą, ponieważ jest on wyznaczony do prowadzenia samochodu. Zazwyczaj używany jest własny samochód kierowcy, chociaż wyznaczony kierowca może również pożyczyć lub wynająć większy samochód do przewozu dużej grupy osób. Podczas gdy ludzie w grupie piją swobodnie, wyznaczony kierowca spożywa wodę, napoje bezalkoholowe, soki i inne bezalkoholowe alternatywy. W wielu obszarach osoba zidentyfikowana jako wyznaczony kierowca może otrzymać bezpłatne napoje bezalkoholowe w barach jako nagrodę za swoją usługę.
Bardzo ważne jest zapobieganie jeździe pod wpływem alkoholu. Jeśli ktoś zostanie zatrzymany podczas jazdy pod wpływem, może zostać ukarany poważnymi grzywnami, karą więzienia i możliwym cofnięciem prawa jazdy, jeśli jest to recydywa. Kara za jazdę pod wpływem alkoholu jest szczególnie surowa, ponieważ praktyka jest niezwykle ryzykowna. Kierowca nie tylko ryzykuje obrażenia, ale także jego pasażerowie, podobnie jak inni kierowcy, piesi i rowerzyści.
W wielu regionach wprowadzono szeroko zakrojone programy edukacyjne, aby zniechęcić do prowadzenia pojazdów pod wpływem alkoholu. Popularyzacja trzeźwych kierowców jest ważną częścią tych programów, ponieważ rządy chcą, aby obywatele myśleli o wyznaczonych kierowcach jako społecznie akceptowalnych i koniecznych.
W niektórych przypadkach ludzie mogą wyznaczyć na kierowcę trzeźwego kogoś, kto jest poniżej wieku uprawniającego do picia alkoholu, jeśli grupa podróżuje do miejsca o różnym wieku. W innych przypadkach ktoś może zdecydować się na powstrzymanie się od alkoholu z powodów medycznych lub po prostu z autentycznej niechęci do alkoholu. Osoby te mogą czasami zgłaszać się na ochotnika jako wyznaczeni kierowcy, aby ich przyjaciele mogli bezpiecznie się bawić. W innych przypadkach ktoś zgadza się na rezygnację z alkoholu w interesie grupy, a ludzie mogą na zmianę być wyznaczonym kierowcą w różne noce. Możliwe jest również wynajęcie wyznaczonego kierowcy, jak to często ma miejsce na weselach i innych uroczystych okazjach.
W niektórych miejscach trzeźwy kierowca może wypić niewielkie ilości alkoholu, aby cieszyć się częścią wycieczki, nie przekraczając dopuszczalnego limitu. Chociaż taka praktyka może być prawnie dopuszczalna, niektórzy uważają, że jest niejednoznaczna z etycznego punktu widzenia. Nawet niewielka ilość alkoholu może zaburzyć ocenę sytuacji, a pełnienie funkcji wyznaczonego kierowcy jest obowiązkiem, podobnie jak praca. Tak jak niemile widziane jest picie alkoholu w pracy, tak samo picie podczas bycia wyznaczonym kierowcą jest w niektórych regionach odradzane.