Η Κίνα είναι η χώρα που εκτελεί τους περισσότερους ανθρώπους—περίπου 3,000 από τις συνολικά 3,682 εκτελέσεις παγκοσμίως πραγματοποιήθηκαν στην Κίνα, σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία του 2012. Μόνο 21 χώρες, ή περίπου το 10% των χωρών στον κόσμο, χρησιμοποιούν τη θανατική ποινή. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι η μόνη χώρα στην Αμερική που πραγματοποίησε εκτελέσεις το 2012. Είναι επίσης η μόνη δυτική χώρα στις πέντε πρώτες χώρες με τα υψηλότερα ποσοστά εκτελέσεων, μετά την Κίνα, το Ιράν, το Ιράκ και τη Σαουδική Αραβία. Ωστόσο, η θανατική ποινή είναι νόμιμη μόνο σε 32 πολιτείες και τα ποσοστά εκτέλεσης ποικίλλουν σημαντικά ανά πολιτεία. Για παράδειγμα, το 2012, το Τέξας εκτέλεσε 15 άτομα, ακολουθούμενο από τον Μισισιπή, την Οκλαχόμα και την Αριζόνα, με έξι εκτελέσεις το καθένα.
Περισσότερα για τις εκτελέσεις:
Η πρώτη εκτέλεση σε ιστορικά αρχεία χρονολογείται από τον 16ο αιώνα π.Χ. στην Αίγυπτο, όταν ένα μέλος ευγενών κατηγορήθηκε για το έγκλημα της μαγείας και καταδικάστηκε να αυτοκτονήσει ως τιμωρία.
Μέχρι το 1700 στη Βρετανία, περισσότερα από 222 διαφορετικά εγκλήματα τιμωρούνταν με εκτέλεση, συμπεριλαμβανομένης της κοπής δέντρων και της παραχάραξης γραμματοσήμων.
111 χώρες, περισσότερες από τις μισές χώρες του κόσμου, ψήφισαν υπέρ ενός ψηφίσματος των Ηνωμένων Εθνών το 2012 για την κατάργηση της χρήσης των εκτελέσεων.