Η σαρκοείδωση είναι μια ασθένεια που προκαλείται από μη φυσιολογικές ενέργειες του ανοσοποιητικού συστήματος. Από το 2011, δεν είναι γνωστός κάποιος συγκεκριμένος παράγοντας ενεργοποίησης, αλλά οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η αιτία της σαρκοείδωσης μπορεί να σχετίζεται με τον τρόπο με τον οποίο μεμονωμένα άτομα αντιδρούν σε άγνωστες ουσίες στο περιβάλλον. Η γενετική ή οι ασυνήθιστα ισχυρές αλλεργικές αντιδράσεις μπορεί να είναι η αιτία, αλλά αυτό δεν έχει ακόμη αποδειχθεί. Επιπλέον, η σαρκοείδωση τείνει να εμφανίζεται εντός των οικογενειών, γεγονός που δείχνει έντονα γενετικούς παράγοντες.
Ένα υγιές ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα χρησιμοποιεί έναν συνδυασμό κυτταρικών τύπων και μορίων για να αμυνθεί έναντι της μόλυνσης. Μερικές φορές τα συστατικά του ανοσοποιητικού συστήματος ξεθωριάζουν και προκαλούν στην πραγματικότητα ασθένειες, και αυτή είναι η βάση της σαρκοείδωσης. Η γνωστή φυσική αιτία των προβλημάτων σαρκοείδωσης είναι ότι τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος κολλάνε μεταξύ τους ανώμαλα και σχηματίζουν σβώλους σε βασικά όργανα όπως οι πνεύμονες ή το δέρμα. Αυτά τα εξογκώματα σχετίζονται με φλεγμονή και με την πάροδο του χρόνου μπορεί να βλάψουν τα όργανα και να τα εμποδίσουν να λειτουργήσουν σωστά.
Μια πιθανή αιτία της σαρκοείδωσης είναι ότι ο ασθενής βιώνει μια υπερβολική απόκριση σε μια μόλυνση από ένα παθογόνο. Εναλλακτικά, η πάθηση μπορεί να είναι μέρος μιας αλλεργικής αντίδρασης σε κάτι στο περιβάλλον. Και στις δύο αυτές περιπτώσεις, το ανοσοποιητικό σύστημα ευθύνεται, καθώς δεν αντιδρά σε μια πρόκληση ανοσοποιητικού με αναλογικό τρόπο.
Καθώς η σαρκοείδωση τείνει να εμφανίζεται σε οικογένειες, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η γενετική σύνθεση συνδέεται στενά με την αιτία της σαρκοείδωσης. Κάθε άτομο λαμβάνει γονίδια από τη μητέρα του και τον πατέρα του, έτσι οι συγγενείς τείνουν να μοιράζονται ένα υψηλό ποσοστό γονιδίων. Εκτός από το τρέξιμο σε οικογένειες, η σαρκοείδωση είναι πιο συχνή σε άτομα των οποίων οι πρόγονοι προέρχονταν από τη βόρεια Ευρώπη ή άτομα με αφρικανική καταγωγή, γεγονός που υποδεικνύει περαιτέρω έναν γενετικό παράγοντα στην ανάπτυξη της νόσου.
Η ηλικία είναι επίσης ένας σημαντικός παράγοντας για τη σαρκοείδωση, καθώς η ασθένεια εμφανίζεται για πρώτη φορά σε άτομα ηλικίας μεταξύ 20 και 40 ετών. στη διαφορά στη βιολογία γενικά. Αυτοί είναι οι κύριοι παράγοντες κινδύνου για τη σαρκοείδωση και δεν έχουν σημειωθεί συγκεκριμένοι περιβαλλοντικοί παράγοντες ή παράγοντες τρόπου ζωής από το 2011.
Πολλοί άνθρωποι με σαρκοείδωση βλέπουν την ασθένειά τους να βελτιώνεται με την πάροδο των ετών και το ποσοστό θνησιμότητας από την πάθηση είναι σχετικά χαμηλό. Μια τυπική θεραπεία για ένα άτομο με σαρκοείδωση περιλαμβάνει τη μείωση της φλεγμονής και άλλων προβλημάτων που προκαλούνται από την υπεραντίδραση του ανοσοποιητικού με τα κορτικοστεροειδή. Συχνά, οι ασθενείς δεν χρειάζονται καθόλου ιατρική θεραπεία για να βελτιωθούν.