Η αρχή της φιλανθρωπίας δηλώνει ότι οι άνθρωποι πρέπει να είναι πιο ανοιχτοί και δεκτικοί σε αυτά που λένε οι άλλοι. Θα πρέπει να προσπαθήσουν να δουν τις δηλώσεις των άλλων ανθρώπων από τις πιο θετικές οπτικές γωνίες αντί να τις απορρίψουν ως ακατανόητες. Οι άνθρωποι είναι διαφορετικοί και ο καθένας σκέφτεται και μιλά διαφορετικά. Οι άνθρωποι είναι προϊόντα του περιβάλλοντός τους και διαμορφώνονται από παράγοντες όπως ο πολιτισμός, η διάλεκτος, το επίπεδο εκπαίδευσης και η γενετική σύσταση. Ένα άτομο που ζει σε μια φτωχή γειτονιά μπορεί να μην συλλογίζεται με τον ίδιο τρόπο όπως ένα άτομο που ζει σε μια εύπορη γειτονιά. Η διαδικασία σκέψης αυτού του ατόμου μπορεί να επηρεαστεί από πράγματα όπως η αίσθηση ότι προσπαθεί απλώς να επιβιώσει κάθε μέρα. Αυτό δεν σημαίνει ότι ένα τέτοιο άτομο δεν είναι έξυπνο. Το πρόβλημα μπορεί να είναι στον τρόπο με τον οποίο το άτομο προσπαθεί να πει την άποψή του.
Σύμφωνα με την αρχή της φιλανθρωπίας, ένας απόφοιτος του Ivy League που μεγάλωσε σε μια εύπορη γειτονιά μπορεί να μπει στον πειρασμό να απορρίψει αυτά που λένε οι λιγότερο εύποροι απλώς επειδή δεν καταλαβαίνει το μεγαλύτερο μέρος της αργκό στην ομιλία. Η αρχή της φιλανθρωπίας απαιτεί από τον ακροατή να κάνει περιθώρια όταν ακούει ένα άλλο άτομο προκειμένου να κατανοήσει πλήρως τα κύρια σημεία που το άτομο προσπαθεί να κάνει. Αυτό λειτουργεί αμφίδρομα επειδή ο απόφοιτος του Ivy League μπορεί να μιλάει για πράγματα που δεν έχουν σημασία για την πραγματικότητα κάποιου λιγότερο μορφωμένου σε μια φτωχή κοινότητα. Ωστόσο, εφαρμόζοντας την αρχή της φιλανθρωπίας, ένα τέτοιο άτομο θα αναζητήσει τα πιο πειστικά σημεία του λόγου του άλλου.
Ένα άλλο παράδειγμα εφαρμογής της αρχής της φιλανθρωπίας είναι όταν κάποιος ακούει έναν μετανάστη να προσπαθεί να μιλήσει τη γλώσσα του. Ο μετανάστης μπορεί να είναι καθηγητής στη χώρα καταγωγής του, αλλά λόγω της εκμάθησης της νέας γλώσσας, οι σκέψεις του μπορεί να μην έρχονται όπως έπρεπε. Εφαρμόζοντας την αρχή της φιλανθρωπίας, ο ακροατής θα αναδιαρθρώσει τις λέξεις του μετανάστη έτσι ώστε να τις τακτοποιήσει με έναν πιο λογικό τρόπο που να έχει καλύτερα νόημα για αυτόν ή αυτήν.
Ένα άλλο νόημα που έχει αποδοθεί στην αρχή του νοήματος είναι ότι τις περισσότερες φορές η αποτυχία οποιουδήποτε ακροατή να καταλάβει τι λέει ο ομιλητής δεν οφείλεται στην αποτυχία του ομιλητή να πει κάτι κατανοητό. Μάλλον, το λάθος έγκειται στον ακροατή που απέτυχε να ερμηνεύσει αυτό που λέει ο ομιλητής με τρόπο που θα το κάνει κατανοητό σε αυτόν ή αυτήν. Αυτή είναι απλώς μια διαφορά στη λογική διατύπωση μεταξύ διαφόρων προτύπων ομιλίας.