Αδελφικά και πανομοιότυπα δίδυμα έχουν πολλές διαφορές. Τα πανομοιότυπα δίδυμα συχνά περιγράφονται ως εκείνα τα παιδιά που προκύπτουν από μια εγκυμοσύνη που είναι πανομοιότυπα μεταξύ τους. Στην πραγματικότητα, υπάρχει κάτι περισσότερο από ομοιότητα, και δεν μοιάζουν όλα τα πανομοιότυπα δίδυμα «εντελώς» όμοια, αν και μοιράζονται πολλά από τα ίδια φυσικά χαρακτηριστικά. Καθώς μεγαλώνουν, θα έχουν διαφορές με βάση τις επιλογές του τρόπου ζωής, τις εμπειρίες και μια ποικιλία άλλων παραγόντων. Τα αδελφικά δίδυμα, αν και μοιράζονται μια μήτρα, έχουν λιγότερα κοινά σημεία και και οι δύο τύποι διδύμων αναγνωρίζονται περισσότερο από το πώς ξεκινούν τη ζωή τους.
Συνηθέστερα, ο τρόπος με τον οποίο τα δίδυμα ξεκινούν για πρώτη φορά τη ζωή μπορεί να αναφέρεται ως διζυγωτικός και μονοζυγωτικός. Διζυγωτικά, ή αδελφικά δίδυμα, προκύπτουν όταν μια γυναίκα έχει δύο ωάρια ή ωάρια που γονιμοποιούνται από δύο ξεχωριστά σπερματοζωάρια. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι τα αδελφικά δίδυμα είναι διαφορετικού ή του ίδιου φύλου. Αν και είναι αδέρφια, δεν μοιράζονται σχεδόν πανομοιότυπο γενετικό υλικό.
Μέσα σε κάθε σπέρμα ή ωάριο, υπάρχει διακύμανση στο τι κληρονομείται και εκφράζεται, και αυτά τα παιδιά μοιάζουν τόσο με τα αδέρφια, τα οποία μπορεί να είναι πολύ παρόμοια ή διαφορετικά. Μπορεί επίσης να μοιράζονται μια ιδιαίτερη σχέση επειδή μοιράζονταν μια μήτρα. Αν και αυτά τα δίδυμα έχουν την ίδια ηλικία, ωστόσο, συνήθως διακρίνονται εύκολα μεταξύ τους, όπως θα ήταν απλό να ξεχωρίσουμε αδέρφια διαφορετικών ηλικιών.
Η σύλληψη των μονοζυγωτικών (πανομοιότυπων) διδύμων είναι πολύ διαφορετική. Αντί δύο ξεχωριστά ωάρια να γονιμοποιούνται από δύο σπερματοζωάρια, αυτά τα δίδυμα ξεκινούν ως ένα ωάριο και ένα σπέρμα. Κατά την πρώιμη διαδικασία όπου το γονιμοποιημένο ωάριο αρχίζει να παράγει περισσότερα κύτταρα, διπλασιάζεται και δημιουργεί δύο έμβρυα ή δύο μωρά, αντί για ένα. Δεδομένου ότι και τα δύο μωρά παράγονται από το ίδιο γονιμοποιημένο ωάριο, μοιράζονται σχεδόν όλα τα ίδια χρωμοσώματα και δομή DNA και θα έχουν αξιοσημείωτη ομοιότητα μεταξύ τους. Είναι πραγματικά πιο συγγενείς από αδερφικά δίδυμα λόγω της αρχής τους.
Υπάρχουν και άλλες διαφορές μεταξύ αδελφικών και πανομοιότυπων διδύμων. Τα πανομοιότυπα δίδυμα είναι πολύ πιο σπάνια και μόνο το 8% όλων των διδύμων είναι πανομοιότυπα. Επιπλέον, η αδελφική αδελφοποίηση μπορεί να είναι κληρονομική, αλλά η πανομοιότυπη αδελφοποίηση σπάνια είναι κληρονομική και εμφανίζεται με την ίδια γενική πιθανότητα σε όλους τους πληθυσμούς.
Υπάρχει πολύ μεγαλύτερη διαφορά στον αριθμό των αδελφικών διδύμων που γεννήθηκαν σε διάφορους πληθυσμούς, γεγονός που υποδηλώνει έναν βαθμό κληρονομικότητας. Η αδελφική αδελφοποίηση δεν είναι πάντα προϊόν γενετικής. Οι πολλαπλές γεννήσεις είναι λιγότερο συχνές σε γυναίκες που είναι χορτοφάγοι και πολύ πιο πιθανό όταν οι γυναίκες υποβάλλονται σε θεραπείες γονιμότητας για να συλλάβουν.
Ανεξάρτητα από το πώς ξεκινούν τη ζωή τα δίδυμα, όλα θα έχουν διαφορές. Οι επιλογές στη ζωή μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά την έκφραση του DNA. Αυτό σημαίνει ότι τα πανομοιότυπα δίδυμα θα εξελιχθούν σε ξεχωριστά μονοπάτια, αν και πολλά από αυτά παραμένουν πολύ κοντά. Οι περισσότεροι ειδικοί στην ανάπτυξη των παιδιών πιστεύουν ότι τόσο τα πανομοιότυπα όσο και τα αδέρφια δίδυμα πρέπει να ενθαρρύνονται να γιορτάζουν την ατομικότητά τους, αφού θεωρώντας τα ίδια δεν δίνουν σε κάθε δίδυμο την ευκαιρία να βρει τα δικά του δώρα και δυνάμεις.