Ο John Lasseter είναι animator, σκηνοθέτης και η επιχειρηματική ιδιοφυΐα πίσω από τα στούντιο της Pixar. Υπό την καθοδήγηση του John Lasseter, η Pixar ανέπτυξε τη διαδικασία της κινούμενης εικόνας με έναν εντελώς νέο τρόπο, μέσω πολύπλοκων κινούμενων εικόνων στον υπολογιστή. Το αποτέλεσμα ήταν μια σειρά από επιτυχημένες ταινίες: Toy Story, A Bug’s Life, Toy Story 2, Monster’s Inc, Finding Nemo, The Incredibles και Cars.
Πολλές ταινίες ενέπνευσαν τον John Lasseter καθώς μεγάλωνε στο Χόλιγουντ της Καλιφόρνια. Έτρεχε στο θέατρο για να δει οτιδήποτε αφορούσε ειδικά εφέ. Αναφέρει ως αγαπημένο το έργο του Ray Harryhausen, με την τεχνική του stop motion. Όπως και άλλοι, έτσι και αυτός ενθουσιάστηκε από την πρεμιέρα του Star Wars το 1977, την οποία είδε στα 20 του. Ένιωθε ότι με τα κινούμενα σχέδια μπορούσε να πετύχει τα ίδια εφέ και να κάνει ταινίες εξίσου εντυπωσιακές. Πολλοί θα υποστήριζαν ότι ο John Lasseter έχει επιτύχει τους στόχους του, τη μηχανική των κινούμενων σχεδίων υπολογιστή με έναν εντελώς διαφορετικό τρόπο από ό,τι είχε χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν.
Ως έφηβος, ο John Lasseter ήταν πολύ σκόπιμος στην προσπάθεια να βρει δουλειά στη Disney ως animator. Η πρώτη του δουλειά για την εταιρεία δεν ήταν, ωστόσο, στα κινούμενα σχέδια. Εργάστηκε ως ξεναγός στη βόλτα με το Jungle Safari στη Disneyland. Η Disney ενθάρρυνε τον εκκολαπτόμενο animator και τον καθοδήγησε να εγγραφεί στο νεοσύστατο πρόγραμμα animation χαρακτήρων στο Ινστιτούτο Τεχνών της Καλιφόρνια.
Η Disney καθιέρωσε το πρόγραμμα και όλα τα μαθήματα διδάσκονταν από εμψυχωτές της Disney. Αφού τελείωσε ένα τετραετές πρόγραμμα σπουδών στο CalArts, ο John Lasseter μπόρεσε να βρει δουλειά στο τμήμα animation της Disney. Αρχικά, η δουλειά ήταν πολύ ενδιαφέρουσα γι ‘αυτόν, αλλά ο John Lasseter ένιωθε ότι το animation της Disney είχε χειροτερέψει και ήθελε πολύ να δοκιμάσει να εργαστεί με υπολογιστές και περισσότερα ειδικά εφέ.
Αυτό το ενδιαφέρον ώθησε τον John Lasseter προς το Industrial Light and Magic της Lucasfilms, που σήμαινε ότι θα δουλέψει για τους ειδικούς στα ειδικά εφέ. Στη δεκαετία του 1980, οι Industrial Light και Magic είχαν ήδη γνωρίσει μεγάλη φήμη με την τριλογία του Star Wars. Ήταν ιδιαίτερα καινοτόμοι στη χρήση των υπολογιστών για τη δημιουργία εκθαμβωτικών ειδικών εφέ. Ωστόσο, ο John Lasseter διατήρησε την αγάπη του για τα animation για τις ταινίες κινουμένων σχεδίων και το 1986, η Pixar έγινε μια εταιρεία παραγωγής της Lucasfilms.
Οι πρώτες κυκλοφορίες της Pixar ήταν μικρού μήκους ταινίες, Tin Toy και Luxo Jr.. Το 1988, το Tin Toy, για ένα μικρό παιδί και έναν στρατιώτη παιχνιδιών, κέρδισε ένα Όσκαρ καλύτερης ταινίας μικρού μήκους. Αυτό έγραψε ιστορία της Ακαδημίας, καθώς η ταινία ήταν η πρώτη ταινία κινουμένων σχεδίων που κέρδισε Όσκαρ σε αυτή την κατηγορία. Ο Λούξο Τζούνιορ μετατράπηκε σε μια σειρά ταινιών για έναν πρόωρο λαμπτήρα και τη μητέρα του και προβάλλονταν συχνά στην οδό Σισάμι.
Μια ταινία κινουμένων σχεδίων μεγάλου μήκους θα χρειαζόταν σχεδόν εννέα χρόνια για να ολοκληρωθεί, αλλά όταν ο John Lasseter έκανε πρεμιέρα το έργο του Toy Story το 1995, γνώρισε τον έπαινο των κριτικών και τεράστιες εισπράξεις. Δεδομένου ότι ο John Lasseter εξακολουθούσε να αναπτύσσει τη διαδικασία μέσω της οποίας οι υπολογιστές θα κινούνταν, το Toy Story έχει πιο βασικά κινούμενα σχέδια από τα επόμενα. Το A Bug’s Life, που κυκλοφόρησε το 1998, ήταν πιο περίπλοκο και εξερεύνησε περαιτέρω το μέσο. Δεδομένου ότι το Toy Story είχε τόση επιτυχία, ο John Lasseter αποφάσισε να αναπτύξει το sequel του, το οποίο έγινε η επόμενη κυκλοφορία της Pixar. Η Pixar σχεδιάζει να κυκλοφορήσει το 2008 το Toy Story 3.
Το animation στις επόμενες ταινίες, όπως το Finding Nemo, επαινείται κριτικά ως εκπληκτικό και δείχνει την εξέλιξη του μέσου καθώς και τις αυξανόμενες ικανότητες των στούντιο της Pixar. Ο John Lasseter ξεκίνησε επίσης μια φιλία στα τέλη της δεκαετίας του 1990 με τον Hayao Miyazaki και έχει βοηθήσει στη σκηνοθεσία και την κυκλοφορία των αγγλόφωνων εκδόσεων των ταινιών του κινουμένων σχεδίων.
Η Disney Pictures, κυκλοφόρησε και διένειμε ταινίες της Pixar, αλλά για ένα διάστημα η σχέση μεταξύ της Pixar και της Disney διακόπηκε. Το 2006, ωστόσο, η Pixar συγχωνεύτηκε με τη Disney και ο John Lasseter είναι πλέον ένας από τους επικεφαλής των στούντιο της Disney. Αυτή η κίνηση επιλύει ζητήματα δημιουργικού ελέγχου των ταινιών της Pixar και πολλοί το χαιρετίζουν ως ένα βήμα προς τη βελτίωση της δουλειάς και των ταινιών της Disney.