Υπάρχουν δύο ξεχωριστές κατηγορίες ή ομάδες διαιτητικών ινών που απαιτούνται ως μέρος κάθε υγιεινού διατροφικού προγράμματος: οι διαλυτές και οι αδιάλυτες ίνες. Οι διαλυτές φυτικές ίνες διαλύονται στο νερό και χρησιμοποιούνται από το σώμα για τη διατήρηση των επιπέδων σακχάρου και χοληστερόλης στο αίμα και κρατούν την τροφή να περνάει από το πεπτικό σύστημα με τη σωστή ταχύτητα. Οι αδιάλυτες φυτικές ίνες απορροφούν τα υγρά και βοηθούν στη διατήρηση της καθαρότητας του πεπτικού σωλήνα. Αν και είναι κάπως διαφορετικοί από τη φύση τους, και οι δύο συνεισφέρουν σημαντικά στοιχεία που μπορούν να συμβάλουν σε έναν υγιεινό τρόπο ζωής, γεγονός που καθιστά την τακτική κατάποση και των δύο ουσιαστικό μέρος οποιουδήποτε αποτελεσματικού σχεδίου διατροφής.
Οι διαλυτές ίνες θα διαλυθούν σε υγρό και μπορούν να βρεθούν στα περισσότερα είδη φρούτων. Επειδή απορροφάται εύκολα από το σώμα, μπορεί να είναι ένα αποτελεσματικό εργαλείο για τη διατήρηση υγιών επιπέδων σακχάρου στο αίμα. Οι διαλυτές φυτικές ίνες θα μετατραπούν σε γέλη στον πεπτικό σωλήνα και λειτουργούν για να εμποδίζουν τον ρυθμό της τροφής που διέρχεται από το σύστημα να προχωρήσει πολύ γρήγορα. Αυτό επιτρέπει στα θρεπτικά συστατικά που προέρχονται από τα τρόφιμα να απορροφηθούν στο σύστημα πριν αποβληθεί ο όγκος. Οι διαλυτές φυτικές ίνες πιστεύεται ότι βοηθούν επίσης στη διατήρηση υγιών επιπέδων χοληστερόλης, τα οποία μπορεί έμμεσα να προάγουν επίσης ένα πιο υγιές καρδιαγγειακό σύστημα.
Οι αδιάλυτες φυτικές ίνες, από την άλλη πλευρά, δεν θα διαλυθούν στο υγρό. Ως εκ τούτου, εκπληρώνει το σημαντικό καθήκον να βοηθά να διατηρείται η πεπτική οδός απαλλαγμένη από οτιδήποτε μπορεί να προκαλέσει απόφραξη. Οι αδιάλυτες ίνες θα απορροφήσουν το υγρό και θα επεκταθούν στην οδό, επιταχύνοντας απαλά αλλά αποτελεσματικά τη διαδικασία μετακίνησης του όγκου μέσω του συστήματος ενώ παράλληλα θα καθαρίσουν τα εσωτερικά τοιχώματα του σωλήνα. Τα λαχανικά είναι μια εξαιρετική πηγή αδιάλυτων φυτικών ινών και η κατανάλωση αυτού του τύπου φυτικών ινών κάθε μέρα θα βοηθήσει στη διατήρηση της κανονικότητας.
Τόσο οι διαλυτές όσο και οι αδιάλυτες φυτικές ίνες είναι απαραίτητες ως μέρος της καθημερινής διατροφής επειδή κάθε είδος παρέχει συγκεκριμένα οφέλη για την υγεία. Επιπλέον, και οι δύο εργάζονται για να διατηρήσουν τη σωστή λειτουργία του πεπτικού συστήματος γενικά, κάτι που μπορεί να έχει τεράστιο αντίκτυπο στη συνολική υγεία. Η διατήρηση μιας σταθερής ισορροπίας μεταξύ της ποσότητας κάθε τύπου φυτικών ινών στο πρόγραμμα διατροφής για κάθε μέρα μπορεί να οδηγήσει σε αποτελεσματικότερη απορρόφηση βιταμινών και θρεπτικών συστατικών, στη διατήρηση της κανονικότητας και στην πρόληψη πολλών κοινών παθήσεων υγείας που μπορεί να γίνουν σοβαρές με την πάροδο του χρόνου.