Πολλοί άνθρωποι θεωρούν ότι ο εκφοβισμός και η παρενόχληση καλύπτουν ουσιαστικά την ίδια περιοχή ανεπιθύμητου εκφοβισμού, αλλά υπάρχουν μερικές σημαντικές διαφορές που πρέπει να ληφθούν υπόψη. Ο εκφοβισμός στο χώρο εργασίας και στο σχολείο μπορεί να είναι κυρίως συγκρουσιακός και να περιλαμβάνει σωματικές απειλές και εκφοβισμό, ενώ η παρενόχληση στο χώρο εργασίας ή στο σχολείο μπορεί να είναι περισσότερο μια συνεχής σειρά ψυχικής, σεξουαλικής ή σωματικής κακοποίησης.
Ένας εκφοβιστής γραφείου αντιμετωπίζει αρκετά συχνά το θύμα του / της, ενώ ένας παρενοχλητής γραφείου θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει πιο παθητικά-επιθετικές μεθόδους για να εκφοβίσει τον στόχο του από απόσταση. Ο εκφοβισμός και η παρενόχληση θεωρούνται και οι δύο προσβλητικές συμπεριφορές, αλλά τα νομικά μέσα για τον εκφοβισμό είναι συχνά διαφορετικά από εκείνα για την παρενόχληση. Ο εκφοβισμός θεωρείται γενικά βία στο χώρο εργασίας, ενώ η παρενόχληση συχνά κατηγοριοποιείται ως εκφοβισμός στο χώρο εργασίας.
Ένας σχολικός εκφοβιστής θα χρησιμοποιεί συχνά την επιβλητική φυσική του παρουσία ως την κύρια πηγή τακτικών εκφοβισμού. Το θύμα ενός εκφοβιστή μπορεί να φοβηθεί σοβαρό σωματικό τραυματισμό εάν δεν ικανοποιηθούν οι απαιτήσεις του εκφοβιστή. Ένας εκφοβιστής γραφείου ή σχολείου, από την άλλη πλευρά, μπορεί να μην είναι σωματικά ισχυρότερος ή πιο επιβλητικός από το θύμα του / της, αλλά το θύμα μπορεί να φοβάται τη δημόσια χλεύη ή την προσωπική ζημιά εάν δεν ικανοποιηθούν τα αιτήματα του παρενοχλητή του. Ένας εκφοβιστής βασίζεται συχνά στο φόβο του θύματος για σωματικό πόνο ή στην απροθυμία να ανταποκριθεί, ενώ ένας παρενοχλητής βασίζεται στο φόβο του θύματος για αμηχανία ή έκθεση στο κοινό. Ένας εκφοβιστής στο γραφείο θα αντιμετωπίσει το θύμα του στο διάδρομο, ενώ ένας παρενοχλητής μπορεί να επιλέξει να κάνει το θύμα στόχο βάρβαρα αστεία γραφείου ή αμείλικτο σεξουαλικό υπονοούμενο.
Ένας νταής μπορεί στην πραγματικότητα να είναι σε θέση εξουσίας ή αρχαιότητας έναντι των θυμάτων του. Ένας διευθυντής τμήματος ή εργοδηγός θα μπορούσε να εκμεταλλευτεί την εξουσία του να εκφοβίζει τους υπαλλήλους του να εκτελούν ταπεινωτικά καθήκοντα ή να αποδέχονται ακούσια αντιλαϊκές εργασίες βάρδιας. Ένας εκφοβιστής στο χώρο εργασίας χρειάζεται συχνά αυτή τη μόχλευση ως ανώτερος για να κρατήσει το θύμα του σε κατάσταση εκφοβισμού. Ένας παρενοχλητικός στο χώρο εργασίας, από την άλλη πλευρά, μπορεί να είναι συνάδελφος του θύματος ή ακόμα και υφιστάμενος. Η διαφορά μεταξύ του εκφοβισμού και της παρενόχλησης είναι ότι η παρενόχληση θα μπορούσε να λάβει τη μορφή ανεπιθύμητων σεξουαλικών εξελίξεων, προσβλητικών αστείων, σκόπιμων κακών επικοινωνιών, κουτσομπολιών στο γραφείο ή δολιοφθοράς στο χώρο εργασίας.
Μια άλλη σημαντική διαφορά μεταξύ του εκφοβισμού και της παρενόχλησης είναι ο τρόπος νομικής αντιμετώπισης τέτοιων περιστατικών. Ένας εκφοβιστής γραφείου που κλιμακώνει τη συμπεριφορά του σε πραγματική φυσική επαφή με το θύμα μπορεί να τεθεί υπό κράτηση και να κατηγορηθεί για επίθεση. Ένα θύμα μπορεί να τεκμηριώσει και να αναφέρει τις απειλές ενός εκφοβιστή σε έναν αξιόπιστο ανώτερο ή διευθυντή ανθρώπινου δυναμικού, ο οποίος μπορεί στη συνέχεια να λάβει τα κατάλληλα μέτρα για να διαχωρίσει τον εκφοβιστή από την εργασία του. Ωστόσο, τα περιστατικά σεξουαλικής ή σωματικής παρενόχλησης που δεν συνεπάγονται πραγματική βία, πρέπει να αντιμετωπιστούν μέσω διαφορετικών νομικών διαδικασιών. Το θύμα μπορεί να χρειαστεί να υποβάλει μια λεπτομερή έκθεση που να τεκμηριώνει συγκεκριμένα περιστατικά παρενόχλησης στο χώρο εργασίας. Ο φερόμενος για παρενοχλητής μπορεί να έχει την ίδια ευκαιρία να εξετάσει αυτές τις αξιώσεις σε δικαστήριο ή σε διαιτητική διαδικασία. Ουσιαστικά, ο εκφοβισμός στο χώρο εργασίας είναι παρενόχληση με έμφαση στον σωματικό εκφοβισμό, ενώ η παρενόχληση στο χώρο εργασίας παραβιάζει τα πολιτικά δικαιώματα του θύματος με ή χωρίς το στοιχείο του σωματικού εκφοβισμού.
SmartAsset.