Ο όρος θύμα εκφοβισμού μπορεί να χρησιμοποιηθεί με δύο διαφορετικούς τρόπους όταν συζητάμε το κοινωνικό φαινόμενο του εκφοβισμού. Ένας ορισμός χρησιμοποιεί τον όρο για να περιγράψει κάποιον που είναι στόχος εκφοβιστικής συμπεριφοράς, ενώ ένας δεύτερος ορισμός τον χρησιμοποιεί για να περιγράψει κάποιον που είναι ταυτόχρονα θύμα και νταής. Στην πρώτη περίπτωση, το θύμα υπομένει ένα μοτίβο εκφοβιστικής, απειλητικής και ταπεινωτικής συμπεριφοράς από έναν νταή ή μια ομάδα νταής. Στη δεύτερη περίπτωση, μπορεί επίσης να γυρίσει και να εκφοβίσει άλλους τους οποίους θεωρεί ευάλωτους και κατώτερου επιπέδου στην κοινωνική ιεραρχία στην οποία αλληλεπιδρούν θύμα και νταής. Το γεγονός ότι ορισμένα νόμιμα θύματα εκφοβισμού συνεχίζουν να εκφοβίζουν άλλα συμβάλλει σημαντικά στη δυσκολία αντιμετώπισης και επίλυσης του προβλήματος του εκφοβισμού.
Στην πρώτη χρήση της λέξης, θύμα νταής είναι κάποιος που υφίσταται επανειλημμένα κακοποίηση ή εκμετάλλευση από άτομο ή άτομα. Αν και η σύγκρουση είναι αναπόφευκτη στις περισσότερες κοινωνικές καταστάσεις, ο εκφοβισμός περιλαμβάνει ένα πρότυπο συμπεριφοράς που στρέφεται εναντίον κάποιου που θεωρείται από τον δράστη ως ευάλωτο. Οι νταήδες συχνά συνεχίζουν την αρνητική συμπεριφορά τους επειδή δεν πιστεύουν ότι θα βιώσουν αρνητικές επιπτώσεις. Ομοίως, το θύμα μπορεί συχνά να αισθάνεται αβοήθητο και να πιστεύει ότι η ανάληψη δράσης για να σταματήσει το μαρτύριο, συμπεριλαμβανομένης της ενημέρωσης στελεχών της αρχής, δεν θα κάνει καλό. Σε πολλές περιπτώσεις, ένα θύμα μπορεί να έχει πολύ φτωχές κοινωνικές δεξιότητες και δεν μπορεί να αναπτύξει μια στρατηγική για να αντιμετωπίσει έναν νταή ή να μειώσει τη συμπεριφορά του.
Όταν ο όρος θύμα εκφοβισμού χρησιμοποιείται για να περιγράψει κάποιον που είναι ταυτόχρονα εκφοβιστής και θύμα εκφοβισμού, συνήθως περιγράφει ένα παιδί ή ενήλικα που βιώνει εκφοβισμό και, λόγω άγχους ή απογοήτευσης, επιδίδεται σε παρόμοια συμπεριφορά προς τους άλλους. Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι τόσο τα θύματα εκφοβισμού όσο και οι ίδιοι οι εκφοβιστές έχουν συχνά φτωχές κοινωνικές δεξιότητες και δυσκολεύονται να διαπραγματευτούν τις κοινωνικές σχέσεις με υγιή τρόπο. Τόσο ο εκφοβισμός όσο και η θυματοποίηση μπορεί επομένως να είναι συμπτώματα της έλλειψης κοινωνικών δεξιοτήτων και κατανόησης κατάλληλων κοινωνικών σχέσεων από το ίδιο το θύμα. Αυτός ο τύπος θύματος εκφοβισμού μπορεί να έχει μια ιδιαίτερα δύσκολη στιγμή να λάβει βοήθεια εάν στελέχη της αρχής, όπως οι δάσκαλοι, εστιάζουν κυρίως στις δικές του επιθετικές πράξεις παρά στην εμπειρία του να δέχεται εκφοβισμό από άλλους. Ως εκ τούτου, είναι σημαντικό για τα άτομα που είναι υπεύθυνα για την πρόληψη του εκφοβισμού να λαμβάνουν υπόψη τη θέση του ίδιου του εκφοβιστή στην κοινωνική ιεραρχία και εάν ο ίδιος έχει γίνει στόχος αρνητικής συμπεριφοράς.