Ο δημόσιος τομέας είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να προσδιορίσει το τμήμα της οικονομίας ενός έθνους που επικεντρώνεται στην παροχή βασικών υπηρεσιών στους πολίτες μέσω ενός κυβερνητικού οργανισμού. Ενώ το εύρος των υπηρεσιών που ταξινομούνται ως δημόσιου τομέα θα διαφέρει ελαφρώς από τη μια χώρα στην άλλη, οι περισσότερες θα περιλαμβάνουν οποιεσδήποτε υπηρεσίες διατίθενται ελεύθερα σε όλους τους πολίτες, ακόμη και εκείνους που δεν συμβάλλουν στη συντήρηση και συντήρηση αυτών των υπηρεσιών. Αυτό σημαίνει ότι οι υπηρεσίες που λαμβάνονται υπόψη στο δημόσιο τομέα ωφελούν σχεδόν όλους, ακόμη και εκείνους που δεν κάνουν άμεση χρήση της υπηρεσίας.
Ένα από τα πιο κοινά παραδείγματα υπηρεσιών που παρέχονται ως μέρος του δημόσιου τομέα είναι η επιβολή του νόμου. Τα αστυνομικά τμήματα λειτουργούν από δήμους, νομούς και ενορίες, και σε ορισμένες περιπτώσεις από πολιτείες, επαρχίες και ακόμη και εθνικές κυβερνήσεις. Η προστασία αυτού του τύπου παρέχεται για όλους όσοι ζουν εντός ή επισκέπτονται τη δικαιοδοσία, ανεξάρτητα από το εάν συμμετέχουν σε φορολογία ή άλλα μέσα που χρησιμοποιούνται από την κρατική οντότητα για τη χρηματοδότηση της λειτουργίας της αστυνομίας. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και αν κάποιος δεν είναι άμεσο θύμα εγκλήματος, εξακολουθεί να λαμβάνει έμμεσα προστασία από την επιβολή του νόμου, καθιστώντας δυνατή την ελεύθερη κυκλοφορία στην περιοχή με σχετικά μικρό φόβο να γίνει θύμα εγκλήματος.
Η εκπαίδευση είναι ένα άλλο παράδειγμα μιας υπηρεσίας που παρέχεται σε δημόσιο τομέα. Τα έθνη που υποστηρίζουν ένα δημόσιο σχολικό σύστημα το κάνουν συνήθως χωρίς να απαιτούν από τους μαθητές να πληρώνουν δίδακτρα ή τέλη για να επωφεληθούν από τις ευκαιρίες μάθησης που βρίσκονται σε ένα σύστημα πρωτοβάθμιας εκπαίδευσης. Επιπλέον, τα άτομα που δεν ασχολούνται άμεσα με το σύστημα εξακολουθούν να επωφελούνται από την παρουσία των σχολείων, καθώς οι απόφοιτοι είναι καλύτερα εξοπλισμένοι για να λειτουργούν στην κοινότητα όσον αφορά την εξασφάλιση απασχόλησης και τη συμμετοχή σε δραστηριότητες που συμβάλλουν στη βελτίωση της ποιότητας ζωής σε αυτό κοινότητα.
Ο δημόσιος τομέας περιλαμβάνει επίσης σημαντικές υπηρεσίες όπως οι ένοπλες υπηρεσίες, η δημιουργία και η συντήρηση ενός δημόσιου οδικού συστήματος, συστήματα δημόσιας συγκοινωνίας που εξυπηρετούν μεγαλύτερες κοινότητες και σε ορισμένες περιπτώσεις υγειονομική περίθαλψη που παρέχεται σε πολίτες που δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να πληρώσουν για ιδιωτική κάλυψη. Ακόμη και κάτι τόσο απλό όσο ο φωτισμός του δρόμου σε έναν δήμο θα θεωρηθεί ως υπηρεσία που παρέχεται εντός του πεδίου του δημόσιου τομέα. Σε όλες τις μορφές, η ιδέα πίσω από τις υπηρεσίες του δημόσιου τομέα είναι να επιτρέπεται στους πολίτες να απολαμβάνουν ένα υψηλότερο βιοτικό επίπεδο από αυτό που θα ήταν δυνατό διαφορετικά, χάρη στην παρουσία αυτών των υπηρεσιών.
SmartAsset.