Ένας λογαριασμός ταμιευτηρίου υγείας και ένας ευέλικτος λογαριασμός δαπανών είναι και τα δύο προγράμματα παροχών που επιτρέπουν στους εργαζόμενους να διαθέσουν δολάρια προ φόρων για δαπάνες που σχετίζονται με ανάγκες υγείας και οικογένειας. Μέρος της διαφοράς μεταξύ των δύο διευκρινίζεται στα ονόματά τους — Οι λογαριασμοί ταμιευτηρίου υγείας (HSA) είναι λογαριασμοί ταμιευτηρίου που επιτρέπουν στους ανθρώπους να εξοικονομούν χρήματα για δαπάνες που σχετίζονται με την υγεία, ενώ οι ευέλικτοι λογαριασμοί δαπανών (FSAs) περιέχουν χρήματα που προορίζονται να δαπανώνται για μια σειρά από υπηρεσίες υγείας. Τα χρήματα που απομένουν σε ένα HSA κυλά από χρόνο σε χρόνο, ενώ τα κεφάλαια FSA όχι. Επιτρέπονται μόνο ορισμένοι τύποι αγορών με χρήματα από κάθε λογαριασμό, αλλά τα HSA είναι πιο περιορισμένα και παρακολουθούνται από την Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων των ΗΠΑ (IRS).
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ επιτρέπει στους εργαζόμενους να παραμερίζουν ένα ορισμένο ποσό των κερδών τους προτού φορολογηθούν σε λογαριασμό ταμιευτηρίου υγείας. Οι συμμετέχοντες στο HSA λαμβάνουν ειδική χρεωστική κάρτα από τον διαχειριστή του λογαριασμού που θα χρησιμοποιείται μόνο για ιατρικές δαπάνες. Τα χρήματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο για ιατρικά έξοδα και έξοδα συνταγογράφησης. Οποιεσδήποτε άλλες αγορές πραγματοποιούνται στη χρεωστική κάρτα HSA υπόκεινται σε παρακράτηση φόρου.
Οι ευέλικτοι λογαριασμοί δαπανών είναι λογαριασμοί ειδικά διαχειριζόμενοι όπου τα δολάρια προ φόρων μπορούν να χρησιμοποιηθούν για ένα ευρύτερο φάσμα υπηρεσιών. Αυτά τα έξοδα μπορεί να περιλαμβάνουν πράγματα όπως ιατρικούς λογαριασμούς από την τσέπη, συνταγές, οδοντιατρική και όραση φροντίδα, βιταμίνες και συμπληρώματα ή εναλλακτικές υπηρεσίες ευεξίας. Μια άλλη διαφορά μεταξύ των δύο λογαριασμών είναι ότι οι FSA μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την πληρωμή για τη φροντίδα των παιδιών, ενώ τα χρήματα από τα HSA δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν με αυτόν τον τρόπο. Οι χρήστες FSA πρέπει να πληρώσουν για αυτά τα έξοδα και στη συνέχεια να υποβάλουν ένα έντυπο αξίωσης για επιστροφή χρημάτων.
Τα υπόλοιπα στον λογαριασμό ταμιευτηρίου υγείας και σε έναν ευέλικτο λογαριασμό δαπανών αντιμετωπίζονται επίσης διαφορετικά. Οι λογαριασμοί FSA προορίζονται να εξαντληθούν ή να δαπανηθούν μέχρι το τέλος κάθε ετήσιας περιόδου ή τα χρήματα χάνονται. Τυχόν χρήματα που απομένουν στους λογαριασμούς HSA, από την άλλη πλευρά, θα μεταφερθούν στην επόμενη ετήσια περίοδο.
Προτού επιλέξουν να ανοίξουν έναν λογαριασμό ταμιευτηρίου υγείας ή έναν ευέλικτο λογαριασμό δαπανών, οι άνθρωποι θα πρέπει να κατανοήσουν πώς και γιατί μπορεί να χρησιμοποιηθεί κάθε πρόγραμμα. Τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα και των δύο λογαριασμών μπορούν να συζητηθούν με έναν εκπρόσωπο ανθρώπινου δυναμικού πριν εγγραφείτε σε οποιοδήποτε πρόγραμμα. Επιπλέον, είναι δυνατό για έναν εργαζόμενο να ανοίξει τόσο HSA όσο και FSA, ανάλογα με τις ατομικές του ανάγκες. Τα άτομα που θέλουν να πληρώσουν για την υγειονομική τους περίθαλψη πιο αποτελεσματικά πρέπει να κατανοήσουν διεξοδικά πώς λειτουργεί κάθε λογαριασμός και πώς μπορούν να λάβουν τη μέγιστη αξία από αυτά τα προγράμματα προ φόρων.