Η διαφορά μεταξύ των λέξεων ομόφωνου και ομόγραφου είναι ότι τα ομόφωνα είναι δύο ή περισσότερες λέξεις που ακούγονται το ίδιο και τα ομόγραφα είναι δύο ή περισσότερες λέξεις που γράφονται το ίδιο. Και οι δύο αυτές ετικέτες είναι χρήσιμες για την επισήμανση συμπτώσεων σε διάφορες γλώσσες που μπορεί να δημιουργήσουν σύγχυση στους μαθητές της γλώσσας. Για παράδειγμα, με ομόφωνα, οι μαθητές ή ακόμα και οι ομιλητές της μητρικής γλώσσας μπορεί να έχουν δυσκολίες στην επιλογή της σωστής ορθογραφίας για καθεμία από τις λέξεις.
Εκτός από τα ορθογραφικά προβλήματα με τα ομόφωνα, υπάρχει το πιθανό πρόβλημα με την έλλειψη πλαισίου. Όταν η λέξη εκφωνείται χωρίς επαρκή αναφορά, οι ακροατές μπορεί να είναι αδύνατο να ξεχωρίσουν σε ποιο νόημα αναφέρεται ο ομιλητής. Για παράδειγμα, εάν ένας ομιλητής πει είτε «Διαβάστηκε» ή «Ήταν κόκκινο», οι ακροατές μπορεί να μην είναι σε θέση να πουν εάν αυτό το άτομο λέει κάτι είχε διαβαστεί, χρησιμοποιώντας τον παρελθοντικό απλό χρόνο για το ρήμα «διάβασε» ή αν ο ομιλητής περιγράφει κάτι με κόκκινο χρώμα. Εδώ, τα συμφραζόμενα της λέξης την ορίζουν, αφού η προφορά χωράει πολλαπλές έννοιες.
Για τα ομόγραφα, μπορεί να προκύψει ένα διαφορετικό αλλά σχετικό πρόβλημα. Με το παραπάνω παράδειγμα, κάποιος μπορεί να δει τη λέξη «διαβάζω» σε μια σελίδα και δεν είναι σίγουρος αν αναφέρεται σε ένα απλό ρήμα ενεστώτα «διαβάζω», όπως στο «διάβασα πολύ» ή σε ένα παρελθοντικό απλό ρήμα «διαβάζω». », όπως στο, «Το διάβασα χθες». Εδώ, το γεγονός ότι αυτά τα δύο ομόγραφα προφέρονται διαφορετικά τα διακρίνει στον λόγο, αλλά όχι στο κείμενο, όπου με τα ομόφωνα συμβαίνει το αντίστροφο.
Μια επέκταση της δυσκολίας με τα ομόφωνα σχετίζεται με την έννοια του μέσου ατόμου για πολλαπλές αντωνυμικές μορφές που αποτελούν ομόφωνα σύνολα. Ένας από τους πιο συνηθισμένους τομείς λάθους για τους αγγλόφωνους στην ορθογραφία σχετίζεται με δύο από αυτά τα σύνολα. Το πρώτο είναι το σύνολο των ομοφώνων «σου», που είναι κτητική μορφή, και «είσαι» που είναι συστολή για το «είσαι». Ένας εκπληκτικός αριθμός φυσικών αγγλόφωνων συχνά ανακατεύει την ορθογραφία αυτών των λέξεων όταν γράφουν. Ένα άλλο σύνηθες ανορθόγραφο σύνολο είναι οι λέξεις «τους», μια κτητική μορφή, «είναι», μια συστολή για το «είναι» και «εκεί», μια κατευθυντική λέξη.
Τα παραπάνω ζητήματα επικρατούν στις προσπάθειες εκπαίδευσης είτε των φυσικών ομιλητών είτε των μαθητών ξένων γλωσσών σχετικά με τις ιδεοσυγκρασίες της αγγλικής γλώσσας χρησιμοποιώντας παραδείγματα ομοφώνων και ομόγραφων. Άλλα παρόμοια προβλήματα ισχύουν και σε άλλες γλώσσες, όπου η ίδια προφορά ή οι γραπτές μορφές ομοφωνικών και ομογραφικών λέξεων μπορεί να δημιουργήσουν σύγχυση. Η εξήγηση αυτών των παραδειγμάτων ομοφώνου και ομογράφου είναι συχνά μέρος των περισσότερων εισαγωγικών μαθημάτων γλώσσας.