Το ομώνυμο μπορεί να θεωρηθεί ως υποσύνολο ομογράφων. Το ομώνυμο μπορεί επίσης να θεωρηθεί υποσύνολο ομοφώνων. Ενώ ομόγραφο σημαίνει λέξεις που γράφονται το ίδιο και ομόφωνο σημαίνει λέξεις που ακούγονται το ίδιο, ομώνυμο σημαίνει λέξεις που έχουν και τον ίδιο ήχο και ορθογραφία, αλλά είναι διαφορετικές λέξεις. Ας χρησιμοποιήσουμε μερικά παραδείγματα για να διευκρινίσουμε τις διαφορές ανάμεσα σε ένα ομώνυμο και σε αυτές τις άλλες δύο παρόμοιες έννοιες.
Τα ομόγραφα που δεν είναι ομώνυμα περιλαμβάνουν λέξεις όπως το read που σημαίνει τον ενεστώτα του ρήματος “να διαβάζω” και το read που αντιπροσωπεύουν τον παρελθόντα χρόνο του ίδιου ρήματος. Εφόσον αυτές οι δύο λέξεις, αν και γράφονται το ίδιο, προφέρονται διαφορετικά, είναι ομόγραφα, αλλά όχι ομώνυμα.
Τα ομόφωνα που δεν είναι ομώνυμα περιλαμβάνουν λέξεις όπως peer, που σημαίνει «ίσο», και pier, που σημαίνει ένα μέρος για να δέσετε ένα σκάφος. Εφόσον αυτές οι δύο λέξεις προφέρονται πανομοιότυπα αλλά δεν έχουν την ίδια ορθογραφία, είναι ομόφωνες, αλλά όχι ομώνυμες.
Και ένα τρίτο παράδειγμα λέξεων που μπορεί να φαίνονται ομώνυμες αλλά δεν είναι λέξεις πολλαπλής σημασίας: λέξεις με την ίδια ρίζα, αλλά με διάφορες ενσαρκώσεις, όπως, ίσως, ένα ουσιαστικό και ένα ρήμα. Δεδομένου ότι πρόκειται στην πραγματικότητα για την ίδια λέξη που χρησιμοποιείται με διαφορετικούς τρόπους, δεν πληρούν τα κριτήρια για ομώνυμα. Αλλά αν πάρουμε τις λέξεις peer που σημαίνουν «άτομο ίσης θέσης» και peer που σημαίνει «κοιτάω προσεκτικά», τότε έχουμε δύο διακριτές λέξεις που έχουν και οι δύο την ίδια ορθογραφία και τον ίδιο ήχο, και αυτό είναι ένα παράδειγμα ομώνυμης.
Τα ομόγραφα μπερδεύουν τους ανθρώπους, επειδή μερικές φορές η ίδια ορθογραφία έχει πολλαπλές προφορές και πρέπει να εντοπίσετε ποια έννοια αναφέρεται πριν μάθετε πώς να την προφέρετε. Τα ομόφωνα μπερδεύουν τους ανθρώπους επειδή ο πανομοιότυπος ήχος τους δίνει στενή ταύτιση στο μυαλό μας και αν δεν ταιριάζουμε την ορθογραφία με το νόημα, τότε καταλήγουμε σε τυπογραφικά λάθη. Τα ομώνυμα δεν έχουν κανένα από αυτά τα προβλήματα: δεδομένου ότι έχουν πανομοιότυπη ορθογραφία και ίδιους ήχους, εκτός και αν υπάρχουν άλλα ομόφωνα με διαφορετικούς ήχους ή ομόγραφα με διαφορετική ορθογραφία, είναι πραγματικά δύσκολο να κάνεις λάθος με αυτά.