Η κύρια διαφορά μεταξύ των επιδοτούμενων και των μη επιδοτούμενων δανείων περιλαμβάνει την πληρωμή τόκων. Με ένα επιδοτούμενο δάνειο, κάποιος άλλος εκτός από τον δανειολήπτη είναι υπεύθυνος για την πληρωμή των τόκων του δανείου. Όταν ένα δάνειο δεν είναι επιδοτούμενο, ο δανειολήπτης πρέπει να πληρώσει τόκους για το δάνειο, αρχίζοντας από τη στιγμή της εκταμίευσης.
Συχνά, οι διαφορές μεταξύ αυτών των τύπων χρηματοδότησης εμφανίζονται όταν πρόκειται για φοιτητικά δάνεια. Όταν ένας φοιτητής αποκτά ένα επιδοτούμενο φοιτητικό δάνειο, άλλο μέρος φροντίζει για τους τόκους. Συνήθως, η οντότητα που πληρώνει τους τόκους ενός επιδοτούμενου φοιτητικού δανείου είναι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση σηκώνει την καρτέλα για τους τόκους δανείου του μαθητή ενώ αυτός ή αυτή είναι εγγεγραμμένος στο σχολείο. Η κυβέρνηση πληρώνει επίσης τους τόκους για τα επιδοτούμενα δάνεια, ενώ οι φοιτητές βρίσκονται εντός επιτρεπόμενων περιόδων χάριτος και όταν τα δάνεια είναι σε αναβολή.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα επιδοτούμενα δάνεια δεν παρέχουν πλήρη ελευθερία από την καταβολή τόκων. Μόλις ένας μαθητής δεν είναι πλέον εγγεγραμμένος τουλάχιστον το ημίχρονο στο σχολείο, αυτός ή αυτή καθίσταται υπεύθυνος για την πληρωμή των τόκων του δανείου. Ωστόσο, δεν προκύπτουν τόκοι όταν το δάνειο βρίσκεται σε περίοδο χάριτος ή σε αναβολή. Αυτός είναι ένας τρόπος με τον οποίο τα επιδοτούμενα και τα μη επιδοτούμενα δάνεια ταυτίζονται. Σε κάποιο σημείο, ο δανειολήπτης συνήθως πληρώνει τόκους.
Όταν ένα άτομο λαμβάνει ένα μη επιδοτούμενο φοιτητικό δάνειο, μπορεί να αποφύγει την πληρωμή τόκων ενώ είναι εγγεγραμμένος στο σχολείο κεφαλαιοποιώντας το. Σε τέτοιες περιπτώσεις, οι κεφαλαιοποιημένοι τόκοι απλώς προστίθενται στο αρχικό ποσό που πρέπει να επιστραφεί. Μόλις ο μαθητής αποχωρήσει από το σχολείο, θα έχει ακόμη περισσότερα να αποπληρώσει, επειδή οι νέοι τόκοι του δανείου θα βασίζονται σε συνδυασμό του κεφαλαίου του δανείου και των τόκων που κεφαλαιοποιήθηκαν κατά την εγγραφή.
Μία από τις πιο εμφανείς διαφορές μεταξύ των εκπαιδευτικών δανείων αυτού του τύπου περιλαμβάνει την επίδειξη ανάγκης. Με τα επιδοτούμενα δάνεια, οι φοιτητές πρέπει να αποδείξουν ότι έχουν ένα ορισμένο επίπεδο ανάγκης για οικονομική βοήθεια. Το αντίθετο συμβαίνει με τα μη επιδοτούμενα δάνεια. Τα μη επιδοτούμενα δάνεια είναι συνήθως διαθέσιμα σε φοιτητές ανεξάρτητα από την οικονομική τους κατάσταση.
Επιδοτούμενα και μη επιδοτούμενα δάνεια μπορούν να τηρηθούν ταυτόχρονα. Αυτό σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να περιμένετε για την εξόφληση ενός τύπου δανείου πριν από τη λήψη ενός άλλου. Επιπλέον, υπάρχουν ορισμένα δάνεια που είναι και επιδοτούμενα και μη. Με αυτό το είδος δανείου, ο δανειολήπτης είναι υπεύθυνος για κάποιους από τους τόκους του δανείου, αλλά όχι για όλους.
Υπάρχει επίσης επιδοτούμενη και μη επιδοτούμενη χρηματοδότηση για στέγαση. Για να εγκριθεί για ένα επιδοτούμενο στεγαστικό δάνειο, ο δανειολήπτης πρέπει να πληροί ορισμένες προϋποθέσεις, όπως αυτές που σχετίζονται με το εισόδημα και τον τόπο διαμονής. Τα επιδοτούμενα δάνεια αποτελούν συχνά μέρος των προγραμμάτων για πρώτη φορά αγοραστές. Συνήθως έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν όσους συνήθως θα είχαν πρόβλημα να αγοράσουν ένα σπίτι. Τα μη επιδοτούμενα στεγαστικά δάνεια γενικά δεν βασίζονται σε ανάγκη ή κατοικία.
Ένα δάνειο μπορεί να επιδοτηθεί από οποιοδήποτε πρόσωπο, φιλανθρωπικό οργανισμό, οργανισμό ή κρατική οντότητα. Τόσο τα επιδοτούμενα όσο και τα μη επιδοτούμενα δάνεια έχουν συγκεκριμένες απαιτήσεις επιλεξιμότητας και έγκρισης. Αυτές οι απαιτήσεις ποικίλλουν ανάλογα με τον τύπο του δανείου και τις προτιμήσεις του δανειστή.