Η μεγαλύτερη διαφορά μεταξύ κλασικισμού και νεοκλασικισμού είναι ο χρόνος. Και τα δύο είναι καλλιτεχνικά κινήματα που έχουν τις ρίζες τους στην ελληνική και τη ρωμαϊκή αρχαιότητα, αλλά σε γενικές γραμμές ο κλασικισμός συνέβη κατά την κορύφωση αυτών των εποχών και κατά τη διάρκεια μιας σύντομης αναβίωσης κατά την Ευρωπαϊκή Αναγέννηση, ενώ ο νεοκλασικισμός συνέβη αργότερα, αλλά εμπνεύστηκε άμεσα και με πολλούς τρόπους να μιμηθεί το πιο παραδοσιακό κλασικό στυλ. Υπάρχουν επίσης μερικές διαφορές όσον αφορά τις θεωρητικές βάσεις. μεγάλο μέρος του κλασικισμού, για παράδειγμα, βασίζεται στη θεωρία και την αναζήτηση της τελειότητας, ενώ ο νεοκλασικισμός συχνά επικεντρώνεται περισσότερο στην εκτίμηση του αρχαίου και στη γοητεία της αρχαιότητας αντί να τον υιοθετήσει ως πραγματικό τρόπο σύγχρονης ζωής.
Συγχρονισμός
Μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστεί με ακρίβεια η ακριβής αποκοπή μεταξύ του κλασικισμού και του νεοκλασικισμού, αφού η μετάβαση συχνά αφορά περισσότερο μια αργή μετατόπιση των ιδανικών και των προοπτικών και όχι το γύρισμα μιας σελίδας ημερολογίου. Η κλασική τέχνη και το κλασικιστικό κίνημα ταυτίζονται ευρέως με το ύψος της αρχαίας ελληνικής και ρωμαϊκής αυτοκρατορίας και αναβίωσε λίγο μετά την Αναγέννηση στην Ευρώπη, μια περίοδο που εκτείνεται από τον 14ο έως τον 17ο αιώνα. Σύμφωνα με ορισμένους μελετητές, ήταν αυτό το βαθύ ενδιαφέρον για τους αρχαίους πολιτισμούς που βοήθησε στην αρχή του κινήματος της Αναγέννησης. Το μεταγενέστερο ενδιαφέρον για την κλασική τέχνη, που χρονολογείται συνήθως τον 18ο αιώνα ή μετά, συνήθως θεωρείται νεοκλασικό. Αυτό το κίνημα δεν επικεντρώθηκε τόσο στην αναβίωση των ιδανικών όσο στο ενδιαφέρον και την γενική εκτίμηση. Τα νεοκλασικά κτίρια, για παράδειγμα, συχνά μιμούνται το κλασικό στυλ για αισθητικούς σκοπούς και όχι για ιδεαλιστικούς λόγους.
Ευρεία σημασία της Ευρωπαϊκής Αναγέννησης
Η Αναγέννηση περιλάμβανε πάρα πολλές ιδέες και αλλαγές και πολλοί σύγχρονοι στοχαστές το βλέπουν ως κάτι σαν «γέφυρα» που φέρνει τις ευρωπαϊκές κοινωνίες από τον Μεσαίωνα και στη σύγχρονη εποχή. Τα έργα τέχνης, η φιλοσοφία και τα ιδανικά της κοινωνικής επιστήμης ήταν σίγουρα ένα μεγάλο μέρος της μετάβασης. Η θέση του ανθρώπου στον κόσμο και ο ρόλος της τέχνης στην ανθρώπινη έκφραση ήταν έννοιες που επανεκτιμήθηκαν κατά την Αναγέννηση. Συγκεκριμένα, η ελληνική αρχιτεκτονική και η γλυπτική μιμήθηκαν και χρησιμοποιήθηκαν ως πλατφόρμα για τη δημιουργία νέων ειδών τέχνης κατά την περίοδο αυτή.
Η ελληνική και η ρωμαϊκή τέχνη και αρχιτεκτονική έχουν εμπνεύσει τη δυτική τέχνη για αιώνες και η αισθητική, ή οι ιδέες για την καλλιτεχνική ομορφιά, που αγκαλιάζονται από αυτά τα έργα είχαν διαρκή αντίκτυπο στους μελετητές και τους μαθητές σε όλο τον κόσμο. Οι ελληνικές και ρωμαϊκές αισθητικές αρχές στη γλυπτική και την αρχιτεκτονική που έγιναν τόσο θεμελιώδεις κατά τη διάρκεια της Αναγέννησης αποτέλεσαν τη ραχοκοκαλιά του κλασικισμού όπως φαίνεται σήμερα, και αργότερα οι αναβιώσεις και οι προβληματισμοί προκάλεσαν τον νεοκλασικισμό.
Κύρια Χαρακτηριστικά του Κλασικισμού
Υπάρχουν πολλά στοιχεία που μπορούν να ορίσουν τον κλασικισμό, αλλά γενικά στην κίνηση κυριαρχεί η αναζήτηση της τελειότητας, η αίσθηση της αρμονίας ακόμη και μεταξύ διαφορετικών στοιχείων και η αυτοσυγκράτηση, που σημαίνει ότι τα πράγματα ήταν περίτεχνα ή όμορφα για έναν συγκεκριμένο σκοπό – όχι μόνο για χάρη του εαυτού τους. Υπήρχαν επίσης στοιχεία καθολικότητας που έπαιζαν, με τους καλλιτέχνες και τους δασκάλους να προσπαθούν να εμπλέξουν ένα ευρύ φάσμα ιδανικών και σκέψεων στο έργο τους.
Ο κλασικισμός συνέχισε να επηρεάζει τη δυτική τέχνη μετά την Αναγέννηση και η κλασική επιρροή τόσο στις εικαστικές τέχνες όσο και στην αρχιτεκτονική είναι ακόμα εμφανής. Η κατανόηση της ανθρώπινης ανατομίας και η ρεαλιστική απεικόνιση της ανθρώπινης μορφής κυριάρχησαν στην ελληνική και ρωμαϊκή τέχνη. Μετά την Αναγέννηση, η ρεαλιστική απεικόνιση της ανθρώπινης μορφής συνέχισε να έχει τη θέση της στις εικαστικές τέχνες. Τα κλασικά αρχιτεκτονικά στοιχεία είναι ακόμα ορατά σήμερα και εμφανίζονται συχνά σε κυβερνητικά κτίρια σε όλο τον κόσμο.
Κατανόηση του Νεοκλασικού Κινήματος
Ο νεοκλασικισμός είναι ένα συγκεκριμένο κίνημα τέχνης που ξεκίνησε τον 18ο αιώνα και βασίστηκε στην πεποίθηση ότι υπάρχουν διαχρονικά ιδανικά στην τέχνη που ξεπερνούν τα μεταβαλλόμενα στυλ. Διήρκεσε μέχρι το τέλος του 19ου αιώνα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου η δυτική αρχιτεκτονική στην Ευρώπη αντανακλούσε ένα ανανεωμένο ενδιαφέρον για τις αρχαιότητες και τα ρωμαϊκά και ελληνικά ερείπια. Η ρωμαϊκή ιστορία έγινε το θέμα πολλών έργων ζωγραφικής και το ενδιαφέρον για τις αρχαιότητες αντικατοπτρίστηκε επίσης στο βιβλίο Σκέψεις για την μίμηση της ελληνικής τέχνης στη ζωγραφική και τη γλυπτική, το οποίο δημοσιεύτηκε το 1755 από τον Γιόχαν Γουίνκελμαν.