Ο κόλιανδρος, ο κόλιανδρος και ο κινέζικος μαϊντανός είναι όλα ακριβώς το ίδιο πράγμα, πράγμα που σημαίνει ότι η απλή απάντηση σε αυτή την ερώτηση είναι ότι δεν υπάρχει διαφορά μεταξύ κόλιανδρου και κόλιανδρου. Αυτοί οι διαφορετικοί όροι χρησιμοποιούνται σε διαφορετικές περιοχές του κόσμου. Στη Λατινική Αμερική, για παράδειγμα, πολλοί άνθρωποι λένε «κόλιανδρο», ενώ στη Μέση Ανατολή και τη Νοτιοανατολική Ασία, οι άνθρωποι λένε «κόλιανδρος». Παρεμπιπτόντως, ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται συγκεκριμένα τα φύλλα του κόλιανδρου ως καρύκευμα, η ρίζα, οι σπόροι και τα κοτσάνια μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν.
Αυτό το βότανο έχει χρησιμοποιηθεί για αιώνες σε κουζίνες σε πολλά μέρη του κόσμου, καθιστώντας δύσκολο να καταλάβουμε από πού ακριβώς προήλθε. Οι Έλληνες ήταν σίγουρα εξοικειωμένοι με τον κόλιανδρο, καλλιεργώντας τον και τον χρησιμοποιούσαν σε μεγάλη ποικιλία πιάτων, και στην Ινδία, ο κόλιανδρος χρησιμοποιείται ως αγιουρβεδικό βότανο για να βοηθήσει την πέψη εκτός από το ότι χρησιμοποιείται ως καρύκευμα. Στη Μέση Ανατολή, ειδικά στο Ιράν, ο κόλιανδρος πιστεύεται ότι είναι χρήσιμος για άτομα που είναι νευρικά ή αϋπνικά.
Ο φρέσκος κόλιανδρος είναι έντονο πράσινο με φτερωτά, διακλαδιζόμενα φύλλα παρόμοια με αυτά των συγγενών του, που περιλαμβάνουν καρότα, μάραθο και μαϊντανό. Αυτό το γαστρονομικό βότανο είναι πιο επίσημα γνωστό ως Coriandrum sativum, σε μια αναφορά στην αρχαία ελληνική λέξη για το κόλιανδρο. Οι σπόροι και τα κοτσάνια έχουν μια πολύ χαρακτηριστική, πικάντικη γεύση που συμπληρώνει μια μεγάλη γκάμα φαγητών, από μπουρίτο μέχρι ταϊλανδέζικες σούπες, και συχνά συνδυάζεται πολύ καλά με τσίλι και άλλα πικάντικα συστατικά.
Το αλεσμένο βότανο που πωλείται στην αγορά ως κόλιανδρος είναι στην πραγματικότητα φτιαγμένο από τους σπόρους του φυτού κόλιανδρου, έτσι μερικοί άνθρωποι πιστεύουν λανθασμένα ότι ο «κόλιανδρος» αναφέρεται μόνο στον σπόρο. Πολλές συνταγές της Μέσης Ανατολής απαιτούν αλεσμένο κόλιανδρο και οι σπόροι μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ολόκληροι σε μείγματα τουρσί και άλλα πιάτα, όπου παρέχουν τάρτα, ζωηρή γεύση και τραγανή υφή.
Όταν ψάχνετε για κόλιανδρο στα καταστήματα, αναζητήστε τραγανά λαμπερά πράσινα τσαμπιά που φαίνονται γενικά υγιή, χωρίς σημάδια μαρασμού, αποχρωματισμένα φύλλα ή γλίτσα. Μπορείτε επίσης να καλλιεργήσετε κόλιαντρο στο σπίτι. το φυτό αναπτύσσεται πολύ καλά σε δοχεία ή στον κανονικό κήπο και τείνει πραγματικά να απογειώνεται. Εάν αφήσετε τον κόλιανδρο να σπείρει, θα ξανασπερίσει και ο ίδιος, δημιουργώντας φρέσκα φυτά τα οποία μπορείτε να κόβετε περιοδικά για φρέσκα βότανα. Η καλλιέργεια του μόνοι σας σας επιτρέπει επίσης να χρησιμοποιήσετε τις ρίζες, τις οποίες μερικές φορές μπορεί να είναι δύσκολο να αποκτήσετε.