Το κόλιανδρο και ο μαϊντανός συχνά συγχέονται καθώς υπάρχουν ομοιότητες μεταξύ της εμφάνισης και των χρήσεών τους. Στην πραγματικότητα, πρόκειται για μέλη της ίδιας οικογένειας, των Apaceae, που μεταξύ των μελών της μετράει και καρότα και παστινάκια. Ο μαϊντανός και ο κόλιανδρος, ωστόσο, είναι δύο πολύ διαφορετικά φυτά με λεπτές παραλλαγές στην εμφάνιση, τη γεύση και τη μαγειρική χρήση.
Το κόλιανδρο είναι τα φύλλα του φυτού κόλιανδρου, Coriandrum sativum. Εκτός από τα φύλλα, οι σπόροι χρησιμοποιούνται συχνά στη μαγειρική. Ο μαϊντανός, Petroselium crispum, έχει δύο ποικιλίες: σγουρό και επίπεδο φύλλο, γνωστός ευρέως ως ιταλικός μαϊντανός.
Η πρώτη διαφορά μεταξύ κόλιανδρου και μαϊντανού είναι η εμφάνιση. Ο κόλιανδρος διαφοροποιείται εύκολα από τον σγουρό μαϊντανό, ο οποίος έχει χοντρά αναστατωμένα φύλλα. Ο μαϊντανός με επίπεδα φύλλα είναι λίγο πιο δύσκολο να διακριθεί, καθώς τόσο αυτός ο τύπος μαϊντανού όσο και τα φύλλα του κόλιανδρου είναι επίπεδα, τρίλοβα και οδοντωτά και φαίνονται πολύ παρόμοια. Ο κόλιανδρος, ωστόσο, τείνει να είναι πολύ πιο βαθύς πράσινος από τον πλατύφυλλο μαϊντανό, ο οποίος είναι μάλλον έντονο πράσινο. Τα φύλλα του κόλιανδρου φαίνεται επίσης να έχουν πιο αιχμηρές οδοντώσεις.
Μια άλλη διαφορά μεταξύ αυτών των βοτάνων είναι η γεύση. Ο σγουρός μαϊντανός έχει πολύ ήπια, χορτώδη γεύση και σπάνια χρησιμοποιείται στη μαγειρική. Ο μαϊντανός με επίπεδα φύλλα, αν και έχει μια πιο δυνατή γεύση που προσφέρεται καλύτερα για το μαγείρεμα, δεν έχει τόσο δυνατή γεύση όσο ο κόλιανδρος. Το κόλιανδρο έχει έντονη, εσπεριδοειδή γεύση, σχεδόν σαν άρωμα. Ενώ πολλοί άνθρωποι βρίσκουν αυτή τη γεύση πολύ ελκυστική, άλλοι τη βρίσκουν δυσάρεστη και κάπως χημική και σαν σαπούνι.
Το κόλιανδρο και ο μαϊντανός χρησιμοποιούνται επίσης κάπως διαφορετικά στη μαγειρική. Ο κόλιανδρος χρησιμοποιείται συνήθως στην κουζίνα της Ασίας, της Μέσης Ανατολής, της Ινδίας και της Λατινικής Αμερικής, ενώ ο μαϊντανός τείνει να χρησιμοποιείται με μεγαλύτερη επικράτηση στην Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αμερική. Καθώς ο σγουρός μαϊντανός έχει πολύ λίγη γεύση, χρησιμοποιείται γενικά μόνο ως γαρνιτούρα.
Το κόλιανδρο χρησιμοποιείται κυρίως σε μικρές ποσότητες στη μαγειρική λόγω της έντονης γεύσης του. Ωστόσο, ορισμένα πιάτα της Ινδίας και της Κεντρικής Ασίας το χρησιμοποιούν σε μεγάλες ποσότητες καθώς το μαγείρεμα τείνει να μειώνει τη γεύση. Ως αποτέλεσμα, ο κόλιανδρος προστίθεται συχνά σε μαγειρεμένα πιάτα λίγο πριν το σερβίρισμα ή ως γαρνιτούρα. Το κόλιανδρο χρησιμοποιείται φρέσκο για να προσθέσει γεύση, άρωμα και χρώμα σε μια ποικιλία πιάτων, όπως κάρυ, τσάτνεϊ και σάλσα. Είναι επίσης δημοφιλές σε μια ποικιλία από πιάτα με κρέας, σαλάτες και σούπες.
Ο μαϊντανός με επίπεδα φύλλα χρησιμοποιείται επίσης για να προσθέσει γεύση, άρωμα και χρώμα στα πιάτα. Χρησιμοποιείται συνήθως ως καρύκευμα σε σούπες, σαλάτες και σάλτσες. Ο μαϊντανός με επίπεδα φύλλα είναι επίσης απαραίτητο συστατικό του μπουκέτου garni, συστατικό των βάσεων της σούπας.
Το κόλιανδρο και ο μαϊντανός θεωρούνται και τα δύο πλούσια σε αντιοξειδωτικά. Επιπλέον, ο κόλιανδρος θεωρείται ότι έχει αντιβακτηριδιακές και αντιμικροβιακές ιδιότητες. Έχει υψηλή περιεκτικότητα σε σίδηρο, μαγνήσιο και διαιτητικές ίνες. Ο μαϊντανός εν τω μεταξύ, περιέχει υψηλά επίπεδα φολικού οξέος και βιταμίνης C, καθιστώντας και τα δύο φυτά καλές διατροφικές επιλογές.