Το μαρούλι Βοστώνης, γνωστό και με τα ονόματα Tom Thumb, Bibb, Butter και Buttercrunch, είναι ένας από τους έξι τύπους μαρουλιών που διατίθενται γενικά για ανθρώπινη κατανάλωση σε όλο τον κόσμο. Είναι μέλος της οικογένειας των βουτυροκεφαλών, που ονομάζεται έτσι με βάση τη βελούδινη υφή των φύλλων που μοιάζει με βούτυρο, ιδιαίτερα εκείνων που βρίσκονται στην καρδιά ή στο εσωτερικό κέντρο του κεφαλιού. Πρώτα δημοφιλές στην Ευρώπη, είναι πλέον ευρέως διαθέσιμο σε πολλά σούπερ μάρκετ παγκοσμίως.
Οι δύο πιο δημοφιλείς ποικιλίες μαρουλιού στη Βόρεια Αμερική είναι η Βοστώνη και η Μπιμπ. Το μαρούλι Bibb έχει φύλλα πιο στενά και πιο σκούρα πράσινα από το μαρούλι της Βοστώνης. Αναπτύχθηκε από τον John Bibb, έναν αγρότη από το Κεντάκι, ως υβρίδιο του μαρουλιού της Βοστώνης στα μέσα του 1800. Και οι δύο αυτές ποικιλίες πωλούνται συχνά, ειδικά στις αγορές υγιεινών τροφών, με τις ρίζες προσκολλημένες σε αυτές για να διατηρήσουν τη φρεσκάδα. Η εμφάνιση και των δύο τύπων μαρουλιού μοιάζει με ανθισμένο τριαντάφυλλο, με μαλακά φύλλα που χωρίζονται σαν ροδοπέταλα.
Αυτό το είδος μαρουλιού είναι πλούσιο σε βιταμίνες Κ, Β, C και Α και είναι εξαιρετική πηγή νατρίου, ασβεστίου, καλίου και μαγνησίου. Το μαρούλι της Βοστώνης περιέχει επίσης σημαντικά επίπεδα λακτουκαρίου, το οποίο επηρεάζει την ανθρώπινη φυσιολογία όπως το όπιο. Με βάση αυτά τα ηρεμιστικά αποτελέσματα, το μαρούλι Βοστώνης συνιστάται μερικές φορές ως φυσική θεραπεία για τους παλμούς της καρδιάς, τους σπασμούς των εντέρων και την αϋπνία.
Με βάση την ευθραυστότητά του και την τάση του να χαλαρώνει γρήγορα όταν το χειρίζεστε ή το αφήνετε εκτός ψυγείου, συνιστάται γενικά να φυλάσσεται το μαρούλι Βοστώνης σε μια ελαφρά διάτρητη σακούλα στο συρτάρι λαχανικών του ψυγείου, με τον επιλογέα υγρασίας γυρισμένο σε μέτρια ρύθμιση. Συνήθως προτείνεται να πλένεται και να στεγνώνεται το μαρούλι αμέσως πριν το σερβίρισμα. Τα μεγάλα, εύκαμπτα φύλλα του μαρουλιού Βοστώνης το καθιστούν δημοφιλές περιτύλιγμα για ορεκτικά και ορεκτικά, ενώ συχνά συνδυάζεται με φρούτα και κρεμώδη τυριά.
Υπάρχουν άλλα πέντε είδη μαρουλιού που καλλιεργούνται ως προϊόντα διατροφής παγκοσμίως. Όλα έχουν διαφορετικές ιδιότητες που τα καθιστούν κατάλληλα για μια ποικιλία πιάτων. Το κινέζικο μαρούλι έχει γερά φύλλα και μίσχους που κρατούν καλά στο μαγείρεμα με stir-fry. Το τραγανό μαρούλι, που συνήθως ονομάζεται μαρούλι iceberg, ονομάζεται έτσι με βάση την υψηλή περιεκτικότητά του σε νερό και την τραγανή υφή του. Τα κεφάλια μαρουλιού iceberg συχνά μοιάζουν πολύ με κεφάλια πράσινου λάχανου.
Η ποικιλία που ονομάζεται looseleaf μοιάζει πολύ με ρόκα. Έχει τρυφερά στελέχη και εύθραυστα φύλλα που προσδίδουν μια ήπια γεύση. Το μαρούλι Romaine, το οποίο επίσης αναφέρεται συχνά ως Cos, είναι ένα μακρύ, εύσωμο μαρούλι που έχει μια εύρωστη μεσαία πλευρά και μεγάλα, αναστατωμένα φύλλα. Το καλοκαιρινό τραγανό μαρούλι, που μερικές φορές ονομάζεται Batavian, είναι μια ευχάριστη διασταύρωση παγόβουνου και χαλαρών φύλλων. Το κεφάλι του είναι μέτρια πυκνό, με τρυφερά φύλλα που έχουν ήπια τραγανή υφή.