Η σάτιρα και η ειρωνεία συχνά συνδέονται στενά, αλλά υπάρχουν σημαντικές διακρίσεις μεταξύ των δύο. Μια μορφή κριτικής, η σάτιρα χρησιμοποιεί το χιούμορ για να πετύχει τους στόχους της. Μια τεχνική που χρησιμοποιεί η σάτιρα είναι η ειρωνεία. Η ειρωνεία επικεντρώνεται στις αποκλίσεις μεταξύ αυτού που λέγεται ή φαίνεται και αυτού που πραγματικά εννοείται. Απλώς, η σάτιρα και η ειρωνεία διαφέρουν σε μεγάλο βαθμό επειδή η μία, η σάτιρα, χρησιμοποιεί συχνά την άλλη, την ειρωνεία.
Τόσο η σάτιρα όσο και η ειρωνεία μπορούν να βρεθούν στη λογοτεχνία, την τηλεόραση, τον κινηματογράφο, το θέατρο, ακόμη και στα έργα τέχνης. Η σάτιρα όμως είναι είδος, ενώ η ειρωνεία τεχνική. Ο όρος «είδος» αναφέρεται σε κατηγορίες γραπτής ή προσχηματισμένης τέχνης. Το δράμα, η κωμωδία και ο τρόμος είναι όλα διάφορα είδη.
Αν και η σάτιρα και η ειρωνεία συνδέονται αναμφισβήτητα, δεν είναι αποκλειστικές μεταξύ τους. Η ειρωνεία δεν εμφανίζεται μόνο στη σάτιρα αλλά και στη δραματική και κωμική τέχνη. Ομοίως, η σάτιρα χρησιμοποιεί επίσης πολλές άλλες ρητορικές και κωμικές τεχνικές, όπως η γελοιοποίηση, για να πετύχει τον στόχο της.
Η σάτιρα είναι μια μορφή κωμικής κριτικής. Αν και μερικές φορές χρησιμοποιεί φαινομενικά σκληρές τεχνικές, ο στόχος του δεν είναι η σκληρότητα, αλλά μάλλον η επισήμανση ελαττωμάτων στην κυβέρνηση, την κοινωνία, τα άτομα ή την ανθρώπινη κατάσταση. Η σάτιρα είναι μια προσπάθεια να επιστήσει την προσοχή σε αυτά τα λάθη, είτε για να ενθαρρύνει μια αλλαγή είτε για να επιβάλει μια συνειδητοποίηση. Μερικές από τις πιο διάσημες σύγχρονες σάτιρες εμφανίζονται σε τηλεοπτικές εκπομπές.
Ακριβώς όπως μια κωμωδία χρησιμοποιεί αστεία για να κάνει τον κόσμο να γελάσει ή μια ταινία δράσης χρησιμοποιεί εκρήξεις για να ενθουσιάσει το κοινό, η σάτιρα χρησιμοποιεί την ειρωνεία για να κάνει μια χιουμοριστική κριτική. Υπάρχουν πολλά είδη ειρωνείας, αλλά όλα βασίζουν το χιούμορ τους στην επιλεκτική, συχνά σκόπιμη, άγνοια. Η χρήση λέξεων με αντίθετο τρόπο με τον οποίο προορίζονται είναι, ίσως, η απλούστερη μορφή ειρωνείας. Για παράδειγμα, θα ήταν ειρωνικό να πείτε «Είναι μια υπέροχη μέρα για ηλιοθεραπεία» στη μέση ενός τυφώνα.
Στη λογοτεχνία και το θέατρο, ωστόσο, χρησιμοποιείται γενικά η δραματική ειρωνεία. Η δραματική ειρωνεία εμφανίζεται όταν ένας χαρακτήρας λέει ή κάνει κάτι που έρχεται σε αντίθεση με την πραγματικότητα της κατάστασης. Ο χαρακτήρας γενικά αγνοεί αυτό το γεγονός, αλλά το κοινό το γνωρίζει. Αυτή η τεχνική εμφανίζεται συχνά σε ταινίες και θεατρικά έργα ή στη λογοτεχνία.
Η σωκρατική ειρωνεία χρησιμοποιήθηκε από τον Έλληνα φιλόσοφο Σωκράτη στις διδασκαλίες του. Σε αυτή τη μορφή ειρωνείας, ο δάσκαλος προσποιείται ότι αγνοεί ένα θέμα που ένας μαθητής πιστεύει ότι γνωρίζει. Ο δάσκαλος ερωτά προσεκτικά τον μαθητή, ενώ προσποιείται ότι ο μαθητής είναι ο ειδικός, για να φέρει στο φως ελαττώματα ή ασυνέπειες στη λογική του μαθητή.