Η παραδοσιακή σαλάτα του σεφ και η σαλάτα Cobb μοιράζονται μερικά κοινά χαρακτηριστικά, αλλά είναι σαφώς διαφορετικά πιάτα σαλάτας. Και οι δύο αποτελούνται από σαλάτες στις οποίες τα υλικά είναι τακτοποιημένα πριν το σερβίρισμα και περιέχουν μαρούλι και κρέατα, αλλά οι ομοιότητες ουσιαστικά σταματούν εκεί. Υπάρχει επίσης κάποια διαφωνία σχετικά με την προέλευση του καθενός και πολλοί διαφορετικοί άνθρωποι πιστώνονται με την επινόηση ή τη διάδοση και των δύο σαλατών. Όποια και αν είναι η προέλευση, και τα δύο είναι αδιαμφισβήτητα δημοφιλή και αποτελούν βασικό στήριγμα στα ορεκτικά μενού των εστιατορίων σε όλο τον κόσμο.
Σύμφωνα με ιστορικούς τροφίμων, η προέλευση της σαλάτας του σεφ μπορεί να βρίσκεται ήδη από τον 17ο αιώνα, όταν οι άνθρωποι ετοίμαζαν ένα πιάτο με μαρούλι και κρέας γνωστό ως σαλμαγκούντι. Αυτό ακούγεται πολύ σαν τη σύγχρονη σαλάτα του σεφ, η οποία συνήθως σερβίρεται και με κομμένα βραστά αυγά. Ο σεφ Louis Diat, ο οποίος δούλευε στο Ritz τη δεκαετία του 1940, λαμβάνει συχνά τα εύσημα για τη διάδοση της σαλάτας του σεφ, αλλά αυτό το πιάτο βρισκόταν σε πολλά μενού πριν από τη δεκαετία του 1940 σε ένα πλαίσιο που θα ήταν αναγνωρίσιμο στους σημερινούς πελάτες.
Η σαλάτα Cobb, αντίθετα, αναπτύχθηκε τη δεκαετία του 1930. Το Brown Derby Restaurant διεκδικεί τη φήμη για την εφεύρεση της σαλάτας Cobb. Σύμφωνα με την ιστορία του εστιατορίου, η σαλάτα επινοήθηκε από τον Μπομπ Κομπ το 1937, όταν οι πεινασμένοι γευσιγνώστες ήρθαν αργά και μόνο ένα σωρό υλικά ήταν διαθέσιμα. Η σαλάτα έγινε δημοφιλής και προστέθηκε σε ένα μενού. Είναι επίσης πολύ πιθανό ότι η ανάπτυξη αυτής της σαλάτας ήταν εμπνευσμένη από τη σαλάτα του σεφ, η οποία θα ήταν γνωστή σε κάποια μορφή στον Bob Cobb.
Όπως η σαλάτα του σεφ, μια σαλάτα Cobb περιέχει μαρούλι, κρέατα όπως μπέικον, στήθος κοτόπουλου και ζαμπόν και βραστά αυγά. Ωστόσο, μπορεί να περιέχει ένα μείγμα από μαρούλια, και συνήθως περιέχει πικρά χόρτα, κάτι που το κάνει διαφορετικό από τη σαλάτα του σεφ. Επιπλέον, η σαλάτα Cobb έχει αβοκάντο, ντομάτα και τυρί ροκφόρ.
Και οι δύο σαλάτες τείνουν να είναι χορταστικές λόγω των κρεάτων και η γεύση και τα ακριβή συστατικά μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τα γούστα του μάγειρα. Η σαλάτα Cobb τείνει να έχει πιο περίπλοκη γεύση χάρη στο τυρί, τα πικρά χόρτα και το αβοκάντο και μπορεί να έχει πιο κρεμώδη γεύση λόγω των λιπαρών του αβοκάντο. Ορισμένα εστιατόρια έχουν και τα δύο στο μενού και ενδέχεται να παρέχουν συγκεκριμένες πληροφορίες για τα συστατικά που χρησιμοποιούν κατόπιν αιτήματος, ενώ άλλα μπορεί να προετοιμάσουν το ένα ή το άλλο.