Η αμοιβή είναι ένας όρος ευρείας βάσης που προορίζεται να αντιπροσωπεύει όλους τους τρόπους με τους οποίους ένας εργαζόμενος αποζημιώνεται για την εργασία και τον ρόλο του/της σε μια εταιρεία. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει μια ποικιλία ανταμοιβών από μισθούς σε μετρητά έως προμήθειες πωλήσεων και μπόνους απόδοσης, δικαιώματα προαίρεσης μετοχών, λογαριασμούς εξόδων και τη χρήση εταιρικών περιουσιακών στοιχείων όπως αεροσκάφη, αυτοκίνητα και κατοικίες. Ο μισθός, από την άλλη πλευρά, είναι ένα υποσύνολο της αμοιβής και αναφέρεται σε μια σταθερή πληρωμή για εργασία ή υπηρεσίες που παρέχονται σε τακτική βάση. Και οι δύο όροι μισθός και αμοιβή είναι αρχαίες αναφορές που μπορούν να εντοπιστούν εκατοντάδες χρόνια πίσω στην ανθρώπινη κοινωνία και γενικά έχουν διατηρήσει την αρχική τους σημασία με την πάροδο του χρόνου.
Ο όρος αμοιβή προέρχεται από το έτος 1477 μ.Χ. και την αρχική λατινική λέξη remunerationem, που κυριολεκτικά σήμαινε «μια αποπληρωμή» ή ανταμοιβή για αγαθά και υπηρεσίες, ενώ συχνά αναφέρεται σε πληρωμές για επίσημα καθήκοντα πόλης ή κυβέρνησης. Ο όρος μισθός εντοπίζεται στην ύστερη περίοδο του Μεσαίωνα γύρω στο 1350 μ.Χ. έως το 1400 μ.Χ. και προέρχεται από το λατινικό salarie, που κυριολεκτικά σήμαινε «αλατόχρημα». Ενώ τα ιστορικά αρχεία είναι κάπως ασαφή ως προς την αρχική σημασία του όρου, πιστεύεται γενικά ότι οι Ρωμαίοι στρατιώτες πληρώνονταν μερικές φορές με αλάτι εκείνη την εποχή ως μορφή μισθού, καθώς αυτό ήταν ένα σημαντικό εμπορικό προϊόν της εποχής.
Η αποζημίωση για τακτικούς υπαλλήλους σε μια εταιρεία αναφέρεται συχνά απλώς ως μισθοί, καθώς είναι πληρωμές σε μετρητά που συνήθως αφαιρούνται από τις πρόσθετες παροχές των εργαζομένων που περιλαμβάνουν οι αμοιβές. Τα κίνητρα των εργαζομένων, όπως τα μπόνους απόδοσης και τα δικαιώματα προαίρεσης μετοχών, στοχεύουν συνήθως σε επίπεδα διοίκησης ή στελεχών εντός των επιχειρήσεων και αποτελούν βασικό μέρος της συνολικής αμοιβής που καταβάλλεται σε αυτούς τους υπαλλήλους. Το προσωπικό ανώτερου επιπέδου μπορεί επίσης να λαμβάνει τακτικά πρόσθετα επιδόματα, τα οποία είναι μια άλλη βασική πτυχή των αποδοχών. Αυτά περιλαμβάνουν παροχές όπως διάφορα είδη ασφάλισης υγείας και ζωής, συνταξιοδοτικές πληρωμές και φροντίδα παιδιών, καθώς και βοήθεια για την περαιτέρω εκπαίδευση μέσω της επιστροφής των διδάκτρων.
Ενώ πολλές παροχές αμοιβών από το 2011 προσφέρονται για την κατάταξη και αρχειοθέτηση των εργαζομένων σε ορισμένες εταιρείες, όπως η ασφαλιστική κάλυψη υγείας, οι υπάλληλοι σε στελέχη λαμβάνουν συχνά προνομιούχες και υψηλότερα επίπεδα σχετικής αποζημίωσης. Αυτοί οι αυξημένοι τρόποι πληρωμής εγγράφονται συχνά σε συμβάσεις και καταβάλλονται στο εκτελεστικό προσωπικό, ακόμη και αν το επίπεδο απόδοσής τους είναι χαμηλό και καταλήγουν να τερματιστούν. Τέτοιες μορφές αμοιβής αναφέρονται συχνά ως «χρυσά αλεξίπτωτα», τα οποία είναι πολυτελή πακέτα που καταβάλλονται σε απολυθέντα στελέχη που μπορεί να περιλαμβάνουν εκατομμύρια δολάρια σε μπόνους, αποζημίωση απόλυσης, δικαιώματα προαίρεσης μετοχών και άλλα που μπορούν εύκολα να υπερβούν την αξία των ετήσιων αποδοχών τους.