Ένα διάταγμα μισθού διαβίωσης είναι ένας νόμος που εγγυάται στους εργαζόμενους έναν μισθό επαρκή για την κάλυψη των αναγκών τους. Ενώ τόσο ο κατώτατος μισθός όσο και το διάταγμα για τον μισθό διαβίωσης υπαγορεύουν τους μισθούς των εργαζομένων από το νόμο, ο μισθός διαβίωσης είναι συχνά υψηλότερος από τον κατώτατο μισθό. Εκείνοι που υποστηρίζουν την προστασία των εργαζομένων με διάταγμα μισθού διαβίωσης λένε ότι αυτός ο μισθός θα πρέπει να είναι αρκετά υψηλός ώστε να παρέχει στον εργαζόμενο και την οικογένειά του ένα μέτριο σπίτι, επαρκή τροφή, ρούχα, ιατρική περίθαλψη, οικιακά είδη και κάποια δραστηριότητα αναψυχής. Ο μισθός διαβίωσης θα πρέπει γενικά να είναι αρκετά υψηλός ώστε ο εργαζόμενος να υποχρεούται να εργάζεται όχι περισσότερες από 40 ώρες εβδομαδιαίως και δεν θα πρέπει να του ζητείται να βασίζεται σε εναλλακτικούς οικονομικούς πόρους. Εκείνοι που υποστηρίζουν την επιβολή τέτοιων διαταγμάτων συνήθως επισημαίνουν ότι πολλοί εργαζόμενοι αγωνίζονται να στηρίξουν τις οικογένειές τους και καταλήγουν να εργάζονται για υπερβολικά μεγάλες περιόδους σε πολλαπλές θέσεις εργασίας ενώ αποκτούν χρέη για την πληρωμή των βασικών εξόδων.
Ορισμένες πολιτείες και πόλεις των Ηνωμένων Πολιτειών έχουν υιοθετήσει διατάγματα μισθών διαβίωσης με σκοπό να παρέχουν στους εργαζόμενους που εργάζονται 40 ώρες την εβδομάδα επαρκές εισόδημα. Αυτές οι πόλεις περιλαμβάνουν το Σαν Φρανσίσκο, το Λος Άντζελες και τη Βοστώνη. Το Μέριλαντ έχει υιοθετήσει ένα διάταγμα για το μισθό διαβίωσης σε όλη την πολιτεία. Ακτιβιστές σε άλλα έθνη, όπως ο Καναδάς και το Ηνωμένο Βασίλειο, εργάζονται για τη θέσπιση νόμων για το μισθό διαβίωσης στις τοπικές τους περιοχές.
Η έννοια του μισθού διαβίωσης πιθανώς ανάγεται στα τέλη του 19ου αιώνα. Ο Πάπας Λέων XIII πιστώνεται γενικά με την ιδέα της προστασίας των εργαζομένων μέσω ενός διατάγματος για το μισθό διαβίωσης. Τα γραπτά του πιστεύεται ότι είχαν επιρροή στα εργατικά κινήματα των αρχών του 20ου αιώνα. Αυτά τα κινήματα είδαν την ίδρυση εργατικών συνδικάτων, τη μείωση της εβδομάδας εργασίας, την εξάλειψη της παιδικής εργασίας και τη θέσπιση νόμων για τον κατώτατο μισθό σε μεγάλο μέρος του δυτικού κόσμου.
Οι σύγχρονοι υποστηρικτές του διατάγματος για τον μισθό διαβίωσης πιστεύουν ότι οι διατάξεις για τον κατώτατο μισθό δεν επαρκούν για την προστασία των εργαζομένων. Σε πολλούς τομείς, ο κατώτατος μισθός δεν παρέχει επαρκές εισόδημα σε έναν εργαζόμενο για να συντηρήσει τον εαυτό του, πολύ περισσότερο την οικογένειά του. Πολλοί εργαζόμενοι που εργάζονται για τον κατώτατο μισθό βρίσκονται να κατέχουν πολλές θέσεις εργασίας. Σε οικογένειες με παιδιά, και οι δύο γονείς συχνά αναγκάζονται να εργάζονται περισσότερες από 40 ώρες την εβδομάδα για να συντηρήσουν τις οικογένειές τους. Οι συνδυασμένοι μισθοί και των δύο γονέων συχνά εξακολουθούν να μην επαρκούν για να παρέχουν στην οικογένεια επαρκή στέγαση, ρούχα, τρόφιμα, πρακτικά είδη και αναψυχή.