Τόσο η προσωποποίηση όσο και η υπερβολή είναι λογοτεχνικοί όροι, και στην πράξη, κανένας από τους δύο δεν προορίζεται να ληφθεί σοβαρά υπόψη. Αυτός μπορεί να είναι ο λόγος που συχνά μπερδεύονται. Όταν ένα άτομο, όπως ένας συγγραφέας, χρησιμοποιεί προσωποποίηση, δίνει ανθρώπινες ιδιότητες σε μια ιδέα ή ένα άψυχο αντικείμενο. Όταν χρησιμοποιεί υπερβολή, δημιουργεί μια υπερβολή για να τονίσει ή να τονίσει ένα σημείο. Τόσο η προσωποποίηση όσο και η υπερβολή χρησιμοποιούνται σε καθημερινές συνομιλίες, αν και συχνά εμφανίζονται σε επαγγελματικές και δημιουργικές περιπτώσεις λόγου και γραφής.
Ένα άτομο χρησιμοποιεί την προσωποποίηση όταν δίνει ανθρώπινες ιδιότητες σε ένα άψυχο αντικείμενο ή σε μια αφηρημένη ιδέα. Κάνοντας αυτό, το άτομο έκανε το αντικείμενο ή την ιδέα να φαίνεται σαν άτομο. Αυτές οι ιδιότητες μπορεί να είναι σκέψεις ή σωματικές πράξεις. Για παράδειγμα, αν ένας συγγραφέας περιγράφει τον άνεμο σαν να κλωτσάει τα φύλλα, έχει χρησιμοποιήσει μια περίπτωση προσωποποίησης. Έχει προσωποποιήσει τον άνεμο, λέγοντας στους αναγνώστες ότι έκανε την ανθρώπινη δράση του κλωτσιού, και με αυτόν τον τρόπο εξήγησε επίσης τη θυελλώδη και ισχυρή κατάσταση του ανέμου.
Από την άλλη, όταν ένας συγγραφέας χρησιμοποιεί την υπερβολή, υπερβάλλει. Το να δίνουμε ανθρώπινες αποδόσεις σε άψυχα αντικείμενα ή αφηρημένες ιδέες είναι σίγουρα υπερβολικό, αν όχι ξεκάθαρο ψέμα, αλλά μια υπερβολή είναι περισσότερο μια υπερβολική δήλωση που προορίζεται να τονίσει ένα σημείο ή να τονίσει μια ιδέα. Για παράδειγμα, αν μια γυναίκα πει στο παιδί της ότι του έχει ήδη ζητήσει ένα εκατομμύριο φορές να αφήσει τα παιχνίδια του όταν τελειώσει το παιχνίδι μαζί τους, χρησιμοποιεί μια υπερβολή. Υπερβάλλει, γιατί είναι απίθανο να τον έχει ρωτήσει ένα εκατομμύριο φορές. Ωστόσο, η γυναίκα χρησιμοποιεί τον υπερβολικό αριθμό για να τονίσει ότι του έχει ζητήσει πολλές φορές να αφήσει τα παιχνίδια του.
Τόσο η προσωποποίηση όσο και η υπερβολή χρησιμοποιούνται με διάφορους τρόπους, και συνήθως όποτε ένα άτομο θέλει να περιγράψει καλύτερα μια σκηνή ή να πει ένα θέμα. Οι άνθρωποι τα χρησιμοποιούν σε καθημερινές συνομιλίες, οι πολιτικοί τα χρησιμοποιούν σε ομιλίες και οι διαφημιστές τα χρησιμοποιούν σε διαφημίσεις. Συχνά, οι συγγραφείς χρησιμοποιούν περιπτώσεις προσωποποίησης και υπερβολής σε διάφορα λογοτεχνικά κομμάτια. Αν και τόσο η υπερβολή όσο και η προσωποποίηση μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε μυθιστορήματα, διηγήματα και άλλα παρόμοια είδη λογοτεχνίας, ίσως χρησιμοποιούνται πιο συχνά στην ποίηση. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι πολλά ποιήματα είναι αφηρημένα και αυτοί οι όροι επιτρέπουν στους ποιητές να χρησιμοποιούν υποβλητικές ιδιότητες αντί να λένε απλώς στον αναγνώστη το νόημα.