Η φράση «ο φύλακας του αδελφού μου» είναι μια αναφορά στη βιβλική ιστορία του Κάιν και του Άβελ από το βιβλίο της Γένεσης. Γενικά εννοείται ότι σημαίνει ότι είναι υπεύθυνος για την ευημερία ενός αδελφού ή άλλου αδελφού ή, κατ’ επέκταση, για άλλους ανθρώπους γενικά. Ο Κάιν, ο οποίος φέρεται να έκανε αυτή τη δήλωση, ισχυρίστηκε ότι δεν είχε αυτή την ευθύνη. Η φράση, ωστόσο, χρησιμοποιείται συχνά με την υπόδειξη ότι οι άνθρωποι έχουν τέτοια ευθύνη να φροντίζουν και να προσέχουν τους συνανθρώπους τους.
Κάιν και Άβελ
Η ιστορία του Κάιν και του Άβελ εμφανίζεται στους πρώτους 16 στίχους του τέταρτου κεφαλαίου της Γένεσης. Η φράση «ο φύλακας του αδερφού μου» εμφανίστηκε στην αγγλική μετάφραση του 1530 του William Tyndale. Η μετάφραση του Tyndale ήταν μια από αυτές που ενσωματώθηκαν στην έκδοση King James της Βίβλου, η οποία ολοκληρώθηκε στις αρχές του 1600 και ήταν μια από τις πιο ευρέως χρησιμοποιούμενες εκδόσεις της Βίβλου.
Ο Άμπελ δολοφονήθηκε
Ο Κάιν και ο Άβελ ήταν γιοι του Αδάμ και της Εύας. Ο Κάιν, γεωργός, και ο Άβελ, ένας βοσκός, θυσίασαν ο καθένας τους καρπούς της εργασίας τους στον Θεό. Ο Θεός κοίταξε ευνοϊκά τη θυσία του Άβελ, αλλά όχι του Κάιν, και στον θυμό του για το περιστατικό, ο Κάιν δολοφόνησε τον αδελφό του.
Η απάντηση του Κάιν
Ο Θεός ρώτησε αργότερα τον Κάιν πού ήταν ο αδελφός του και ο Κάιν απάντησε, σύμφωνα με την Έκδοση του Βασιλιά Τζέιμς, «Δεν ξέρω. Είμαι ο φύλακας του αδερφού μου;» Ο Θεός, που ήξερε ότι ο Κάιν είχε σκοτώσει τον Άβελ, τιμώρησε τον δολοφόνο κάνοντάς τον «φυγά και αλήτη». Όταν ο Κάιν παραπονέθηκε ότι όποιος τον συναντούσε θα τον σκότωνε εξαιτίας των πράξεών του, ο Θεός δήλωσε ότι θα εκδικηθεί όποιος σκότωνε τον Κάιν και ο Θεός σημάδεψε τον Κάιν ως σημάδι ότι δεν επρόκειτο να τον βλάψουν.
Προσωπική Εφαρμογή
Με την ερώτησή του — «Είμαι ο φύλακας του αδερφού μου;» — Ο Κάιν προσπάθησε να κρύψει το παράπτωμά του μη αναλαμβάνοντας καμία ευθύνη για τον αδελφό του. Οι οπαδοί των βιβλικών διδασκαλιών συχνά ερμηνεύουν αυτή την ιστορία ως υπενθύμιση ότι είναι, πράγματι, υπεύθυνοι για την ευημερία των άλλων ανθρώπων. Κάποιος που είναι ο φύλακας του αδερφού του προσέχει και νοιάζεται για τους άλλους, ακόμα κι αν δεν έχουν στην πραγματικότητα συγγένεια μαζί του. Για παράδειγμα, ένα άτομο που προσπαθεί να είναι «φύλακας του αδερφού» μπορεί να δωρίσει τον χρόνο ή τους πόρους του για να βοηθήσει άλλους και θα βάλει τις ανάγκες των άλλων πάνω από τις δικές του.