Η υπέρταση είναι ο ιατρικός όρος για την υψηλή αρτηριακή πίεση, ενώ η υπόταση είναι η λέξη για τη χαμηλή αρτηριακή πίεση. Όταν πρόκειται για ιατρικά ζητήματα όπως η υπέρταση και η υπόταση, είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι τα δύο μπορεί να είναι αντίθετα, αλλά είναι και τα δύο επικίνδυνα. Οι περισσότεροι άνθρωποι ανακαλύπτουν εάν έχουν φυσιολογική ή μη φυσιολογική αρτηριακή πίεση σε τακτικά ραντεβού με γιατρό, καθώς τόσο η υπέρταση όσο και η υπόταση θεωρούνται αρκετά σοβαρές ώστε οι περισσότεροι γιατροί να ελέγχουν τακτικά την αρτηριακή πίεση. Δυστυχώς, κάποιοι το ανακαλύπτουν μόνο αφού το ζήτημα έχει ήδη προκαλέσει είτε συμπτώματα που είναι αδύνατο να αγνοηθούν είτε σοβαρές ιατρικές καταστάσεις που σχετίζονται με την υπέρταση και την υπόταση.
Πολλοί άνθρωποι υποφέρουν από υπέρταση, καθώς η αρτηριακή τους πίεση σε ηρεμία είναι σταθερά υψηλότερη από ό,τι θα έπρεπε. Δυστυχώς, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν μαθαίνουν για την υπέρτασή τους εδώ και χρόνια επειδή υπάρχουν λίγα οριστικά συμπτώματα που σχετίζονται με αυτήν, ειδικά σε ήπιες περιπτώσεις. Τα συμπτώματα της επιταχυνόμενης υπέρτασης περιλαμβάνουν προβλήματα όρασης, κόπωση, πονοκεφάλους και έμετο, αν και μόνο μια μειοψηφία ασθενών διαγιγνώσκεται με αυτόν τον τύπο ή εμφανίζει οποιοδήποτε από αυτά τα σημάδια. Αντίθετα, η υπέρταση μπορεί να παραμείνει απαρατήρητη για χρόνια, οδηγώντας συχνά σε εγκεφαλικό επεισόδιο, καρδιακή ανεπάρκεια, ανευρισμό ή νεφρική ανεπάρκεια. Ακόμη και χωρίς αυτές τις επιπλοκές, η σταθερά υψηλή αρτηριακή πίεση μπορεί να οδηγήσει σε μικρότερο προσδόκιμο ζωής.
Από την άλλη πλευρά, η υπόταση έχει πολλά συμπτώματα, πράγμα που σημαίνει ότι οι ασθενείς που πάσχουν από χαμηλή αρτηριακή πίεση φαίνονται πιο πιθανό να λάβουν θεραπεία από εκείνους που αντιμετωπίζουν υψηλή αρτηριακή πίεση. Οι ασθενείς με υπόταση συνήθως παραπονούνται για ζάλη, πονοκεφάλους, πόνους στο στήθος, δυσκολία στην αναπνοή, ναυτία και καρδιά που χτυπά γρήγορα. Αν και η ύπαρξη συμπτωμάτων μπορεί να σημαίνει ότι οι ασθενείς με υπόταση είναι πιθανό να αναζητήσουν ιατρική θεραπεία, η ατυχής πλευρά είναι ότι τα περισσότερα από τα συμπτώματα προκαλούνται από υποκείμενα προβλήματα και όχι απλώς από χαμηλή αρτηριακή πίεση. Αυτά περιλαμβάνουν αιμορραγία, αναιμία, συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια, σήψη και άλλα ενοχλητικά ιατρικά ζητήματα.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, τόσο η υπέρταση όσο και η υπόταση μπορούν να αντιμετωπιστούν όταν αναγνωριστούν ή ακόμη και να προληφθούν σε ορισμένες περιπτώσεις. Η υπέρταση μπορεί συχνά να εξαλειφθεί με την απώλεια βάρους, την προσθήκη μιας ρουτίνας άσκησης και μια δίαιτα χαμηλή σε νάτριο. Το φάρμακο που διατίθεται για αυτό περιλαμβάνει αναστολείς ΜΕΑ, β-αναστολείς και διουρητικά, για να αναφέρουμε μερικά. Η υπόταση συνήθως απαιτεί από τον γιατρό να αντιμετωπίσει το υποκείμενο ζήτημα, αλλά η χρήση στεροειδών, ορισμένων φαρμάκων και ο έλεγχος του σακχάρου στο αίμα μπορούν όλα να βοηθήσουν. Ενώ τόσο η υπέρταση όσο και η υπόταση μπορεί να γίνουν αρκετά σοβαρές και δεν πρέπει ποτέ να αγνοούνται, κάθε πρόβλημα συνήθως αντιμετωπίζεται όταν εντοπιστεί έγκαιρα.