Η υπόταση, ή χαμηλή αρτηριακή πίεση, εμφανίζεται όταν η αρτηριακή πίεση ενός ατόμου πέσει κάτω από τα φυσιολογικά του επίπεδα. Δεδομένου ότι αυτό που μπορεί να θεωρείται χαμηλή αρτηριακή πίεση για ένα άτομο μπορεί να είναι υψηλό για ένα άλλο, είναι δύσκολο να προσδιοριστεί εάν η πάθηση είναι καλοήθης ή ενδεικτική ενός πιο σοβαρού προβλήματος χωρίς περαιτέρω αξιολόγηση και έλεγχο. Τα συμπτώματα μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με το βαθμό και την εμφάνιση ανάλογα με το άτομο. Λαμβάνοντας υπόψη ότι δεν υπάρχει καθιερωμένη θεραπεία για την ανακούφιση των συμπτωμάτων της υπότασης, τα άτομα ενθαρρύνονται να λαμβάνουν ανεξάρτητα προληπτικά μέτρα για την αύξηση της αρτηριακής τους πίεσης, τα οποία μπορεί να περιλαμβάνουν την εφαρμογή διατροφικών και συμπεριφορικών αλλαγών. Εάν η αρτηριακή πίεση κάποιου παραμένει χαμηλή, η τακτική χρήση συνταγογραφούμενων φαρμάκων μπορεί να είναι απαραίτητη για τη σταθεροποίηση της αρτηριακής του πίεσης.
Τα αρχικά σημάδια επεισοδιακής υπότασης μπορεί να προκαλέσουν ζάλη, ζάλη και μειωμένη όραση. Δεν είναι ασυνήθιστο να έχουμε συμπτώματα υπότασης όταν ένα άτομο ξαφνικά στέκεται όρθιο αφού κάθεται για μεγάλο χρονικό διάστημα, μια κατάσταση γνωστή ως ορθοστατική υπόταση. Η χαμηλή αρτηριακή πίεση μπορεί να προκαλέσει αισθήματα ναυτίας, έντονης κόπωσης και υπερβολικής δίψας. Τα άτομα μπορεί επίσης να αναπτύξουν μαλακό δέρμα, ωχρότητα και ρηχή αναπνοή.
Τα ήπια συμπτώματα υπότασης θεωρούνται συνήθως ένα φυσιολογικό φαινόμενο που μπορεί να συμβεί επεισοδιακά σε οποιονδήποτε οποιασδήποτε ηλικίας. Όταν τα συμπτώματα εξελίσσονται σε σοβαρότητα και συχνότητα, μπορεί να υπάρχει ένα πιο σοβαρό, υποκείμενο πρόβλημα. Η παρακολούθηση των σημαδιών και η καταγραφή της συχνότητάς τους, συμπεριλαμβανομένης της ώρας της ημέρας, της σοβαρότητας και της κατάστασης, μπορεί να είναι χρήσιμη για τον προσδιορισμό μιας αιτίας.
Τα σοβαρά συμπτώματα υπότασης μπορούν να αυξήσουν τις πιθανότητες κάποιου για σοβαρές και απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές. Η παρατεταμένη στέρηση οξυγόνου, όπως μπορεί να συμβεί με την παρουσία χαμηλής αρτηριακής πίεσης, μπορεί να θέσει σε κίνδυνο τη σωστή λειτουργία των οργάνων. Για παράδειγμα, η ζαλάδα είναι γενικά ενδεικτική της στιγμιαίας στέρησης οξυγόνου στον εγκέφαλο. Εάν ο εγκέφαλος στερηθεί οξυγόνου για αρκετό διάστημα, μπορεί να προκληθεί μη αναστρέψιμη βλάβη. Όταν τα συμπτώματα της υπότασης αγνοούνται, παρά τη σοβαρότητά τους, τα άτομα διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο για σημαντική βλάβη οργάνων και μπορεί να υποστούν σοκ.
Η διάγνωση της υπότασης γίνεται γενικά μέσω της χορήγησης ποικίλων διαγνωστικών εξετάσεων. Τα άτομα μπορεί να υποβληθούν σε μια σειρά δοκιμών αρτηριακής πίεσης για να διαπιστωθεί εάν υπάρχει κάποιο πρότυπο στις χαμηλές μετρήσεις και τη σοβαρότητά τους. Ένα ηλεκτροκαρδιογράφημα (ΗΚΓ) και το stress test μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αξιολόγηση της ηλεκτρικής αγωγιμότητας, του ρυθμού και της συνολικής κατάστασης της καρδιάς. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν εξετάσεις αίματος για να προσδιοριστεί εάν υπάρχει μια υποκείμενη νευρολογική ή φυσιολογική αιτία για τη χαμηλή αρτηριακή πίεση του ατόμου.
Ο στόχος της θεραπείας για την υπόταση είναι η αποκατάσταση της αρτηριακής πίεσης του ατόμου σε ένα σταθερό, αποδεκτό επίπεδο. Σε περιπτώσεις όπου η υπόταση φαίνεται ιδιοπαθής, μπορεί να εφαρμοστούν διατροφικές αλλαγές, όπως η αύξηση της πρόσληψης νατρίου. Οι αλλαγές στη συμπεριφορά, όπως η υιοθέτηση της συνήθειας να πίνετε περισσότερο νερό κατά τη διάρκεια της ημέρας, μπορεί επίσης να αποδειχθούν ευεργετικές για την αποκατάσταση της φυσιολογικής αρτηριακής πίεσης. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν φάρμακα για να αυξήσουν τον όγκο του αίματος και να σταθεροποιήσουν την αρτηριακή πίεση.
Η αρτηριακή πίεση είναι ουσιαστικά η δύναμη που χρησιμοποιείται για την κυκλοφορία του αίματος μέσω των αρτηριών. Κατά την αξιολόγηση της αρτηριακής πίεσης κάποιου, δύο αριθμοί, η συστολική και η διαστολική, λαμβάνονται υπόψη ως σύνολο για να καθοριστεί εάν η αρτηριακή πίεση είναι υψηλή, φυσιολογική ή χαμηλή. Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι αν και υπάρχει ένα καθιερωμένο πρότυπο για την ερμηνεία της αρτηριακής πίεσης, ενδέχεται να προκύψουν μικρές αποκλίσεις από το ένα άτομο στο άλλο ανάλογα με φυσιολογικούς και γενετικούς παράγοντες.
Αν και στις περισσότερες περιπτώσεις η υπόταση εμφανίζεται ιδιοπαθώς, που σημαίνει ότι δεν υπάρχει λόγος για την εμφάνισή της, υπάρχουν αρκετοί παράγοντες που μπορεί να προκαλέσουν την αρτηριακή πίεση κάποιου να πέσει κάτω από το φυσιολογικό του εύρος. Η παρουσία ασθένειας, λοίμωξης και διατροφικών ελλείψεων συνδέονται συχνότερα με την εκδήλωση συμπτωμάτων υπότασης. Συχνά, η τακτική χρήση ορισμένων φαρμάκων, όπως τα διουρητικά και οι β-αναστολείς, μπορεί επίσης να επηρεάσει αρνητικά την αρτηριακή πίεση, προκαλώντας την πτώση της κάτω από τα φυσιολογικά επίπεδα και καθιστώντας αναγκαία μια αλλαγή στη δόση ή τη διακοπή του φαρμάκου.