Οι συμφύσεις και ο ουλώδης ιστός είναι διαφορετικοί αλλά παρόμοιοι. Ο ουλώδης ιστός είναι το αποτέλεσμα κατεστραμμένου ιστού που έχει επουλωθεί από μια πληγή. Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι ουλών που ποικίλλουν ανάλογα με πολλούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της ηλικίας ενός ατόμου και της θέσης του τραύματος. Οι συμφύσεις είναι ένας τύπος ουλώδους ιστού που σχηματίζεται σε ιστό που ενώνει μέρη του σώματος. Αυτές οι ουλές εμφανίζονται πιο συχνά από τραυματισμό στους ιστούς.
Παρά το γεγονός ότι οι συμφύσεις και ο ουλώδης ιστός προκαλούνται από τραυματισμό και αποτελούνται και τα δύο από ινώδεις λωρίδες, είναι και οι δύο διαφορετικές και διακριτές μεταξύ τους. Η πρώτη βασική διαφορά είναι η αιτία. Οι συμφύσεις μπορεί να είναι αποτέλεσμα φλεγμονής, τραυματικής βλάβης και μόλυνσης. Μπορούν επίσης να σχηματιστούν μετά από ορισμένες χειρουργικές επεμβάσεις, όπως χειρουργική επέμβαση στην πύελο ή στην κοιλιά, που αφορούν σημαντικά όργανα ή περιοχές του σώματος. Ο ουλώδης ιστός, από την άλλη πλευρά, σχηματίζεται ως αποτέλεσμα μιας πληγής και μπορεί να προκύψει από κοψίματα, εγκαύματα και χειρουργικές τομές. Τα τραύματα είναι τρυπήματα που βρίσκονται κάτω από το πρώτο στρώμα του δέρματος ή του εσωτερικού ιστού.
Μια άλλη διαφορά μεταξύ ουλώδους ιστού και συμφύσεων είναι το πού εμφανίζονται. Ο ουλώδης ιστός μπορεί να σχηματιστεί σε όργανα και δέρμα όταν έχει συμβεί παρακέντηση ιστού. Καθώς η πληγή επουλώνεται, οι ίνες των ιστών αναπτύσσονται διαφορετικά και προς μία κατεύθυνση αντί για τυχαία. Οι συμφύσεις σχηματίζονται μόνο εσωτερικά και αποτελούνται από δεσμούς κολλαγόνου που μοιάζουν με σχοινιά που καλύπτουν περιοχές που εκτίθενται σε τραύματα. Αυτά τα σχοινιά έχουν την ικανότητα όχι μόνο να καλύπτουν περιοχές τραυματισμού αλλά και να συνδέονται με τον περιβάλλοντα ιστό.
Τα δευτερεύοντα συμπτώματα που προκαλούνται από συμφύσεις και ουλώδη ιστό δημιουργούν έναν τρίτο διακριτικό παράγοντα μεταξύ των δύο. Οι συμφύσεις συρρικνώνονται καθώς σχηματίζονται και τραβούν τους ιστούς με τους οποίους συνδέονται. Αυτό μπορεί να προκαλέσει περιορισμένη κίνηση και χρόνιο πόνο. Ο ουλώδης ιστός συνήθως δεν προκαλεί ενοχλητικά συμπτώματα, εκτός εάν οδηγεί σε απόφραξη ή άλλο παρόμοιο πρόβλημα. Εάν παρουσιαστεί απόφραξη, μπορεί να προκληθεί σοβαρή βλάβη. Για παράδειγμα, μια απόφραξη στην καρδιά μπορεί να οδηγήσει σε μείωση της ροής του αίματος και του οξυγόνου που κυκλοφορεί μέσω του αίματος.
Οι συμφύσεις και ο ουλώδης ιστός που οδηγούν σε επιζήμια προβλήματα υγείας μπορούν να αντιμετωπιστούν με χειρουργική επέμβαση. Παρόλο που τα κατεστραμμένα τμήματα μπορούν να αφαιρεθούν, υπάρχει κίνδυνος να σχηματιστούν πρόσθετες συμφύσεις ή ουλώδης ιστός ως απόκριση. Οι περισσότερες χειρουργικές επεμβάσεις για την αποκατάσταση της βλάβης που προκαλούνται από αυτούς τους μη φυσιολογικούς δεσμούς ινών είναι επιτυχείς στην αφαίρεση του προβληματικού ουλώδους ιστού ή της προσκόλλησης με ελάχιστο επιπλέον τραύμα.