Υπάρχουν τρία μεγάλα δόγματα ή κινήματα εντός του Ιουδαϊσμού στις ΗΠΑ: Μεταρρυθμιστικό, Συντηρητικό και Ορθόδοξο. Η διαφορά μεταξύ των τριών, κατά μια βασική έννοια, μπορεί να εξηγηθεί από το βαθμό στον οποίο απαιτείται η παραδοσιακή τήρηση. Τα τρία υπάρχουν σε μια συνέχεια με τη Μεταρρύθμιση να είναι πιο μοντέρνα, φιλελεύθερη ή προοδευτική και λιγότερο τηρώντας τις παραδοσιακές ερμηνείες του εβραϊκού νόμου.
Προέλευση της Τορά
Μια ξεκάθαρη διαφορά μεταξύ του μεταρρυθμιστικού και του ορθόδοξου κινήματος είναι στο ερώτημα ποιος έγραψε την Τορά (τα πρώτα πέντε βιβλία της Εβραϊκής Βίβλου ή της Παλαιάς Διαθήκης. Ο Ορθόδοξος Ιουδαϊσμός υποστηρίζει ότι ο Θεός έγραψε τη Βίβλο και την παρέδωσε στον Μωυσή στο όρος Σινά Οι οπαδοί του Μεταρρυθμιστικού Ιουδαϊσμού δεν πιστεύουν ότι ο Θεός έγραψε τη Βίβλο, αντίθετα πιστεύουν ότι την ενέπνευσε Αυτός αλλά ότι την έγραψαν οι άνθρωποι.
Προσεγγίσεις της Χαλαχικής Ερμηνείας
Ο τρόπος με τον οποίο τα δύο κινήματα προσεγγίζουν το Halacha (εβραϊκός νόμος) μπορεί επίσης να βασίζεται σε μια παραδοσιακή/μοντέρνα διάκριση. Δηλαδή, οι Ορθόδοξοι Εβραίοι διατηρούν μια κατανόηση τόσο των γραφικών γραπτών όσο και των ραβινικών διδασκαλιών που είναι σε μεγάλο βαθμό κυριολεκτικά. Αντίθετα, ο μεταρρυθμιστικός Ιουδαϊσμός επιτρέπει σύγχρονες ερμηνείες των αρχαίων κειμένων. Επιπλέον, οι Ορθόδοξοι Εβραίοι πιστεύουν ότι το halacha – και όλες οι 613 εντολές ή νόμοι του – είναι δεσμευτικοί για αυτούς. Οι μεταρρυθμιστές Εβραίοι, από την άλλη πλευρά, δεν πιστεύουν ότι το halacha είναι μια δεσμευτική απαίτηση, και ως εκ τούτου, γενικά τηρούν λιγότερο τον παραδοσιακό εβραϊκό νόμο. Εφόσον πολλοί Μεταρρυθμιστές Εβραίοι διατηρούν πολιτιστικές πρακτικές, όπως η τήρηση ορισμένων στοιχείων του Σαββάτου (Σαμπάτ) ή των διατροφικών νόμων (κασρούτ), τηρούν ορισμένες χαλακικές αρχές, αν και ίσως με μια πολύ πιο σύγχρονη ερμηνεία του νόμου.
Μερικές πρακτικές διαφορές
Μπορεί να είναι χρήσιμο να αναθεωρήσετε ορισμένες συγκεκριμένες διαφορές για να καταλάβετε πού διαφέρουν η Μεταρρύθμιση και οι Ορθόδοξοι Εβραίοι:
Διαχωρισμός φύλου. Οι Ορθόδοξες Συναγωγές τελούν ακολουθίες με άνδρες και γυναίκες να κάθονται σε ξεχωριστά τμήματα. Αυτός ο διαχωρισμός επιβάλλεται για να διατηρηθεί η σεμνότητα και η προσοχή. Οι μεταρρυθμιστικές συναγωγές επιτρέπουν την ανάμειξη των συναδέλφων της.
Θηλυκοί Ραβίνοι. Στην Ορθόδοξη παράδοση, οι εξέχοντες θρησκευτικοί ρόλοι όπως αυτός του Ραβίνου και του Καντόρ προορίζονται για άνδρες. Το μεταρρυθμιστικό κίνημα έχει γυναίκες Ραβίνους και Ψάλτες.
Μουσική κατά τη διάρκεια των λειτουργιών. Η ενόργανη μουσική δεν επιτρέπεται κατά τη διάρκεια των ακολουθιών της Συναγωγής στο Ορθόδοξο κίνημα, αλλά επιτρέπεται και συνηθίζεται στις υπηρεσίες της Μεταρρύθμισης.
Κρανιοσκούφος. Λόγω της κυριολεκτικής ερμηνείας του εβραϊκού νόμου από την Ορθοδοξία, περισσότεροι Ορθόδοξοι άνδρες (οι παρατηρητικοί) φορούν τακτικά σκούφια κρανίου (ή kippot ή yarmukle). Γενικά, λιγότεροι άντρες των Μεταρρυθμιστών φορούν kippot και είναι πιο πιθανό να το κάνουν στη Συναγωγή αλλά όχι στην κανονική τους ζωή. Οι γυναίκες Εβραίοι μεταρρυθμιστές μπορούν να φορούν yarlmulke καθώς και άλλα θρησκευτικά αντικείμενα όπως σάλια προσευχής (tallitot) που παραδοσιακά φορούσαν μόνο άνδρες.
Ορισμός Εβραίος. Οι Ορθόδοξοι έχουν τον παραδοσιακό ορισμό που απαιτεί να έχει κανείς Εβραία μητέρα ή να ολοκληρώσει μια Ορθόδοξη μεταστροφή για να θεωρείται Εβραίος. Οι μεταρρυθμιστές Εβραίοι θεωρούν επίσης εκείνους με Εβραίους πατέρες που μεγάλωσαν Εβραίοι για να θεωρούνται επίσης Εβραίοι.
Διατροφικοί νόμοι. Τυπικά, οι Ορθόδοξοι οπαδοί τηρούν καλύτερα τους εβραϊκούς διατροφικούς νόμους (κασρούτ), ο οποίος περιλαμβάνει, μεταξύ πολλών, τη μη κατανάλωση γαλακτοκομικών και κρέατος μαζί και την κατανάλωση μόνο ορισμένων τύπων ζώων που σφάζονται σύμφωνα με τη halacha. Η θέση της Μεταρρύθμισης επιτρέπει στο άτομο να καθορίσει εάν και πόσο θα την τηρήσει. Ως αποτέλεσμα, οι Εβραίοι της Μεταρρύθμισης ποικίλλουν από την αυστηρή τήρηση του kashrut έως την αποφυγή μόνο του χοιρινού κρέατος έως τη μη τήρηση του καθόλου.
Απόψεις μεταξύ τους
Γενικά, η ορθόδοξη άποψη για το μεταρρυθμιστικό κίνημα τείνει να είναι αρνητική. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην απόκλιση της Μεταρρύθμισης από αυτό που οι Ορθόδοξοι θεωρούν βασικά στοιχεία της θρησκείας (συμπεριλαμβανομένης της θεϊκής προέλευσης της Τορά και της υποχρέωσης να ακολουθείται ο εβραϊκός νόμος). Μερικές από τις πιο συντηρητικές αιρέσεις μέσα στο Ορθόδοξο κίνημα όπως οι υπερορθόδοξοι Εβραίοι ή
Οι Εβραίοι Haredi θεωρούν το κίνημα της Μεταρρύθμισης ως αιρετικό. Η Σύγχρονη Ορθόδοξη αίρεση (η πιο φιλελεύθερη από τα Ορθόδοξα κινήματα) δεν βλέπει τη μεταρρυθμιστική φιλοσοφία ως κακή αλλά μάλλον άστοχη. Το κίνημα της Μεταρρύθμισης γεννήθηκε από την απόρριψη του παραδοσιακού Ιουδαϊσμού και αυτή η απόρριψη ισχύει ακόμα και σήμερα. Οι μεταρρυθμιστές Εβραίοι γενικά βρίσκουν τα Ορθόδοξα κινήματα υπερβολικά κυριολεκτικά και πολύ ριζωμένα στην παράδοση, που έρχονται σε άσκοπη σύγκρουση με τη σύγχρονη ζωή.