Τόσο μια υποτροφία όσο και μια υποτροφία θεωρούνται επιχορηγήσεις και μερικές φορές οι όροι μπορούν να χρησιμοποιηθούν εναλλακτικά. Οι περισσότερες υποτροφίες είναι επίσης υποτροφίες, αλλά οι υποτροφίες μπορεί να μην είναι υποτροφίες. Οι διαφορές μπορεί στην πραγματικότητα να είναι μεταβλητές και να εξαρτώνται από τον οργανισμό που χορηγεί επιχορηγήσεις.
Οι υποτροφίες τείνουν να δίνονται σε προπτυχιακούς φοιτητές, κυρίως με σκοπό τα γενικά έξοδα εκπαίδευσης. Μπορεί να είναι περιορισμένοι ως προς το είδος της ειδικότητας που έχει ένας μαθητής, αλλά οι περισσότεροι είναι γενικοί και απονέμουν χρήματα για την εκπαίδευση με βάση την ανώτερη σχολική επίδοση. Ορισμένοι λαμβάνουν επίσης υπόψη την ανάγκη ή μπορεί να απαιτούν συγκεκριμένες δεξιότητες. Ο διαγωνισμός Miss USA και ο διαγωνισμός Miss America, για παράδειγμα, είναι και τα δύο προγράμματα υποτροφιών και οι γυναίκες που κερδίζουν αυτούς τους διαγωνισμούς λαμβάνουν χρήματα για να συνεχίσουν την εκπαίδευσή τους σε προπτυχιακό ή μεταπτυχιακό επίπεδο.
Ωστόσο, οι περισσότερες υποτροφίες βασίζονται μόνο στην αίτηση, καθώς και σε τυχόν προσόντα που καθιστούν ένα άτομο ιδιαίτερα επιλέξιμο να λάβει την επιχορήγηση. Υπάρχουν πολλές ιδιόμορφες συνθήκες που μπορεί να κάνουν κάποιον επιλέξιμο για υποτροφία, όπως το επώνυμό της, η ιδιότητα της ως μονογονεϊκής οικογένειας, το γεγονός ότι έχει μια κατάσταση αναπηρίας ή οι συγκεκριμένοι ερευνητικοί της στόχοι ως φοιτητής. Πιο γενικές υποτροφίες που χορηγούνται από χώρες και κράτη μπορούν να δοθούν σε μαθητές που θα φοιτήσουν στο σχολείο με πλήρη απασχόληση, έχουν ελάχιστο μέσο όρο βαθμού (GPA) τουλάχιστον B και που μπορούν να αποδείξουν οικονομική ανάγκη.
Μια διαφορά μεταξύ υποτροφίας και υποτροφίας είναι ότι οι περισσότερες υποτροφίες δεν βασίζονται στην ανάγκη. Συνήθως βασίζονται σε δεξιότητες, GPA και προσόντα για εργασία σε έναν συγκεκριμένο τομέα. Οι υποτροφίες είναι επίσης συνήθως πληρωμή για κάποιο είδος εργασίας, όπως η διδασκαλία σε επίπεδο κολλεγίων κατά την απόκτηση μεταπτυχιακού τίτλου ή διδακτορικού ή διδασκαλίας ή η πρόσθετη εκπαίδευση σε νοσοκομείο για να λάβουν πιστοποίηση σαν ειδικός σε συγκεκριμένο τομέα της ιατρικής μετά την ολοκλήρωση ιατρική Σχολή. Αυτά τα χρήματα τείνουν να πληρώνουν για πρακτική άσκηση ή εργασία πεδίου, έτσι ώστε οι φοιτητές, συνήθως σε μεταπτυχιακό επίπεδο, να μπορούν να ενισχύσουν την κατάρτισή τους στον τομέα ενδιαφέροντός τους.
Υπάρχουν ορισμένες πρακτικές πρακτικής επί πληρωμή που διατίθενται σε φοιτητές σε προπτυχιακό επίπεδο και θα μπορούσαν να θεωρηθούν είτε υποτροφίες είτε υποτροφίες. Πολλά από τα κορυφαία μουσεία της χώρας προσφέρουν ευκαιρίες υποτροφίας και πρακτικής άσκησης σε φοιτητές σε προπτυχιακό επίπεδο, συνήθως στο κατώτερο ή ανώτερο έτος του κολλεγίου τους.
Η υποτροφία συνεπάγεται περαιτέρω ένα περιορισμένο χρονοδιάγραμμα και μια καθορισμένη περίοδο μηνών κατά την οποία η εργασία ή η πρακτική άσκηση θα ολοκληρωθούν και οι άνθρωποι θα αμείβονται. Η κύρια διαφορά εδώ μεταξύ υποτροφίας και υποτροφίας είναι ότι οι περισσότερες υποτροφίες διαρκούν τουλάχιστον ένα εξάμηνο στο σχολείο, αν και ορισμένες μπορεί να δοθούν γενικότερα για να πληρώσουν τα έξοδα του σχολείου. Οι υποτροφίες μπορούν να διαρκέσουν για λίγες ημέρες, μερικές εβδομάδες, μερικούς μήνες, ένα έτος ή μερικά χρόνια, ανάλογα με το εύρος της εργασίας που εμπλέκονται, και συνήθως πληρώνουν με αυξήσεις, με μηνιαία επιδότηση, αντί να απονέμουν το συνολικό χρηματικό ποσό ταυτόχρονα.