Η εξωαρθρική είναι ένας ανατομικός όρος που χρησιμοποιείται για να αναφερθεί στις δομές που σχετίζονται με την άρθρωση έξω από μια άρθρωση. Ενώ υπάρχουν αρκετές ταξινομήσεις αρθρώσεων, οι αρθρώσεις συνήθως αποτελούνται από τις παρακείμενες επιφάνειες δύο ή περισσότερων αρθρωτών οστών. Οι αρθρώσεις έχουν επίσης ενδοαρθικούς χώρους μεταξύ τους, οι οποίοι περιέχουν συνδετικό ιστό, χόνδρο, μια κάψουλα άρθρωσης γεμάτη με υγρό ή περισσότερα από ένα από τα παραπάνω. Τέλος, ο εξω-αρθρικός χώρος μιας άρθρωσης δεν βρίσκεται αμέσως μεταξύ των οστών αλλά στο εξωτερικό της ίδιας της άρθρωσης, συχνά γεμάτος με μαλακούς ιστούς σαν σύνδεσμοι που περιβάλλουν την άρθρωση και συγκρατούν τα οστά μαζί.
Οι κινητές αρθρώσεις του σώματος, όπως αυτές που βρίσκονται στα δάχτυλα, τους ώμους, τους γοφούς και τα γόνατα, είναι γνωστές ως αρθρικές αρθρώσεις. Αυτά τυπικά διαθέτουν μια κοιλότητα με επένδυση με μεμβράνη, γεμάτη με υγρό στον ενδοαρθρικό χώρο της άρθρωσης που ονομάζεται κάψουλα άρθρωσης, η οποία περιέχει επίσης χόνδρο για να αποτρέψει τα οστά από την άμεση επαφή μεταξύ τους. Το πρώτο στρώμα προς τα έξω της κάψουλας της άρθρωσης περιλαμβάνεται μεταξύ των εξωαρθρικών δομών και είναι μια ινώδης μεμβράνη που προστατεύει την άρθρωση. Αυτή η μεμβράνη αποτελείται σε μεγάλο βαθμό από ίνες κολλαγόνου και ελαστίνης, η οποία είναι παρόμοια σύνθεση με τους συνδέσμους.
Οι σύνδεσμοι βρίσκονται επίσης στον εξω-αρθρικό χώρο και μπορεί να είναι συνεχείς με την ινώδη μεμβράνη που περιβάλλει την άρθρωση. Η λειτουργία των συνδέσμων είναι πρώτα και κύρια να συγκρατούν τα οστά μαζί και να παρέχουν σταθερότητα στην άρθρωση. Στο γόνατο, για παράδειγμα, μια αρθρωτή άρθρωση ή άρθρωση, οι παράλληλοι σύνδεσμοι τρέχουν κατακόρυφα κατά μήκος κάθε πλευράς της άρθρωσης και βοηθούν στη σταθεροποίησή της έναντι των πλευρικών δυνάμεων στο γόνατο, όπως ένας ποδοσφαιριστής που συγκρούεται με την πλευρά του ποδιού ενός άλλου παίκτη.
Πολλές αρθρώσεις, συμπεριλαμβανομένου του γόνατος, διαθέτουν αρκετές βοηθητικές δομές στον εξω-αρθρικό χώρο τους. Ένας τέτοιος ιστός είναι η μπούρνα. Όπως τα μικροσκοπικά μαξιλάρια γεμάτα με αρθρικό υγρό αντί για φτερά, οι θυλακοί βρίσκονται στο εξωτερικό των αρθρώσεων και μειώνουν την τριβή μεταξύ των εξωτερικών δομών των αρθρώσεων, όπως μεταξύ ενός οστού και του μυϊκού τένοντα που τρέχει πάνω του. Μια άλλη βοηθητική δομή άρθρωσης είναι το λίπος, ένα μαξιλάρι λιπώδους ιστού ή λίπους που γεμίζει το κενό μεταξύ των γειτονικών οστών, ένα κενό παρόμοιο με ένα αδύναμο σημείο σε μια πανοπλία. Με αυτόν τον τρόπο, βοηθά στην εξάλειψη της φθοράς στον χόνδρο της άρθρωσης όπως φαίνεται στην άρθρωση του γόνατος μεταξύ της επιγονατίδας και της κνήμης στο πόδι.
Οι αρθρωτές επιφάνειες των οστών στην άρθρωση μπορούν οι ίδιες να θεωρηθούν εξωαρθρικές δομές. Αυτές οι επιφάνειες μπορεί να είναι επίπεδες και κοντά μεταξύ τους για να επιτρέπουν ολισθαίνουσες κινήσεις, ή μπορεί να ταιριάζουν μεταξύ τους σαν κομμάτια παζλ και να παράγουν κίνηση σε πολλαπλές κατευθύνσεις. Οι μυϊκοί τένοντες επίσης μερικές φορές υπολογίζονται ως εξω-αρθρικοί ιστοί καθώς διασχίζουν το εξωτερικό των αρθρώσεων και καθιστούν δυνατή την κίνηση των αρθρώσεων. Οι τένοντες συνδέουν τον μυ στο οστό και τραβούν το οστό όταν ο μυς συστέλλεται, προκαλώντας την άρθρωση να κινηθεί.