Η κλίμακα αντιληπτού στρες είναι ένα ψυχολογικό τεστ που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση της αντίληψης ενός ατόμου για το άγχος στη ζωή του. Το τεστ έχει τρεις εκδόσεις που αποτελούνται όλες από παρόμοιες ερωτήσεις για να βοηθήσουν στον προσδιορισμό των συνολικών επιπέδων και των πυροδοτήσεων του στρες στη ζωή ενός ατόμου. Η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη έκδοση της κλίμακας αντιληπτού στρες είναι ένα τεστ 10 ερωτήσεων που ζητά από το άτομο να αξιολογήσει πόσο συχνά ένιωσε ή σκέφτηκε ορισμένα πράγματα τον περασμένο μήνα. Άλλες εκδόσεις της κλίμακας περιλαμβάνουν τέσσερις ή 14 ερωτήσεις, αν και η κλίμακα των 10 ερωτήσεων θεωρείται ότι είναι η πιο αξιόπιστη.
Οι ερωτήσεις που περιλαμβάνονται στο τεστ της κλίμακας αντιληπτού άγχους είναι διατυπωμένες απλά και είναι εύκολα κατανοητές, καθιστώντας το μια καλή επιλογή για χρήση με τα περισσότερα άτομα που είναι σε θέση να διαβάζουν σε ανώτερο επίπεδο. Οι ερωτήσεις δεν ρωτούν για συγκεκριμένα γεγονότα ή πυροδοτήσεις στρες, επειδή ο στόχος της κλίμακας αντιληπτού στρες είναι να καταλήξει σε μια βαθμολογία που θα επιτρέψει στον διαχειριστή του τεστ να αξιολογήσει τα γενικά επίπεδα καθημερινού στρες στη ζωή ενός ατόμου. Οι ερωτήσεις της κλίμακας αντιληπτού στρες ζητούν από τον εξεταζόμενο να αξιολογήσει πόσο συχνά ένιωθε με έναν συγκεκριμένο τρόπο ή πόσο συχνά ήταν σε θέση να χειριστεί διανοητικά τους ερεθισμούς και τις απογοητεύσεις. Οι επιλογές για τις ερωτήσεις της κλίμακας αντιληπτού στρες περιλαμβάνουν ποτέ, σχεδόν ποτέ, μερικές φορές, αρκετά συχνά και πολύ συχνά.
Η βαθμολόγηση της κλίμακας αντιληπτού στρες απαιτεί έναν απλό υπολογισμό όπου εκχωρείται μια αριθμητική τιμή σε κάθε πιθανή επιλογή που θα μπορούσε να επιλέξει ένας ερωτώμενος. Οι αριθμοί για τις πιθανές απαντήσεις συμπίπτουν με το πόσο αυτή η συγκεκριμένη απάντηση σχετίζεται με το άγχος για την ερώτηση. Για παράδειγμα, μια απάντηση «ποτέ» θα βαθμολογηθεί με τέσσερα για την ερώτηση «Τον τελευταίο μήνα, πόσο συχνά νιώσατε σίγουροι για την ικανότητά σας να χειρίζεστε τα προσωπικά σας προβλήματα;» Στην απάντηση «ποτέ» θα εκχωρηθεί μια τιμή μηδέν, ωστόσο, για την ερώτηση «Τον τελευταίο μήνα, πόσο συχνά αισθάνθηκες ότι τα πράγματα πήγαιναν όπως έπρεπε;»
Με το σύνολο των βαθμολογιών, οι έρευνες, οι ψυχίατροι και άλλοι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης μπορούν να πάρουν μια σχετική ιδέα για το πόσο στρες αισθάνεται το άτομο στην καθημερινή του ζωή. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στη διάγνωση σωματικών και ψυχικών προβλημάτων, καθώς τα υψηλά επίπεδα στρες μπορούν να συμβάλουν σε υψηλή αρτηριακή πίεση, καρδιακά προβλήματα, αλλαγές στην όρεξη, κατάθλιψη και πολλές άλλες ψυχικές και σωματικές καταστάσεις. Εάν ένα άτομο είναι πολύ στρεσαρισμένο, η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει τεχνικές θεραπείας ή χαλάρωσης που θα βοηθήσουν στη μείωση της αντίληψης του στρες και θα επιτρέψουν στο σώμα και τον εγκέφαλο να επουλωθούν.