Η παθολογία της πνευμονίας προκαλείται από μόλυνση στους πνεύμονες. Αυτή η μόλυνση μπορεί να είναι βακτηριακή, ιογενής ή μυκητιασική και συχνά ξεκινά ως επιπλοκή της γρίπης. Άτομα όλων των ηλικιών μπορεί να νοσήσουν από πνευμονία, αλλά άτομα άνω των 65 ετών ή άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο.
Συχνά τα συμπτώματα της πνευμονίας είναι πολύ παρόμοια με τα τυπικά συμπτώματα της γρίπης. Τα συμπτώματα της πνευμονίας είναι πυρετός, βήχας, ρίγη, μυϊκός πόνος και δύσπνοια. Η πνευμονία είναι επικίνδυνη όταν ένα άτομο αντιμετωπίζει δύσπνοια, πόνο στο στήθος ή πυρετό μεγαλύτερο από 101 βαθμούς Κελσίου. Όταν ένα κρούσμα γρίπης χειροτερεύει με την πάροδο του χρόνου αντί να βελτιώνεται, μπορεί να είναι σύμπτωμα πνευμονίας.
Η παθολογία της πνευμονίας μερικές φορές κατηγοριοποιείται με βάση τον τρόπο με τον οποίο ένα άτομο προσβλήθηκε από τη νόσο. Ορισμένες περιπτώσεις πνευμονίας είναι απλώς αποτελέσματα έκθεσης σε λοίμωξη στην καθημερινή ζωή, ίσως στο σχολείο ή στην εργασία. Είναι επίσης σύνηθες να βλέπουμε την παθολογία της πνευμονίας να επικρατεί κατά τη διάρκεια της παραμονής σας στο νοσοκομείο, ειδικά εάν ένα άτομο ήταν σε αναπνευστήρα. Η αναρρόφηση, όπου ένα άτομο κάνει εμετό και στη συνέχεια εισπνέει μέρος του υλικού, μπορεί επίσης να προκαλέσει πνευμονία. Όπως οι περισσότερες λοιμώξεις, ένα εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο για αυτήν την ασθένεια.
Για τη διάγνωση της πνευμονίας, ένας γιατρός θα χρησιμοποιήσει πρώτα ένα στηθοσκόπιο και θα ακούσει τους πνεύμονες του ασθενούς για ήχους υγρού. Μια ακτινογραφία θώρακος μπορεί επίσης να αποκαλύψει μια λοίμωξη των πνευμόνων. Οι καλλιέργειες αίματος ή βλέννας μπορούν να ελεγχθούν για ορισμένους τύπους βακτηρίων ή ιών που μπορεί να είναι η αιτία πίσω από την ασθένεια.
Εάν η παθολογία της πνευμονίας γίνει πιο σοβαρή, μπορεί να εξαπλώσει τη μόλυνση στην κυκλοφορία του αίματος. Μια άλλη πιθανή επιπλοκή είναι η φλεγμονή του υπεζωκότα, της μεμβράνης που καλύπτει τους πνεύμονες. Το σύνδρομο οξείας πνευμονικής δυσφορίας (APDS) είναι η πιο σοβαρή επιπλοκή. Προκαλεί δυσκολία στην αναπνοή, η οποία μπορεί να στερήσει το σώμα από το απαραίτητο οξυγόνο.
Όταν η παθολογία της πνευμονίας είναι βακτηριακή, τα αντιβιοτικά είναι η πιο αποτελεσματική θεραπεία. Ωστόσο, δεν υπάρχει απλή θεραπεία για μια ιογενή λοίμωξη και οι περισσότεροι γιατροί συνιστούν πολλή ανάπαυση και υγρά για να αφήσουν τη φυσική άμυνα του σώματος να νικήσει την ασθένεια. Εάν η πνευμονία είναι σοβαρή ή εάν ο ασθενής διατρέχει υψηλό κίνδυνο για επιπλοκές, μπορεί να χρειαστεί νοσηλεία.
Η παθολογία της πνευμονίας ποικίλλει και συχνά αλλάζει. Καθώς η πνευμονία αντιμετωπίζεται πιο συχνά, τα βακτήρια που προκαλούν τη μόλυνση εξελίσσονται ώστε να είναι ανθεκτικά στα κοινά αντιβιοτικά. Η πρόληψη της πνευμονίας είναι ένας τρόπος αντιμετώπισης αυτών των εξαιρετικά ανθεκτικών στελεχών βακτηρίων.