Η προεδρική γραμμή διαδοχής είναι ένας κατάλογος ατόμων που είναι νομικά σε θέση να αναλάβουν τη θέση του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών σε περίπτωση που ο Πρόεδρος είναι ανίκανος, δολοφονηθεί, παραπεμφθεί και πρέπει να εγκαταλείψει τα καθήκοντά του ή με άλλον τρόπο δεν είναι σε θέση να εκτελέσει. Ο καθορισμός ενός επίσημου σχεδίου διαδοχής έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει την ακεραιότητα του γραφείου του προέδρου διασφαλίζοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα έχουν πάντα έναν ηγέτη, ακόμη και σε μια κρίση. Για να εξαντληθεί η προεδρική γραμμή διαδοχής, θα έπρεπε να αποκλειστούν, να ανικανοποιηθούν ή να δολοφονηθούν 18 άτομα, κάτι που θα ήταν εξαιρετικά απίθανο.
Τα περισσότερα έθνη έχουν κάποια μορφή γραμμής διαδοχής και οι βάσεις στις ΗΠΑ τέθηκαν στο Σύνταγμα. Ο πρώτος επίσημος νόμος σχετικά με το θέμα ψηφίστηκε το 1792 και ένας άλλος ψηφίστηκε το 1886. Το 1947, μετά το θάνατο του Προέδρου Ρούσβελτ, ψηφίστηκε ένας άλλος νόμος για την προεδρική διαδοχή και αυτός ο νόμος διέπει την τρέχουσα γραμμή διαδοχής.
Εάν ο Πρόεδρος πεθάνει, ο Αντιπρόεδρος είναι πρώτος στη σειρά για το αξίωμα. Μετά τον Αντιπρόεδρο έρχονται ο Πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων και ο Πρόεδρος Pro Tempore της Γερουσίας, αντίστοιχα. Σε περίπτωση που και τα τρία αυτά άτομα αποκλειστούν ή ανικανοποιηθούν, η προεδρική γραμμή διαδοχής στρέφεται στο Προεδρικό Υπουργικό Συμβούλιο, ξεκινώντας από τον Υπουργό Εξωτερικών και περνώντας από τον Υπουργό Οικονομικών, τον Υπουργό Άμυνας, τον Γενικό Εισαγγελέα, τον Υπουργό Εσωτερικών. , Γραμματέας Γεωργίας, Υπουργός Εμπορίου, Γραμματέας Εργασίας, Υπουργός Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, Γραμματέας Στέγασης και Αστικής Ανάπτυξης, Γραμματέας Μεταφορών, Γραμματέας Ενέργειας, Γραμματέας Παιδείας, Γραμματέας Υποθέσεων Βετεράνων και τέλος ο Υπουργός Πατρίδας Ασφάλεια.
Υπάρχουν αρκετές επιφυλάξεις που εμπλέκονται στην προεδρική γραμμή διαδοχής. Το πρώτο είναι ότι οι εν ενεργεία αξιωματούχοι δεν μπορούν να θεωρηθούν στη σειρά για τη διαδοχή. Για παράδειγμα, εάν ο Υπουργός Άμυνας παραιτηθεί και διοριστεί εν ενεργεία αξιωματούχος για να καλύψει αυτή τη θέση, αυτός ο υπάλληλος δεν είναι μέρος της γραμμής. Ομοίως, εξαιρούνται οι μη φυσικοί πολίτες. Ο Πρόεδρος της Βουλής και ο Πρόεδρος Pro Tempore κατατάσσονται ψηλά στη λίστα χάρη στην Πράξη Προεδρικής Διαδοχής του 1947, η οποία υποστηρίχθηκε από την ανησυχία ότι ο πρόεδρος θα μπορούσε ενδεχομένως να διορίσει τον διάδοχό του εάν τα μέλη του υπουργικού συμβουλίου κατατάσσονται πρώτα. Ο Πρόεδρος της Βουλής και ο Πρόεδρος Pro Tempore είναι εκλεγμένοι αξιωματούχοι, δίνοντας στους πολίτες ένα ρόλο στην επιλογή τους και το Κογκρέσο έχει την εξουσία να ανακαλεί μέλη του Υπουργικού Συμβουλίου εάν το κρίνει σκόπιμο.
Για να αποφευχθεί μια καταστροφική κατάσταση στην οποία κάθε άτομο στην προεδρική γραμμή διαδοχής θα μπορούσε να είναι ανίκανο, όπως μια τρομοκρατική επίθεση, οι αξιωματούχοι που θα μπορούσαν να διαδεχθούν τη θέση δεν επιτρέπεται ποτέ να βρίσκονται στο ίδιο μέρος την ίδια στιγμή. Ακόμη και σε εκδηλώσεις όπου κανονικά θα ήταν όλοι παρόντες, τουλάχιστον ένα άτομο μεταφέρεται εκτός έδρας σε ασφαλή τοποθεσία. Κατά σύμβαση, τα μέλη της γραμμής συνήθως δεν ταξιδεύουν μαζί ούτε μένουν στις ίδιες τοποθεσίες, ακόμα κι αν παρακολουθούν τις ίδιες εκδηλώσεις.