Το Cymbeline του Σαίξπηρ είναι ένα από τα τελευταία του έργα. Χτισμένο γύρω από την αφήγηση της μάχης του βασιλιά Cymbeline ενάντια στους Ρωμαίους και την αγάπη της κόρης του Imogen για τον ηρωικό Posthumus Leonatus, το έργο είναι μια περίπλοκη ιστορία προδοσίας και εσφαλμένης ταυτότητας. Ο Σαίξπηρ άντλησε την αφήγηση της Κυμπελίνης από ιστορικά κείμενα όπως τα Χρονικά του Χόλινσεντ και η Ιστορία των Βασιλέων της Βρετανίας του Τζέφρι του Μόνμουθ. Άλλα στοιχεία του έργου προέρχονται από το Decameron, του Ιταλού συγγραφέα Giovanni Boccaccio.
Ο Cunobelinus, ένας ιστορικός Βρετανός βασιλιάς που κυβέρνησε στη σημερινή νοτιοανατολική Αγγλία στα τέλη του πρώτου αιώνα π.Χ. και στις αρχές του πρώτου αιώνα μ.Χ., είναι η αρχική έμπνευση για τον χαρακτήρα της Cymbeline. Αν και ισχυρός ηγεμόνας, απείχε πολύ από το να είναι βασιλιάς όλης της Βρετανίας. Η κυριαρχία του είναι γνωστή από τα έργα Ρωμαίων ιστορικών, καθώς και από αρχαιολογικά στοιχεία.
Η εκδοχή του Σαίξπηρ του χαρακτήρα βασίζεται στο έργο του ιστορικού του 12ου αιώνα Geoffrey of Monmouth. Το Monmouth’s History of the Kings of Britain απεικονίζει τον Cymbeline ως έναν σπουδαίο βασιλιά και πολεμιστή, έναν ηγέτη που ήταν και σε φιλικούς όρους με τη Ρώμη και ικανός να αντισταθεί στη ρωμαϊκή επιθετικότητα όταν χρειαζόταν. Οι δύο γιοι του βασιλιά, ο Guiderius και ο Arviragus, εμφανίζονται επίσης στην ιστορία του Monmouth.
Η σύγκρουση μεταξύ Βρετανών και Ρωμαίων είναι μόνο μέρος της πλοκής του έργου του Σαίξπηρ. Μεγάλο μέρος της δράσης επικεντρώνεται στη σχέση μεταξύ της κόρης της Cymbeline, Imogen, και του εραστή της Posthumus Leonatus. Το ζευγάρι έρχεται σε αντίθεση με τη βασίλισσα, τον ανόητο γιο της Κλότεν και τον δόλιο Ιάχιμο, ο οποίος πείθει τον Λεονάτο ότι η Ιμόγκεν του ήταν άπιστη, με αποτέλεσμα να φύγει από την αυλή και εκείνη να τον κυνηγήσει μεταμφιεσμένη.
Ο Iachimo καταφέρνει να ξεγελάσει τον Leonatus ανακαλύπτοντας ότι η Imogen έχει κρεατοελιά, γεγονός που μπορούσε να μάθει μόνο βλέποντάς την γυμνή. Ο Leonatus καταλήγει στο συμπέρασμα ότι ο Iachimo και η Imogen ήταν εραστές, αλλά στην πραγματικότητα ο κακός το ανακάλυψε κρυμμένος σε ένα μπαούλο στο θάλαμο της Imogen και βγαίνοντας ενώ εκείνη κοιμόταν. Αυτή η σκηνή είναι σε μεγάλο βαθμό εμπνευσμένη από ένα παρόμοιο περιστατικό στο Decameron, ένα ιταλικό έργο του 14ου αιώνα του Boccaccio.
Η δομή του Cymbeline είναι εξαιρετικά περίπλοκη, με πολλές διαφορετικές πλοκές που σχετίζονται με τη μεταμφίεση και την εσφαλμένη ταυτότητα. Επίσης, ενσωματώνει στοιχεία ασυνήθιστα στο έργο του Σαίξπηρ, συμπεριλαμβανομένης μιας ονειρικής ακολουθίας στην οποία ο θεός Δίας κατεβαίνει στη γη καβάλα σε έναν αετό. Πολλοί μελετητές έχουν προτείνει ότι ο Σαίξπηρ πειραματιζόταν με νέα στοιχεία που γίνονταν πιο κοινά στο Ιακωβικό δράμα. Αυτός ο πειραματισμός έμελλε να καρποφορήσει στα επόμενα και τελευταία του έργα, The Winter’s Tale και The Tempest.