Μερικοί άνθρωποι, ειδικά άτομα στα οποία έχουν ανατεθεί τα έργα του Σαίξπηρ ως σχολικές εργασίες, έχουν αναρωτηθεί αν ο Σαίξπηρ εξακολουθεί να είναι σχετικός ή όχι. Η συνάφεια του Σαίξπηρ και πολλών άλλων συγγραφέων και καλλιτεχνών που εργάστηκαν σε προηγούμενες εποχές είναι επίσης ένα δημοφιλές θέμα μεταξύ των εκπαιδευτικών και των ερευνητών που επικεντρώνονται στη λογοτεχνία. Πολλοί άνθρωποι υποστηρίζουν ότι η διαρκής δημοτικότητα του Σαίξπηρ αποτελεί μαρτυρία της συνάφειάς του, και ότι επιπλέον, έχει κάνει σημαντικές συνεισφορές όχι μόνο στην αγγλική γλώσσα, αλλά στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι σκέφτονται και συμπεριφέρονται. Ο Σαίξπηρ έχει κυριολεκτικά διαμορφώσει την κοινωνία με πολλούς τρόπους, καθιστώντας τον Σαίξπηρ σχετικό με έναν πολύ πραγματικό τρόπο.
Από καθαρά γλωσσική άποψη, ο Σαίξπηρ είναι σίγουρα σχετικός. Ο Σαίξπηρ εισήγαγε χιλιάδες λέξεις και φράσεις στην αγγλική γλώσσα, μαζί με νέες έννοιες και γραμματικές δομές. Ενώ η γλώσσα του Σαίξπηρ μερικές φορές φαίνεται απαρχαιωμένη στα σύγχρονα μάτια, ήταν αρκετά τολμηρή και προοδευτική για την εποχή, και ο Σαίξπηρ κυριολεκτικά επινόησε λέξεις για να περιγράψει προηγουμένως αδιανόητες καταστάσεις και γεγονότα, εμπλουτίζοντας έτσι την αγγλική γλώσσα απίστευτα. Οι άνθρωποι που αναρωτιούνται τι είναι αυτό που κάνει τον Σαίξπηρ σχετικό μπορεί να θελήσουν να σκεφτούν ότι πολλές κοινές φράσεις, από το «μονοπάτι της νυχτολούλουδου» έως το «όλα καλά που τελειώνουν καλά», προέρχονται από τα έργα του Σαίξπηρ.
Οι εξερευνήσεις του για την ποιητική μορφή και τη γραμματική διεύρυναν επίσης το πεδίο της αγγλικής γλώσσας, θέτοντας τις βάσεις για άλλους συγγραφείς που εργάστηκαν μετά από αυτόν. Το έργο του Σαίξπηρ επίσης ξεπέρασε τα παραδοσιακά όρια. Οι τραγωδίες του, για παράδειγμα, περιλαμβάνουν μεγάλη κωμική ανακούφιση, σε μια αξιοσημείωτη απόκλιση από την παραδοσιακή παρουσίαση των τραγωδιών. Ομοίως, οι κωμωδίες του περιλάμβαναν βαθιά τραγικές και πολύ ανθρώπινες στιγμές. Ενώ ο συνδυασμός των ειδών είναι ευρέως αποδεκτός και μερικές φορές ακόμη και αναμενόμενος σήμερα, δεν ήταν στην εποχή του Σαίξπηρ και ήταν μια ριζική αλλαγή στον τρόπο που παρουσιάζονταν τα έργα.
Ο χαρακτηρισμός στον Σαίξπηρ επίσης ξεχωρίζει, καθιστώντας τον Σαίξπηρ σχετικό σε προσωπικό επίπεδο για πολλούς ανθρώπους. Τα έργα του συνεχίζουν να παίζονται όχι επειδή ο Σαίξπηρ είναι διάσημος, αλλά επειδή οι χαρακτήρες του αισθάνονται πολύ ζωντανοί και ζωντανοί για τους θεατές. Ενώ μπορεί να είναι βασιλιάδες, βασίλισσες και πρίγκιπες, παλεύουν με τα ίδια ζητήματα που αντιμετωπίζουν πολλοί θεατές και έχουν πολύ πολυδιάστατους ανθρώπινους χαρακτηρισμούς στη σκηνή με τους οποίους οι άνθρωποι μπορούν να συσχετιστούν. Οι ιστορίες του Σαίξπηρ είναι διαχρονικές, όπως αποδεικνύεται από το γεγονός ότι πολλά από τα θέματα με τα οποία πραγματεύεται εμφανίζονται ξανά και ξανά στη σύγχρονη λογοτεχνία, τον κινηματογράφο και το θέατρο.
Ο Σαίξπηρ είχε αρκετούς συγχρόνους, μερικοί από τους οποίους ήταν αρκετά ταλαντούχοι, αλλά είναι το έργο του που άντεξε να παίζεται και να γιορτάζεται για αιώνες. Για τους αγγλόφωνους και τους κατοίκους των αγγλόφωνων εθνών, αυτό που κάνει τον Σαίξπηρ σχετικό είναι το γεγονός ότι ο κόσμος θα ήταν πολύ διαφορετικός χωρίς αυτόν. Τα έργα και τα σονέτα του Σαίξπηρ έχουν συμβάλει σημαντικά στη σύγχρονη κοινωνία, από συμπεριφορές που έχουν διαμορφωθεί από τα μαθήματα αντικειμένων που βρέθηκαν στον Σαίξπηρ μέχρι τις λέξεις και τις δομές προτάσεων που χρησιμοποιούνται σε αυτό ακριβώς το άρθρο.