Η σχέση μεταξύ αλκοόλ και χοληστερόλης είναι στην πραγματικότητα θετική. Μελέτες δείχνουν ότι η κατανάλωση αλκοόλ σε μέτριες ποσότητες μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της χοληστερόλης των λιποπρωτεϊνών χαμηλής πυκνότητας (LDL) και στην αύξηση της χοληστερόλης των λιποπρωτεϊνών υψηλής πυκνότητας (HDL). Η LDL χοληστερόλη αναφέρεται συχνά ως κακή χοληστερόλη και η HDL αναφέρεται ως καλή χοληστερόλη.
Η καλή χοληστερόλη είναι απαραίτητη στον οργανισμό για την παραγωγή ορισμένων ορμονών. Λειτουργεί επίσης για να βελτιώσει την απορρόφηση ορισμένων θρεπτικών συστατικών και να ξεπλύνει την κακή χοληστερόλη. Η κακή χοληστερόλη συμβάλλει στην υψηλή αρτηριακή πίεση και στις καρδιακές παθήσεις όταν τα επίπεδα αυξάνονται πολύ ψηλά.
Μελέτες έχουν βρει μια θετική σχέση μεταξύ αλκοόλ και χοληστερόλης — δηλαδή ότι μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των επιπέδων χοληστερόλης όταν καταναλώνεται σε μέτριες ποσότητες. Για τους άνδρες, αυτό ανέρχεται σε ένα ή δύο ποτά ημερησίως, ενώ ένα ποτό ημερησίως είναι αρκετό για τις γυναίκες. Η κατανάλωση οτιδήποτε πάνω από τη συνιστώμενη ποσότητα θα έχει δυσμενείς επιπτώσεις. Επομένως, ένας αλκοολικός – ή οποιοσδήποτε καταναλώνει αλκοόλ σε μεγάλες ποσότητες – δεν θα μπορεί να μειώσει τη χοληστερόλη μέσω της χρήσης αλκοόλ.
Το αλκοόλ είναι γενικά φορτωμένο με υψηλές ποσότητες θερμίδων, οι οποίες μπορεί να προκαλέσουν αύξηση των επιπέδων των τριγλυκεριδίων στο αίμα, ακόμη και αν το αλκοόλ καταναλώνεται σε μικρές ποσότητες. Τα τριγλυκερίδια είναι τα μόρια που συγκρατούν τις υπερβολικές θερμίδες μέχρι να χρειαστούν από τον οργανισμό για ενέργεια. Τα υψηλά επίπεδα τριγλυκεριδίων, όταν συνδυάζονται με υψηλές ποσότητες αλκοόλ και επίπεδα χοληστερόλης που είναι ασυνήθιστα υψηλά, μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και εγκεφαλικού.
Η άσκηση έχει αποδειχθεί ότι είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος για να βοηθήσει στη μείωση των τριγλυκεριδίων και να βοηθήσει να επαναφέρει τα επίπεδα χοληστερόλης σε ισορροπία. Επομένως, μέτριες ποσότητες αλκοόλ μπορούν να συνδυαστούν με άσκηση και δίαιτα χοληστερόλης για να βοηθήσουν στην αύξηση της καλής χοληστερόλης. Μια δίαιτα χοληστερόλης περιλαμβάνει τη μείωση της πρόσληψης κορεσμένων και τρανς λιπαρών, ενώ αυξάνει την πρόσληψη μονοακόρεστων λιπαρών. Περιλαμβάνει επίσης την κατανάλωση άφθονων τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες, όπως φρέσκα φρούτα και λαχανικά.
Θα πρέπει να δίνεται ιδιαίτερη προσοχή όταν χρησιμοποιείτε αλκοόλ ως τρόπο εξισορρόπησης των επιπέδων χοληστερόλης, επειδή ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι τα φάρμακα για τη χοληστερόλη και το αλκοόλ μπορεί να παρεμβαίνουν μεταξύ τους. Αυτή η παρέμβαση μπορεί να κάνει τα επίπεδα της κακής χοληστερόλης να αυξηθούν ακόμη περισσότερο. Άλλα προβλήματα που μπορεί να προκύψουν ως αποτέλεσμα της χρήσης αλκοόλ για τη μείωση των επιπέδων χοληστερόλης περιλαμβάνουν τις καρδιακές παθήσεις, καθώς και τον κίνδυνο αλκοολισμού. Λαμβάνοντας υπόψη τη θετική σχέση μεταξύ αλκοόλ και χοληστερόλης, θα πρέπει επίσης να ληφθούν υπόψη οι κίνδυνοι που συνδέονται με την τακτική χρήση αλκοόλ και να προσπαθήσουμε να βρούμε μια ισορροπία μεταξύ των δύο.