Αν και οι περισσότεροι άνθρωποι που χρησιμοποιούν αντικαταθλιπτικά φάρμακα παρουσιάζουν βελτίωση της διάθεσης και μείωση των αυτοκτονικών σκέψεων και συναισθημάτων, ορισμένα στοιχεία δείχνουν ότι μπορεί να υπάρχει σύνδεση μεταξύ της χρήσης αντικαταθλιπτικών και της αυτοκτονίας. Η σχέση μεταξύ της χρήσης αντικαταθλιπτικών και της αυτοκτονίας μπορεί να είναι πιο έντονη σε παιδιά και εφήβους ηλικίας κάτω των 18 ετών και σε νεαρούς ενήλικες ηλικίας 18 έως 25 ετών. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι ενήλικες άνω των 25 ετών δεν εμφανίζουν αυξημένο κίνδυνο αυτοκτονίας κατά τη θεραπεία με αντικαταθλιπτικά . Οι περισσότεροι ειδικοί πιστεύουν ότι ο κίνδυνος αυτοκτονικών σκέψεων και συμπεριφορών είναι υψηλότερος κατά τα αρχικά στάδια της θεραπείας της κατάθλιψης και ότι τα παιδιά, οι έφηβοι και οι νεαροί ενήλικες μπορεί να χρειαστεί να παρακολουθούνται πιο προσεκτικά κατά τα αρχικά στάδια της θεραπείας. Οι περισσότεροι ειδικοί πιστεύουν ότι, παρά την πιθανή συσχέτιση μεταξύ της χρήσης αντικαταθλιπτικών και της αυτοκτονίας σε παιδιά και νέους, η αποτυχία αντιμετώπισης της κατάθλιψης μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο αυτοκτονίας σε παιδιά, εφήβους και νεαρούς ενήλικες.
Η κατάθλιψη μεταξύ των παιδιών και των εφήβων θεωρείται σοβαρό πρόβλημα δημόσιας υγείας. Περίπου το τρία τοις εκατό των παιδιών πιστεύεται ότι πάσχουν από μια καταθλιπτική διαταραχή, ενώ περίπου το 12 τοις εκατό των εφήβων μπορεί να πάσχουν από μια καταθλιπτική διαταραχή. Οι αναστολείς SSRI, όπως το Prozac®, συνταγογραφούνται συχνά για τη θεραπεία των συμπτωμάτων της κατάθλιψης σε παιδιά και εφήβους.
Η έρευνα φαίνεται να δείχνει ότι η χρήση αναστολέων SSRI σε άτομα κάτω των 25 ετών μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο αυτοκτονικών σκέψεων, συναισθημάτων και συμπεριφορών. Η αυτοκτονία πιστεύεται ότι είναι η κύρια αιτία θανάτου τόσο στα παιδιά όσο και στους εφήβους. Ενώ η χρήση αντικαταθλιπτικών και οι απόπειρες αυτοκτονίας ή οι επιτυχημένες αυτοκτονίες μπορεί να συνδέονται, οι ειδικοί συχνά επισημαίνουν ότι η ίδια η κατάθλιψη μπορεί να αυξήσει δραματικά τον κίνδυνο αυτοκτονίας ενός ατόμου. Πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι τα παιδιά και οι έφηβοι είναι πιο πιθανό να εμφανίσουν αύξηση των αυτοκτονικών σκέψεων, συναισθημάτων και συμπεριφορών κατά τους πρώτους μήνες της θεραπείας. Οι τρέχουσες μελέτες φαίνεται να υποστηρίζουν τη θεωρία ότι, με μακροχρόνια χρήση, τα αντικαταθλιπτικά μπορούν να βοηθήσουν αυτούς τους νεαρούς ασθενείς να βιώσουν μόνιμες βελτιώσεις στη διάθεση και μειωμένο κίνδυνο αυτοκτονίας.
Πολλοί ειδικοί ανησυχούν επίσης ότι η πιθανή σχέση μεταξύ αντικαταθλιπτικών και αυτοκτονίας θα μπορούσε να οδηγήσει πολλούς νέους που πάσχουν από κατάθλιψη να σταματήσουν να χρησιμοποιούν αντικαταθλιπτικά φάρμακα. Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι η διακοπή της χρήσης αντικαταθλιπτικών φαρμάκων μπορεί να θέσει τους νέους σε ακόμη υψηλότερο κίνδυνο αυτοκτονίας από ό,τι θα αντιμετώπιζαν εάν συνέχιζαν να χρησιμοποιούν τα φάρμακα όπως τους έχει συνταγογραφηθεί. Άλλοι πιστεύουν ότι οι κίνδυνοι να αφήσετε την κατάθλιψη χωρίς θεραπεία είναι ακόμα μεγαλύτεροι από τους κινδύνους της συνταγογράφησης αντικαταθλιπτικών φαρμάκων σε νέους.