Η σύνδεση μεταξύ κρασιού και χοληστερόλης επικεντρώνεται σε δύο αντιοξειδωτικά και σε μια φυτική ένωση που βρίσκεται στα σταφύλια. Το κρασί και η χοληστερόλη έχουν αποτελέσει το επίκεντρο πολλών ερευνητικών προγραμμάτων για να καθοριστεί εάν το κρασί μπορεί φυσικά να μειώσει τη χοληστερόλη. Ορισμένα στοιχεία δείχνουν ότι το κρασί, ιδιαίτερα το κόκκινο κρασί, μπορεί να μειώσει τα επιβλαβή επίπεδα χοληστερόλης εάν καταναλώνεται τακτικά.
Οι σαπωνίνες είναι ενώσεις με βάση τη γλυκόζη που βρίσκονται στην κηρώδη επικάλυψη των φλοιών σταφυλιών. Τα κρασιά που παρασκευάζονται με άθικτες φλούδες διατηρούν σαπωνίνες, οι οποίες ενδέχεται να δεσμεύονται με τη χοληστερόλη και να εμποδίζουν την απορρόφηση από τον οργανισμό. Μελέτες αποκαλύπτουν ότι η σχέση μεταξύ κόκκινου κρασιού και χοληστερόλης μπορεί να οδηγήσει σε μια ελαφρά μείωση του επιπέδου της λιποπρωτεΐνης χαμηλής πυκνότητας, που συνήθως ονομάζεται κακή χοληστερόλη. Ένα ποτήρι κόκκινο κρασί παρέχει περίπου τη μισή συνολική ημερήσια συνιστώμενη πρόσληψη σαπωνινών, που βρίσκονται επίσης στο ελαιόλαδο και τη σόγια.
Μια άλλη σχέση μεταξύ κρασιού και χοληστερόλης περιλαμβάνει δύο αντιοξειδωτικά που βρίσκονται στο ρόφημα. Η ρεσβερατρόλη αντιπροσωπεύει μια φυσική χημική ουσία στα σταφύλια που καταπολεμά τους μύκητες σε υγρές περιοχές ανάπτυξης. Η ποσότητα της ρεσβερατρόλης στο κρασί ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο του σταφυλιού, όπου αναπτύσσεται και τη διαδικασία που χρησιμοποιείται για την παραγωγή κρασιού. Οι τεχνικές οινοποίησης που χρησιμοποιούν φίλτρα για τη μείωση της πικρίας αφαιρούν μεγάλο μέρος της ρεσβερατρόλης. Οι φλούδες αφαιρούνται για να ζυμωθεί το λευκό κρασί, αφαιρώντας το μεγαλύτερο μέρος της ρεσβερατρόλης.
Τα κρασιά μαζικής παραγωγής συνήθως περνούν από πρόσθετο φιλτράρισμα επειδή δεν επιτρέπεται να παλαιώσουν. Μελέτες δείχνουν ότι η ρεσβερατρόλη μπλοκάρει την οξείδωση της χοληστερόλης και μπορεί να είναι εξίσου αποτελεσματική με τις σαπωνίνες στη μείωση της κακής χοληστερόλης. Η ρεσβερατρόλη εμποδίζει επίσης την πήξη των αιμοπεταλίων στο αίμα και μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα λιποπρωτεΐνης υψηλής πυκνότητας, που θεωρείται καλή χοληστερόλη.
Τα φλαβονοειδή περιγράφουν το δεύτερο αντιοξειδωτικό που εξετάστηκε σε μελέτες κρασιού και χοληστερόλης. Τα φλαβονοειδή λειτουργούν όπως η ρεσβερατρόλη στην πρόληψη της οξείδωσης της κακής χοληστερόλης. Τα μήλα, ο χυμός σταφυλιού και το πράσινο τσάι περιέχουν επίσης φλαβονοειδή και ρεσβερατρόλη σε διάφορες ποσότητες.
Μετά την εμφάνιση της σύνδεσης μεταξύ κρασιού και χοληστερόλης, οι επιστήμονες διεξήγαγαν πειράματα για να μάθουν ποια κρασιά περιέχουν τις υψηλότερες ποσότητες χημικών ουσιών. Βρήκαν τα σταφύλια pinot noir που καλλιεργήθηκαν σε υγρές, δροσερές περιοχές στη Γαλλία περιείχαν την περισσότερη ρεσβερατρόλη, ίσως επειδή τα σταφύλια είναι πιο επιρρεπή σε σήψη σε αυτό το κλίμα. Μια παρόμοια μελέτη αμερικανικών κρασιών βρήκε τα υψηλότερα επίπεδα σε κόκκινο ζινφαντέλ. Τα επίπεδα του αντιοξειδωτικού μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες κάθε χρόνο.
Αυτές οι μελέτες διαπίστωσαν επίσης ότι το επίπεδο της ρεσβερατρόλης αρχίζει να μειώνεται μέσα σε 24 ώρες μετά το άνοιγμα του κρασιού. Οι περισσότεροι ειδικοί στην καρδιά συμβουλεύουν να μην καταναλώνετε υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ για τη βελτίωση της υγείας και συνιστούν τον περιορισμό της κατανάλωσης αλκοόλ σε μία μερίδα την ημέρα. Συνήθως προτείνουν τη χρήση άσκησης, δίαιτας και φαρμακευτικής αγωγής για τη μείωση των επιβλαβών επιπέδων χοληστερόλης. Τα συμπληρώματα νιασίνης και η ασπιρίνη μπορεί να παρέχουν τα ίδια οφέλη κατά της πήξης με τη ρεσβερατρόλη.