Το οριακό κόστος και τα οριακά έσοδα είναι οικονομικές μετρήσεις που χρησιμοποιούνται για τον προσδιορισμό των επιπτώσεων της παραγωγής μιας ακόμη μονάδας σε ένα σύστημα παραγωγής. Οι εταιρείες συνήθως προσπαθούν να επιτύχουν μια παραγωγική ισορροπία όπου αυτές οι μετρήσεις είναι ίσες. Σε αυτό το σημείο, η εταιρεία θα μεγιστοποιήσει τα κέρδη της. Η σχέση μεταξύ αυτών των δύο οικονομικών εννοιών είναι σημαντική, καθώς μια ανισορροπία και από τις δύο πλευρές μπορεί να οδηγήσει σε αναποτελεσματικότητα της παραγωγής. Όταν εμφανίζεται μια ανισορροπία, οι εταιρείες θα βιώσουν μια οικονομία κλίμακας.
Το οριακό κόστος αυξάνεται όταν το συνολικό κόστος αλλάζει με την παραγωγή μιας επιπλέον μονάδας. Για παράδειγμα, η παραγωγή 50 μονάδων κοστίζει 100 δολάρια ΗΠΑ (USD). Μια αύξηση κόστους στα 110 $ USD από την παραγωγή 101 μονάδων υποδηλώνει οριακό κόστος 10 $ USD για την 101η μονάδα. Κάθε πρόσθετη μονάδα που παράγεται θα υποβάλλεται σε αυτή τη μέτρηση προκειμένου να καθοριστεί το οριακό κόστος πρόσθετων προϊόντων. Οι εταιρείες μπορούν να συγκρίνουν το οριακό κόστος και την αύξηση των οριακών εσόδων ως μέρος μιας ανάλυσης κόστους-οφέλους.
Ο τύπος οριακών εσόδων είναι λίγο διαφορετικός από τον υπολογισμό του οριακού κόστους. Για παράδειγμα, μια εταιρεία μπορεί να πουλήσει 10 μονάδες για 15 $ USD. Η πώληση 11 μονάδων θα μειώσει την τιμή πώλησης στα 14 $ USD. Τα οριακά έσοδα είναι 150 $ USD (10 x 15 $ USD), αφαιρούμενα από 154 $ USD (11 x 14 $ USD). Επομένως, τα οριακά έσοδα για αυτό το προϊόν είναι 4 $ USD.
Μια σύγκριση μεταξύ των τιμών οριακού κόστους και οριακών εσόδων σε αυτό το παράδειγμα είναι 10 $ USD σε κόστος έναντι 4 $ USD σε έσοδα. Η εταιρεία θα χάσει $6 δολάρια ΗΠΑ αυξάνοντας την παραγωγή της μόνο κατά μία μονάδα. Αυτό δημιουργεί μια ισορροπία που δεν είναι βιώσιμη για μακροπρόθεσμες παραγωγικές εργασίες. Ως εκ τούτου, οι εταιρείες θα πρέπει να βρουν έναν άλλο τρόπο για την αύξηση των οριακών εσόδων κατά την αύξηση της παραγωγής. Για να καταλάβουν την ισορροπία, οι εταιρείες θα δοκιμάσουν πολλαπλά ποσοστά αύξησης της παραγωγής για να μεγιστοποιήσουν το κέρδος.
Οι υπολογισμοί του βραχυπρόθεσμου και του μακροπρόθεσμου οριακού κόστους και των οριακών εσόδων είναι διαφορετικοί. Το πάγιο κόστος συμπεριλαμβάνεται στους βραχυχρόνιους υπολογισμούς. Σε μακροπρόθεσμους υπολογισμούς, ωστόσο, το πάγιο κόστος δεν επηρεάζει αυτές τις μετρήσεις. Οι οικονομολόγοι θεωρούν ότι το πάγιο κόστος έχει μειωθεί μακροπρόθεσμα. Αυτό σημαίνει ότι η εταιρεία δεν μπορεί να ανακτήσει το κόστος ανεξάρτητα από το κέρδος που αποκτήθηκε από τις πωλήσεις.
Οι οικονομίες κλίμακας είναι ένας άλλος παράγοντας σε αυτή τη σχέση εκτίμησης της παραγωγής. Αυτή η οικονομική θεωρία δηλώνει ότι οι εταιρείες θα αρχίσουν να αντιμετωπίζουν οικονομικά μειονεκτήματα όταν αυξάνουν την παραγωγή. Ένας λόγος για αυτό προέρχεται από την περιορισμένη ζήτηση των καταναλωτών. Οι καταναλωτές έχουν συχνά σταθερό εισόδημα από οικονομική άποψη. Πρέπει να λάβουν αποφάσεις για να μεγιστοποιήσουν τη χρησιμότητα αγοράζοντας αγαθά που έχουν ως αποτέλεσμα τη μεγαλύτερη αξία των χρημάτων που δαπανώνται. Η υπερπαραγωγή αγαθών έχει ως αποτέλεσμα υψηλή προσφορά και κόστος μεταφοράς χωρίς αυξημένη ζήτηση από τους καταναλωτές.