Ένα φιλανθρωπικό καταπιστευματικό ταμείο είναι μια δωρεά σε έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που χρησιμεύει για να βοηθήσει όσους είναι λιγότερο τυχεροί και να παρέχει οφέλη στον δωρητή. Αυτά τα οφέλη μπορεί να περιλαμβάνουν έκτακτες φορολογικές ελαφρύνσεις και, σε πολλές περιπτώσεις, μια συνεχή μορφή εισοδήματος. Υπάρχουν πολλοί κανόνες και κανονισμοί που πρέπει να ακολουθούνται πριν από τη δημιουργία ενός καταπιστευματικού ταμείου στις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένης της έγκρισης από την Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων (IRS). Αφού συσταθεί ένα καταπιστευματικό ταμείο, είναι αμετάκλητο και αυτά τα περιουσιακά στοιχεία δεν είναι πλέον ιδιοκτησία του δωρητή.
Η δημιουργία ενός φιλανθρωπικού ταμείου είναι μια διαδικασία έντασης χρόνου και εργασίας που απαιτεί μεγάλη προσοχή από την πλευρά του δωρητή. Πρώτα και κύρια, ο δωρητής πρέπει να έχει ένα μεγάλο χρηματικό ποσό ή πολύτιμα περιουσιακά στοιχεία, όπως περιουσία, για να τα δωρίσει. Στις ΗΠΑ, το φιλανθρωπικό καταπιστευματικό ταμείο πρέπει να ονομαστεί ως φιλανθρωπικός οργανισμός 501(c)(3) αναγνωρισμένος από την IRS. Ομοίως, τα χρήματα ή η περιουσία πρέπει να προορίζονται για να διατεθούν σε φιλανθρωπικό ίδρυμα ή φιλανθρωπικά ιδρύματα αναγνωρισμένα από την IRS.
Ένα φιλανθρωπικό καταπιστευματικό ταμείο δίνει αυτή τη δωρεά σε μια συγκεκριμένη ομάδα ή ομάδες προκειμένου να βοηθήσει με λειτουργικά έξοδα. Το ταμείο κανονικά διευθύνεται από έναν εκτελεστή ή από τη φιλανθρωπική οργάνωση που έχει εμπιστευθεί τα χρήματα. Ένας εκτελεστής είναι συνηθισμένος σε καταπιστεύματα που δίνουν χρήματα σε πολλές φιλανθρωπικές οργανώσεις και είναι δική του δουλειά να καθορίσει πόσα χρήματα βγαίνουν ετησίως. Όταν δημιουργείται ένα καταπίστευμα για μια συγκεκριμένη φιλανθρωπική οργάνωση, συνήθως ο πρόεδρος αυτού του οργανισμού αναγνωρίζεται ως ο διευθυντής των ταμείων και χειρίζεται όλες τις απαραίτητες εργασίες σχετικά με το καταπίστευμα. Οι εκτελεστές μπορούν να κρατήσουν αυτή τη θέση για προκαθορισμένο χρονικό διάστημα ή μέχρι να εξαντληθούν τα κεφάλαια.
Ένα φιλανθρωπικό καταπιστευματικό ταμείο έχει αναγνωριστεί ότι έχει δύο πλεονεκτήματα για τον δωρητή. Το πρώτο όφελος είναι η παροχή μιας αγαπημένης φιλανθρωπίας και η ικανοποίηση να βοηθάς άλλους ανθρώπους. Δεύτερον, τα οικονομικά οφέλη όπως η σημαντική μείωση των φόρων είναι πολύ ελκυστικά. Επίσης, ο δωρητής μπορεί να κάνει το καταπίστευμα κύριο ή υπόλοιπο καταπίστευμα, που σημαίνει ότι μπορεί να ζητήσει επιδότηση από το καταπίστευμα κάθε χρόνο ή να ζητήσει ένα ποσοστό του εισοδήματός του.