Η εμμηνόπαυση και ο κνησμός μπορεί να πάνε χέρι-χέρι για ορισμένες γυναίκες. Η σχέση μεταξύ των δύο αντιστοιχεί κυρίως στην εμφάνιση αυτών που ονομάζονται «εξάψεις». Οι εξάψεις είναι περιπτώσεις υπερβολικής ζέστης και γρήγορου καρδιακού παλμού και είναι μια κοινή παρενέργεια της εμμηνόπαυσης. Οι εξάψεις φαίνεται να συμβάλλουν σε προβλήματα που σχετίζονται με το ήδη ξηρό δέρμα, το οποίο μπορεί επίσης να εμφανιστεί στην εμμηνόπαυση.
Στην κυριολεξία, η εμμηνόπαυση σημαίνει «μηνιαία διακοπή». Προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις men, που σημαίνει «μήνας» και pausis, που σημαίνει «παύση». Αναφέρεται στη διακοπή του μηνιαίου εμμηνορροϊκού κύκλου ως αποτέλεσμα των ορμονικών αλλαγών που περνούν οι γυναίκες, συνήθως γύρω στη μέση ηλικία. Τα κύρια συμπτώματα της εμμηνόπαυσης είναι αποτέλεσμα ορμονικών αλλαγών που προκαλούνται από τη διακοπή της λειτουργίας των ωοθηκών. Η εμμηνόπαυση είναι μια σύνθετη, σταδιακή διαδικασία και επηρεάζει διαφορετικές γυναίκες με διαφορετικούς τρόπους.
Πολλές ορμόνες επηρεάζονται από την έναρξη της εμμηνόπαυσης, αλλά αυτή που σχετίζεται περισσότερο με τον κνησμό είναι τα οιστρογόνα. Τα οιστρογόνα είναι υπεύθυνα, μεταξύ πολλών άλλων, για τη διατήρηση της ελαστικότητας του δέρματος. Κατά την εμμηνόπαυση, πολλές γυναίκες εμφανίζουν ξηροδερμία, τουλάχιστον στην αρχή. Αυτή η ξηρότητα μπορεί να εμφανιστεί σε πολλές περιοχές, αλλά οι κύριες περιοχές είναι ο κόλπος, τα μάτια και τα χέρια και τα πόδια.
Ο κνησμός που σχετίζεται με την εμμηνόπαυση είναι συχνά αφόρητος και μπορεί να διαρκέσει οπουδήποτε από μήνες έως χρόνια. Η συνήθης θεραπεία για την εμμηνόπαυση είναι η θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης (HRT) και αντικαθιστά τα οιστρογόνα και άλλες ορμόνες. Η HRT δεν είναι ακίνδυνη, ωστόσο, και πολλές γυναίκες επιλέγουν να την παρατήσουν. Άλλες επιλογές θεραπείας μπορεί να περιλαμβάνουν τη χρήση κρεμών ή μαλακτικών για να διατηρηθεί το δέρμα υγρό, θεραπεία με βότανα και ομοιοπαθητική. Συνιστάται να αντιμετωπίζεται ο κνησμός, ανεξάρτητα από την αιτία.
Η σχέση μεταξύ της εμμηνόπαυσης και του κνησμού, όσο κατανοητή και αν φαίνεται με τη συμμετοχή των οιστρογόνων, δεν είναι μια απολύτως αποδεκτή αντιστοιχία. Πολλοί στην ιατρική κοινότητα δεν θεωρούν ότι η εμμηνόπαυση και ο κνησμός σχετίζονται θέματα. Συχνά, θεωρείται περισσότερο ψυχολογικό παρά σωματικό ζήτημα από τους θεράποντες ιατρούς. Ωστόσο, οι γυναίκες που εμφανίζουν εμμηνόπαυση και κνησμό συχνά αισθάνονται ότι η εμφάνιση του κνησμού αντιστοιχεί με την έναρξη της εμμηνόπαυσης και, πιο συγκεκριμένα, με την έναρξη των εξάψεων.
Εάν μια γυναίκα αντιμετωπίζει ανεξήγητο κνησμό, μπορεί να θέλει να ελέγξει για άλλα συμπτώματα όπως εξάψεις, διαταραχές ύπνου και εναλλαγές της διάθεσης. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να υποδηλώνουν την έναρξη της εμμηνόπαυσης, που εμφανίζεται πριν από τον τελικό εμμηνορροϊκό κύκλο ή μετά. Άλλα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν επίσης, όπως αραίωση μαλλιών, αυξημένο κοιλιακό λίπος και κολπική φαγούρα.