Οι μελέτες που επιχειρούν να συνδέσουν τη σπάνια αφόδευση και τον καρκίνο του παχέος εντέρου δεν έχουν καταλήξει μέχρι στιγμής. Μερικοί έχουν δείξει σημαντικό κίνδυνο σε καρκίνους του παχέος εντέρου σε άτομα με συχνή ή παρατεταμένη δυσκοιλιότητα, ενώ άλλοι έχουν δείξει ότι όσοι αφοδεύουν συχνότερα μπορεί να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο. Απαιτούνται πρόσθετες μελέτες για να προσδιοριστεί εάν υπάρχει πράγματι σύνδεση ή πρότυπο μεταξύ της σπάνιας αφόδευσης και του καρκίνου του παχέος εντέρου.
Η κύρια θεωρία όσων πιστεύουν ότι η χρόνια δυσκοιλιότητα συμβάλλει στους καρκίνους του παχέος εντέρου είναι ότι ο αυξημένος χρόνος διέλευσης των αποβλήτων έχει ως αποτέλεσμα την απορρόφηση πρόσθετων τοξινών από το παχύ έντερο. Αυτές οι τοξίνες μπορεί να περιλαμβάνουν καρκινογόνα υλικά που προέρχονται από φυτοφάρμακα στα τρόφιμα, συνθετικά παραγόμενα πρόσθετα στα τρόφιμα και άλλες πηγές. Καθώς τα κόπρανα βρίσκονται στο παχύ έντερο, το νερό απορροφάται από αυτό και τελικά, τα απόβλητα μπορεί επίσης να απορροφηθούν πίσω στο σώμα για να υποβληθούν σε επανεπεξεργασία από το ήπαρ και το κόλον. Το αν αυτές οι θεωρίες είναι ακριβείς ή όχι είναι ακόμα απροσδιόριστο, αν και ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι όσοι έχουν συχνές περιόδους με δυσκοιλιότητα μπορεί να έχουν αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του παχέος εντέρου.
Επίσης, δεν έχει καθοριστεί εάν οποιαδήποτε πιθανή σχέση μεταξύ της σπάνιας αφόδευσης και του καρκίνου του παχέος εντέρου θα μπορούσε να προκληθεί από την ίδια τη δυσκοιλιότητα ή από άλλους παράγοντες κοινούς μεταξύ αυτών που πάσχουν από αυτήν την πάθηση. Όσοι αντιμετωπίζουν καρκίνο του παχέος εντέρου, ειδικά εκείνοι που δεν έχουν οικογενειακό ιστορικό, είναι πιο πιθανό να τρώνε επεξεργασμένες τροφές, να είναι υπέρβαροι και να μην πίνουν αρκετό νερό. Οι φυτικές ίνες, οι οποίες αποτρέπουν τη δυσκοιλιότητα και διατηρούν την ομαλή κίνηση του παχέος εντέρου, έχει αποδειχθεί ότι μειώνουν τους κινδύνους καρκίνου του παχέος εντέρου σε όσους τις καταναλώνουν τακτικά.
Υπήρξαν πρόσθετες μελέτες που δείχνουν αντίθετα ευρήματα από αυτά που αναφέρθηκαν παραπάνω. Υποδεικνύουν ότι όσοι υπέφεραν περιστασιακά από δυσκοιλιότητα είχαν χαμηλότερη συχνότητα εμφάνισης καρκίνου του παχέος εντέρου από εκείνους που αφόδευαν δύο ή περισσότερες φορές την ημέρα. Πρόσθετες εξετάσεις δεν έδειξαν σχέση μεταξύ της αφόδευσης και του κινδύνου καρκίνου.
Διάφοροι παράγοντες πρέπει να λαμβάνονται υπόψη κατά τον προσδιορισμό του κινδύνου ανάπτυξης καρκίνου του παχέος εντέρου. Το οικογενειακό ιστορικό παίζει ισχυρό ρόλο, καθώς η πάθηση είναι συχνά κληρονομική. Η κατανάλωση μιας δίαιτας με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά και βαριά επεξεργασμένα τρόφιμα αυξάνει επίσης τον κίνδυνο, όπως και η αφυδάτωση. Αυτοί οι παράγοντες σε συνδυασμό με την ηλικία και τη γενική υγεία μπορεί να επηρεάσουν σε μεγάλο βαθμό τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου οποιουδήποτε τύπου.