Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν ότι η άσκηση είναι καλή για την υγεία, πολλοί δεν γνωρίζουν ακριβώς γιατί η σωματική άσκηση ενισχύει την ευημερία κάποιου. Στην πραγματικότητα, αυτή η αυξημένη υγεία οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στη σύνδεση μεταξύ του κυκλοφορικού συστήματος και της άσκησης. Η τακτική σωματική δραστηριότητα βελτιώνει την ικανότητα του κυκλοφορικού συστήματος να παρέχει οξυγονωμένο αίμα σε όλο το σώμα, ενισχύοντας με τη σειρά του την ικανότητα του σώματος να εκτελεί σωματικές εργασίες. Μια άλλη σημαντική σύνδεση μεταξύ του κυκλοφορικού συστήματος και της άσκησης είναι η ικανότητα της άσκησης να μειώνει τη χοληστερόλη και να δυναμώνει την καρδιά, μειώνοντας έτσι τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων.
Ένα από τα κύρια καθήκοντα του κυκλοφορικού συστήματος είναι η κυκλοφορία του πλούσιου σε οξυγόνο αίματος γύρω από το σώμα και ταυτόχρονα η επιστροφή του εξαντλημένου αίματος στους πνεύμονες για να «επαναφορτιστεί» με οξυγόνο. Αυτό το σύστημα αποτελείται από τρία κύρια συστατικά: την καρδιά, το αίμα και τα αιμοφόρα αγγεία, συμπεριλαμβανομένων των φλεβών, των αρτηριών και των τριχοειδών αγγείων. Κατά τη διάρκεια της άσκησης, οι ανάγκες του σώματος σε οξυγόνο αυξάνονται. Έτσι, η πιο θεμελιώδης σύνδεση μεταξύ του κυκλοφορικού συστήματος και της άσκησης είναι ότι όταν κάποιος συμμετέχει σε σωματική δραστηριότητα, το κυκλοφορικό σύστημα πρέπει να εργάζεται σκληρότερα από το συνηθισμένο για να παρέχει στα κύτταρα του σώματος αρκετό οξυγόνο.
Με την τακτική σωματική δραστηριότητα, η σύνδεση μεταξύ του κυκλοφορικού συστήματος και της άσκησης βαθαίνει. Με την πάροδο του χρόνου, η συνεχής εργασία του κυκλοφορικού συστήματος με αυξημένο ρυθμό κάνει τον καρδιακό μυ να γίνει πιο δυνατός, προάγει την ανάπτυξη των τριχοειδών και οδηγεί σε αυξημένο αριθμό ερυθρών αιμοσφαιρίων. Όλες αυτές οι αλλαγές κάνουν το κυκλοφορικό σύστημα να λειτουργεί πιο αποτελεσματικά, επιτρέποντάς του να παρέχει μεγαλύτερη ποσότητα οξυγόνου στα κύτταρα από ό,τι μπορούσε κάποτε, ενώ απαιτεί λιγότερη ενέργεια από ό,τι χρειαζόταν στο παρελθόν. Αυτή η αυξημένη κυκλοφορική απόδοση είναι που προκαλεί μείωση του επιπέδου δύσπνοιας του ασκούμενου με τακτικές προπονήσεις.
Μια ακόμη σύνδεση μεταξύ του κυκλοφορικού συστήματος και της άσκησης έχει δυνητικά σημαντικές επιπτώσεις για την καρδιαγγειακή υγεία κάποιου. Εκτός από την ενίσχυση της καρδιάς, μια επίδραση που μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής, η τακτική άσκηση φαίνεται επίσης να μειώνει τα σωματικά επίπεδα της ανθυγιεινής λιποπρωτεΐνης χαμηλής πυκνότητας (LDL) χοληστερόλης. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η άσκηση μειώνει τα επίπεδα της LDL χοληστερόλης βελτιώνοντας την ικανότητα του κυκλοφορικού συστήματος να μεταφέρει αυτή τη χοληστερόλη από την κυκλοφορία του αίματος και στο ήπαρ, όπου διασπάται και αποβάλλεται από το σώμα. Η μείωση των επιπέδων της LDL χοληστερόλης μπορεί να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο εγκεφαλικού, καθιστώντας έτσι την άσκηση σημαντικό όπλο τόσο για όσους έχουν ιστορικό καρδιαγγειακής νόσου όσο και για εκείνους που επιθυμούν να μειώσουν τις πιθανότητές τους για μελλοντικά καρδιαγγειακά προβλήματα.