Η ακριβής φύση της σχέσης μεταξύ της τηλεόρασης του ριάλιτι και της κοινωνίας στο σύνολό της είναι ένα περίπλοκο ζήτημα που έχει πολλές πτυχές. Βασικά, η επιθυμία του κοινού που παρακολουθεί τηλεόραση να παρακολουθήσει τηλεόραση πραγματικότητα δείχνει ότι οι άνθρωποι μπορεί να προτιμούν να παρακολουθούν πιο συγγενείς ανθρώπους στην τηλεόραση και να αποκτούν πολύτιμες κοινωνικές πληροφορίες από τα γεγονότα που παίζονται στην τηλεόραση. Θα μπορούσε επίσης να υποστηριχθεί ότι η τηλεοπτική πραγματικότητα είναι ένα σύμπτωμα μιας κοινωνίας που ενδιαφέρεται περισσότερο να έχει 15 λεπτά φήμης παρά να επεκτείνει πραγματικά το μυαλό ή τους ορίζοντές της.
Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι τηλεοπτικών προγραμμάτων πραγματικότητας, αλλά τα περισσότερα είτε ακολουθούν απλούς ανθρώπους στη ζωή και τη δουλειά τους. ανακαίνιση ή ανακαίνιση ενός ατόμου, ιδιοκτησίας ή σπιτιού. ή να βάζεις ανθρώπους ο ένας εναντίον του άλλου σε κάποια μορφή ανταγωνισμού. Ορισμένα τηλεοπτικά ριάλιτι είναι αναζητήσεις ταλέντων, όπου οι απλοί άνθρωποι έχουν την ευκαιρία να επιδείξουν το ταλέντο τους και να κυνηγήσουν το όνειρο της φήμης. Άλλα τηλεοπτικά προγράμματα ριάλιτι φέρνουν τους ανθρώπους ο ένας εναντίον του άλλου σε ένα σενάριο τύπου παιχνιδιού. Ο σύνδεσμος μεταξύ της τηλεόρασης του ριάλιτι και της κοινωνίας μπορεί να γίνει κατανοητός αν σκεφτεί κανείς αυτούς τους διαφορετικούς τύπους προγραμμάτων.
Οι τηλεοπτικές εκπομπές ριάλιτι παιχνιδιών βάζουν τους ανθρώπους σε δύσκολες θέσεις και το κοινό που παρακολουθεί γενικά απολαμβάνει την ταλαιπωρία που περνάει ο κόσμος, ακόμη και μερικές φορές ψηφίζοντας ποιος περνάει από τη δοκιμή. Αυτός ο συνδυασμός δύσκολων εργασιών και κοινωνικής πίεσης επιτρέπει στους ανθρώπους να κρίνουν τον σωστό τρόπο αντιμετώπισης παρόμοιων κοινωνικών καταστάσεων και να αναλάβουν καθήκοντα που δεν επιθυμούν να ολοκληρώσουν. Ορισμένες τηλεοπτικές εκπομπές ριάλιτι μοιάζουν περισσότερο με κοινωνικά πειράματα που επιτρέπουν στους θεατές να παρακολουθούν καθώς μια ομάδα αγνώστων αρχίζει να αλληλεπιδρά κοινωνικά. Το Reality TV είναι διασυνδεδεμένο με την κοινωνία γιατί μας δίνει τη δυνατότητα να παρακολουθούμε και να μαθαίνουμε από τα κοινωνικά λάθη των άλλων.
Τα τηλεοπτικά ριάλιτι αναζήτησης ταλέντων παρουσιάζουν μια διαφορετική άποψη για τη σχέση μεταξύ της τηλεόρασης του ριάλιτι και της κοινωνίας. Ενώ το ριάλιτι δίνει αναμφισβήτητα στους ανθρώπους συγγενείς χαρακτήρες για να παρακολουθήσουν, ενισχύει επίσης σε μερικούς ανθρώπους την πεποίθηση ότι θα μπορούσαν να γίνουν διάσημοι. Οι διαγωνιζόμενοι στα τηλεοπτικά ριάλιτι αναζήτησης ταλέντων πιστεύουν συχνά ότι το να γίνεις διασημότητα είναι ο κύριος στόχος της ζωής, είτε για την προσοχή είτε για τα χρήματα. Πολλοί άνθρωποι έχουν προτείνει ότι η σύνδεση μεταξύ της τηλεόρασης του ριάλιτι και της κοινωνίας είναι ότι οι άνθρωποι ενδιαφέρονται περισσότερο για τα χρήματα και τη φήμη παρά για πράγματα που είναι πραγματικά σημαντικά. Αυτή και παρόμοια συλλογιστική έχουν οδηγήσει ορισμένους να πιστέψουν ότι το ριάλιτι είναι σύμπτωμα της διαφθοράς των επιθυμιών μας και της επιφανειακής φύσης της σύγχρονης κοινωνίας.