Είναι γενικά αποδεκτό ότι το άγχος είναι κακό για έναν άνθρωπο τόσο ψυχικά όσο και σωματικά. Αυτό ισχύει όταν πρόκειται για μια σειρά καταστάσεων, συμπεριλαμβανομένου του διαβήτη. Όταν ένα άτομο βρίσκεται υπό στρες, οι ορμόνες στο σώμα του προκαλούν αύξηση του σακχάρου στο αίμα. Αυτός είναι ο τρόπος που το σώμα προετοιμάζεται για την επιπλέον προσπάθεια που προκαλείται από το στρες. Δυστυχώς, ο οργανισμός ενός διαβητικού δεν μπορεί να ελέγξει την αύξηση του σακχάρου όσο θα έπρεπε και το στρες μπορεί να συμβάλει σε επίπεδα σακχάρου στο αίμα που είναι αρκετά υψηλά ώστε να γίνουν επικίνδυνα.
Η σχέση του στρες με τον διαβήτη οφείλεται, εν μέρει, στην επίδραση του στρες στις ορμόνες στο σώμα του ασθενούς. Όταν ένα άτομο βρίσκεται υπό στρες, οι ορμόνες που ονομάζονται κορτιζόλη και επινεφρίνη δρουν στο σώμα για να αυξήσουν την ενέργεια. Αυτό το κάνουν αυξάνοντας προσωρινά τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Αυτή η αύξηση του σακχάρου στο αίμα μπορεί να επηρεάσει οποιονδήποτε βρίσκεται σε στρες, ωστόσο, όχι μόνο άτομα που έχουν διαγνωστεί με διαβήτη.
Η σχέση μεταξύ στρες και διαβήτη μπορεί να είναι επικίνδυνη. Ενώ το άγχος μπορεί να προκαλέσει αύξηση του σακχάρου στο αίμα οποιουδήποτε, μπορεί να είναι χειρότερο στους διαβητικούς, καθώς το σώμα τους δεν είναι σε θέση να αντιμετωπίσει αποτελεσματικά την αύξηση του σακχάρου στο αίμα. Δυστυχώς, τα επίπεδα άγχους μπορεί να αυξηθούν εξαιτίας μιας μεγάλης ποικιλίας παραγόντων, πολλοί από τους οποίους μπορεί να είναι εκτός ελέγχου του ασθενούς. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να βιώσει συναισθηματικό και σωματικό στρες ως απάντηση σε υπερπροσπάθεια και ασθένεια.
Ενώ η σχέση μεταξύ βραχυπρόθεσμου στρες και διαβήτη μπορεί να προκαλέσει προσωρινές αυξήσεις του σακχάρου στο αίμα, το μακροχρόνιο στρες μπορεί να εκθέσει ένα άτομο σε συνεχή προβλήματα με διαβήτη. Για παράδειγμα, εάν ένα άτομο πάσχει από κατάθλιψη, τα επίπεδα άγχους του μπορεί να παραμένουν σταθερά υψηλά. Ως αποτέλεσμα, ο ασθενής μπορεί να δυσκολεύεται περισσότερο στη διαχείριση του σακχάρου στο αίμα του. Επιπλέον, το άγχος μπορεί να οδηγήσει σε άλλα προβλήματα υγείας, τα οποία μπορεί να προκαλέσουν πρόσθετο στρες στον ασθενή και να συμβάλουν ακόμη περισσότερο στην αύξηση του σακχάρου στο αίμα.
Κάποια από τη σχέση μεταξύ στρες και διαβήτη είναι πέρα από τον έλεγχο του διαβητικού, αλλά υπάρχουν ορισμένοι τρόποι με τους οποίους το άγχος μπορεί να επηρεάσει πράγματα που μπορεί να ελέγξει ο ασθενής. Για παράδειγμα, ένα άτομο που αντιμετωπίζει κατάθλιψη μπορεί να αισθάνεται λιγότερο κίνητρο να είναι προσεκτικός με τη διατροφή του. Μπορεί να τρώει πράγματα που του κάνουν κακό σε μια προσπάθεια να νιώσει ανακούφιση από το άγχος και την κατάθλιψη. Μπορεί ακόμη και να σταματήσει την άσκηση, κάτι που μπορεί να είναι επιζήμιο για τον έλεγχο του διαβήτη, επειδή αισθάνεται λιγότερο κίνητρο ή αδιαφορία για τα πράγματα που θεωρούσε σημαντικά.