Η Sexsomnia είναι μια σχετικά νέα διαταραχή ύπνου, η οποία περιγράφηκε για πρώτη φορά στα μέσα της δεκαετίας του 1990, στην οποία ένα άτομο εκδηλώνει σεξουαλική συμπεριφορά ενώ κοιμάται. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει οτιδήποτε, από τον αυνανισμό μέχρι τη σεξουαλική επαφή. Αυτές οι ενέργειες συνήθως συμβαίνουν κατά τον ίδιο κύκλο ύπνου με άλλους τύπους παραϋπνίας. Οι πάσχοντες από αυτή τη διαταραχή μπορεί να διατρέχουν κίνδυνο για πολλά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένων ποινικών κατηγοριών και σεξουαλικά μεταδιδόμενων ασθενειών.
Η παραϋπνία είναι ένας τύπος διαταραχής ύπνου κατά την οποία ένα άτομο κινείται, μιλάει ή εκτελεί άλλες ενέργειες ενώ κοιμάται. Ο ύπνος, το περπάτημα, η ομιλία και το φαγητό θεωρούνται όλα παραϋπνίες. Η Sexsomnia είναι μια παραϋπνία κατά την οποία ο πάσχων εκτελεί σεξουαλικές πράξεις ενώ κοιμάται.
Αν και πιθανότατα υπάρχει εδώ και δεκαετίες, ή ακόμα και αιώνες, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν γνώριζαν για αυτή τη διαταραχή ύπνου μέχρι τα τέλη του 20ου αιώνα. Τρεις ερευνητές από τον Καναδά ήταν οι πρώτοι που περιέγραψαν αυτή τη διαταραχή. Το 1996, δημοσίευσαν ένα έγγραφο που τεκμηριώνει τα ευρήματά τους.
Οι σεξουαλικές πράξεις που μπορεί να συμβούν μπορεί να διαφέρουν. Μερικά άτομα που πάσχουν από ήπια σεξουαλική υπνία, για παράδειγμα, μπορεί να κάνουν μόνο σεξουαλικούς ήχους ή να αυνανίζονται ενώ κοιμούνται. Αυτές οι ενέργειες είναι συνήθως πιο συχνές μεταξύ των γυναικών. Εάν ένας πάσχων κοιμάται δίπλα σε έναν σύντροφο, ωστόσο, αυτό το άτομο μπορεί να προσπαθήσει να τον χαϊδέψει ή ακόμα και να προσπαθήσει να ξεκινήσει σεξουαλική επαφή.
Τα περισσότερα επεισόδια ερωτοϋπνίας συμβαίνουν όταν ένα άτομο βγαίνει από βαθύ ύπνο. Αυτό μερικές φορές αναφέρεται ως ύπνος non-REM. Σε αυτή τη συγκεκριμένη περίοδο του κύκλου ύπνου, ορισμένες λειτουργίες του εγκεφάλου χαμηλού επιπέδου είναι ενεργές. Αυτά είναι υπεύθυνα για πράγματα όπως το περπάτημα και η σεξουαλική διέγερση. Οι λειτουργίες του εγκεφάλου υψηλότερου επιπέδου, οι οποίες είναι υπεύθυνες για πράγματα όπως η κρίση και η μνήμη, εξακολουθούν να είναι ανενεργές.
Δεδομένου ότι αυτές οι λειτουργίες του εγκεφάλου δεν είναι ενεργές εκείνη τη στιγμή, τα άτομα που περνούν από ένα επεισόδιο σεξουαλικής υπνίας δεν θα θυμούνται όταν ξυπνήσουν. Μερικά άτομα μπορεί να μην υποψιαστούν ποτέ ότι πάσχουν από παραϋπνία μέχρι να τους επισημανθεί. Η σεξουαλική υπνία είναι συνήθως πιο συχνή σε άτομα που έχουν ιστορικό άλλων τύπων παραϋπνιών, όπως το περπάτημα στον ύπνο ή το φαγητό στον ύπνο.
Ο κίνδυνος ποινικών διώξεων είναι πάντα μια πιθανότητα για κάποιον που πάσχει από αυτή τη διαταραχή ύπνου. Εάν ένας άντρας προσπαθήσει να κάνει σεξ με έναν άγνωστο ενώ κοιμάται, για παράδειγμα, θα μπορούσε να κατηγορηθεί για σεξουαλική επίθεση. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να έχουν ακόμη και απροστάτευτη σεξουαλική επαφή ενώ κοιμούνται, με αποτέλεσμα μια επικίνδυνη σεξουαλικά μεταδιδόμενη ασθένεια.
Η θεραπεία της σεξουαλικής υπνίας είναι δυνατή και συνήθως είναι πολύ αποτελεσματική. Οι βενζοδιαζεπίνες, ή ηρεμιστικά, χορηγούνται συνήθως στους πάσχοντες από αυτή τη διαταραχή. Μπορεί επίσης να είναι απαραίτητη η συμβουλευτική και η συμπεριφορική θεραπεία.