Το επίθετο γηριατρική σημαίνει ότι αφορά ή έχει να κάνει με ηλικιωμένα άτομα. Η σημασία της γηριατρικής φυσικής κατάστασης, λοιπόν, είναι η σημασία της διατήρησης της φυσικής κατάστασης σε όλα τα στάδια της ζωής. Ο όρος ισχύει τόσο για την ψυχική όσο και για τη σωματική ικανότητα.
Η αξία τόσο της σωματικής ικανότητας όσο και της πνευματικής ικανότητας στους ηλικιωμένους πληθυσμούς έχει αναγνωριστεί ότι έχει πολλά σημαντικά θετικά αποτελέσματα. Η διατήρηση της γηριατρικής φυσικής κατάστασης βοηθά στη διατήρηση της λειτουργικότητας και στην πρόληψη ασθενειών και τραυματισμών, καθώς και στη μείωση της αδυναμίας και στην αύξηση της ποιότητας ζωής. Η έννοια της «επιτυχούς γήρανσης» – όπως διακρίνεται είτε από τη συνηθισμένη είτε από την παθολογική γήρανση – θέτει ένα όνομα στον στόχο της γηριατρικής φυσικής κατάστασης. Κάποτε αυτό ήταν μεγαλύτερη πρόκληση από ό,τι είναι σήμερα.
Δύο σημαντικοί παράγοντες έχουν διευκολύνει τη διατήρηση της γηριατρικής φυσικής κατάστασης. Το πρώτο περιλαμβάνει προσπάθειες όπως το International Curriculum Guidelines for Preparing Activity Instructors of Older Adults, που δημιουργήθηκε από έναν συνασπισμό οργανισμών σε συνεργασία με το Aging and Life Course του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (WHO) και την ανάπτυξη Αμερικανικών Εθνικών Προτύπων Προετοιμασίας Ανώτεροι εκπαιδευτές γυμναστικής. Αυτές και παρόμοιες προσπάθειες σε συνδυασμό με προγράμματα αδειοδότησης και πιστοποίησης έχουν βοηθήσει στη βελτίωση της ποιότητας των προσφορών γηριατρικής γυμναστικής. Κατά συνέπεια, οι προσφορές έχουν γίνει ασφαλέστερες και πιο αποτελεσματικές επειδή οι εκπαιδευτές κατανοούν την πολυπλοκότητα της εργασίας με ηλικιωμένους και τόσο την ανάπτυξη όσο και την προσαρμογή ασκήσεων και δραστηριοτήτων στις γενικές και ατομικές ανάγκες αυτού του πληθυσμού.
Το δεύτερο είναι το ευρύτερο φάσμα ευκαιριών για γηριατρική φυσική κατάσταση που έχουν γίνει διαθέσιμες. Τα μαθήματα δραστηριότητας που στοχεύουν στη σωματική και ψυχική ευεξία είναι διαθέσιμα σε ένα ευρύ φάσμα οργανισμών, συμπεριλαμβανομένων κοινοτικών οργανισμών, όπως κοινοτικά κέντρα και εκκλησίες. τοποθεσίες που εστιάζουν στο γυμναστήριο, όπως λέσχες υγείας, γυμναστήρια, γυμναστήρια, YMCA, JCC, κοινοτικά προγράμματα ευεξίας και τμήματα πάρκων και αναψυχής. οργανώσεις με επίκεντρο τους ηλικιωμένους, όπως κέντρα ηλικιωμένων και κοινότητες συνταξιοδότησης· και εγκαταστάσεις υγείας, όπως κέντρα μακροχρόνιας φροντίδας, γηροκομεία και κέντρα ημερήσιας φροντίδας ενηλίκων. Επιπλέον, έχουν σχεδιαστεί πιστοποιήσεις για personal trainers με ανώτερη πελατεία, ώστε όσοι δεν μπορούν ή δεν επιθυμούν ή δεν μπορούν να συμμετάσχουν ή να συμμετάσχουν σε ένα πρόγραμμα γηριατρικής φυσικής κατάστασης σε δημόσιο χώρο, μπορούν να έχουν έναν εξειδικευμένο ειδικό.
Με την έρευνα που αποκαλύπτει ότι η φυσική κατάσταση του εγκεφάλου μειώνει τον κίνδυνο άνοιας, η σημασία της γηριατρικής ψυχικής ικανότητας γίνεται ιδιαίτερα σαφής. Ενώ τα επιτραπέζια παιχνίδια και τα παζλ συνιστώνται ευρέως, η απλή ενασχόληση με εστιασμένη νοητική δραστηριότητα δεν είναι η μόνη προσέγγιση. Η American Senior Fitness Association, για παράδειγμα, παρέχει εκπαίδευση σε ένα πρόγραμμα που εστιάζει στην ενσωμάτωση της πνευματικής ικανότητας σε ένα πρόγραμμα φυσικής κατάστασης.