Τόσο η Total Quality Management όσο και το Six Sigma είναι προγράμματα βελτίωσης της ποιότητας που έχουν σχεδιαστεί για να μειώνουν τα ποσοστά ελαττωμάτων στις διαδικασίες παραγωγής. Το Total Quality Management (TQM) αναπτύχθηκε από μια ομάδα τεχνικών και ξεκίνησε τη δεκαετία του 1950. Χαρακτηρίζεται από την κατανομή πόρων σε ανεξάρτητα τμήματα διαχείρισης ποιότητας στις επιχειρήσεις, το TQM διαδόθηκε ευρέως μεταξύ των εταιρειών, συμβάλλοντας στη μείωση των ποσοστών ελαττωμάτων και της σπατάλης χρόνου και πόρων σε περιβάλλοντα παραγωγής. Το Six Sigma αναπτύχθηκε τη δεκαετία του 1980 από μια ομάδα εταιρικών διευθυντικών στελεχών (CEOs) για να διευρύνει και να ενισχύσει τους στόχους που είχε θέσει η TQM. Σε αντίθεση με το TQM, το Six Sigma υιοθετεί τη θέση ότι η ποιότητα δεν πρέπει να είναι ένα ξεχωριστό τμήμα εντός ενός οργανισμού, αλλά ένα αναπόσπαστο μέρος των επιχειρηματικών πρακτικών.
Αν και το TQM και το Six Sigma μειώνουν το ποσοστό ελαττωμάτων, το κάνουν από διαφορετικούς παράγοντες παρακίνησης. Οι κατευθυντήριες γραμμές και οι φιλοσοφίες που αναπτύχθηκαν από τους τεχνικούς του TQM καθορίστηκαν αόριστα προκειμένου να ταιριάζουν σε πολλά επιχειρηματικά μοντέλα και δεν προσέφεραν σαφή στρατηγική τελικού σημείου. Το Six Sigma, από την άλλη πλευρά, εκμεταλλεύτηκε τις επιτυχίες της TQM στο να καταστήσει την παραγωγική διαδικασία πιο αποτελεσματική, αναγνωρίζοντας ταυτόχρονα την ανάγκη να δοθεί προτεραιότητα στους στρατηγικούς στόχους των κορυφαίων αξιωματούχων μιας εταιρείας. Το Six Sigma θέτει στόχους για επιτεύγματα σε κάθε τμήμα μιας επιχείρησης, όχι μόνο στη γραμμή παραγωγής, για την επίτευξη των εταιρικών στόχων και την επίτευξη ανάπτυξης που βασίζεται στην αξιολόγηση ικανοποίησης πελατών.
Το TQM και το Six Sigma μοιράζονται ορισμένες μεθοδολογίες, όπως η χρήση τυπικής ανάλυσης στατιστικών και ανάλυσης κόστους/οφέλους. Ωστόσο, το Six Sigma χρησιμοποιεί μόνο εκείνα τα εργαλεία ανάλυσης που επικεντρώνονται στους επιμέρους στόχους του έργου και γενικά εξετάζει πιο στενά τις δαπάνες για να διασφαλίσει ότι οι επενδύσεις επιτυγχάνουν προβλεπόμενες αποδόσεις. Το TQM επιδιώκει να διασφαλίσει την τυπική απόδοση, σύμφωνα με τις μετρήσεις ISO 9000 αναγνωρισμένες από τη βιομηχανία. Ωστόσο, το Six Sigma προσπαθεί να αυξήσει τις προσδοκίες προκειμένου να ωθήσει την ανάπτυξη. Οι ρόλοι των ατόμων που διαχειρίζονται προγράμματα TQM και Six Sigma διαφέρουν επίσης. Οι πιστοί του TQM ακολουθούν γενικά θέσεις σταδιοδρομίας σε ένα τμήμα διασφάλισης ποιότητας, ενώ ένας ηγέτης του Six Sigma υπηρετεί προσωρινά μόνο για να εξασφαλίσει τη συμμόρφωση ενός τμήματος και τους μέγιστους στόχους επίτευξης.
Αξιοσημείωτο, το TQM δίνει προτεραιότητα στην ανάπτυξη μερικών διακριτών εμπειρογνωμόνων στη διαχείριση ποιότητας που μπορούν να λειτουργήσουν σχεδόν σαν ουδέτερο μέρος για να αξιολογήσουν προγράμματα και διαδικασίες εντός μιας επιχείρησης. Αντίθετα, η συμμετοχή της διοίκησης στις πρακτικές του Έξι Σίγμα απαιτείται σε όλα τα επίπεδα – από πάνω προς τα κάτω – με ηγετικούς ρόλους να ανατίθενται σε ιεραρχική κατάταξη. Οι εκτελεστικοί ηγέτες αναπτύσσουν οράματα, διαθέτουν πόρους για νέα έργα και οργανώνουν ροές πληροφοριών και διαδικασίες για την παραγωγή. Τα άτομα της μεσαίας διοίκησης εφαρμόζουν προσεκτική παρακολούθηση της συμμόρφωσης με τα πρότυπα του Six Sigma και εκπαιδεύουν ή εκπαιδεύουν υφισταμένους στις μεθοδολογικές τους εφαρμογές στα συγκεκριμένα έργα τους. Παρόλο που το TQM και το Six Sigma στοχεύουν και τα δύο να επιτύχουν τα ίδια αποτελέσματα, λειτουργούν σε επιχειρηματικό περιβάλλον με πολύ διαφορετικούς τρόπους.
SmartAsset.